Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

— Это был мой меч, — усмехнулся Марк. — Фамильный меч баронов де Роше хранится в Шомоне. Но да, его убил именно Чёрный барон! Так решил он, так думали его сбежавшие рыцари, которые теперь на всех углах, во всех тавернах и кабаках будут рассказывать страшную, но поучительную историю, очевидцами которой они были. Думаю, что вкупе с приговором суда лордов королевства это создаст новую мрачную и героическую легенду о поверженном герое и наказанном преступнике. Будем ждать, когда она, наконец, докатится до столицы, донесённая сюда странствующими рассказчиками и менестрелями. И я надеюсь, что она оживит в памяти народа незаслуженно забытую Крылатую конницу и её славного командира барона Ива де Роше.

— Что ж, выпьем за павших героев! — поднял свой кубок Жоан и, когда они выпили, посмотрел на Марка. — Знаешь, мой дорогой, а ведь это — одно из твоих самых важных достижений в этой поездке: не просто исполнить моё поручение, спасти мальчика из рук злодея и наказать изменника, но и вернуть из небытия имена тех, кто не дожил до победы и не смог разделить ваш триумф! Я хочу увековечить их подвиг.

— Почему бы не установить в Храме святой Лурдес памятную плиту? — предложил Танкред.

— Это отличная идея! — с воодушевлением воскликнул Марк. — Ведь именно святую Лурдес они считали своей небесной покровительницей и задолго до Горного похода украшали лебяжьими крыльями свои доспехи!

— Прекрасно! — согласился Жоан. — И пусть открытие этой памятной плиты станет событием в Сен-Марко! Мы проведём его торжественно, пригласим в столицу членов семьи барона де Роше: его мать и сына, а также вызовем всех ныне живых воинов Крылатой конницы.

— Я разыщу их! — пообещал Танкред, уже обдумывая, кому в своём ведомстве он может поручить это важное дело.

А Марк с улыбкой взглянул в пламя камина, вдруг почувствовав, как груз давней и непонятной вины упал с его плеч. Ведь теперь он точно знал, что сделал для барона Ива де Роше всё, что было в его силах.

Дело о красавицах и чудовищах

Исчезнувшие девушки

— Мне здесь не нравится, — проныл Джин Хо, оглядывая тесный полутёмный зальчик дешёвого трактира. В эту мрачную полуподвальную комнату с каменными сводами вмещалась только четыре стола со стоявшими вокруг них грубыми скамьями. В углу, возле маленького очага хлопотала хозяйка — дородная румяная женщина в тёмном платье и сером переднике. Её поседевшие волосы были упрятаны под накрахмаленный чепец, а из закатанных рукавов виднелись большие, по-мужски сильные руки. — Зачем мы пришли сюда? — враждебно взглянув на неё, спросил кумихо. — Почему нельзя было остаться у тебя? Здесь темно и грязно, полная антисанитария и к тому же наверняка невкусно кормят. Я хочу к тебе, в нашу маленькую уютную гостиную с растопленным камином, белой скатертью на столе и фарфоровой посудой. И что б нам принесли что-нибудь, приготовленное твоим поваром, грушевого вина и десерт с кремом. А не вот это вот всё!

— Ты же сам вызвался идти со мной, — пожал плечами Марк. В этот раз он был одет в чёрную суконную куртку военного образца, и меч на его перевязи был обычным, без герба и излишних украшений. — Я сказал, что мне нужно встретиться здесь со своим осведомителем и предлагал подождать меня в той самой гостиной, но ты увязался за мной.

В трактирчике они были единственными посетителями. Обеденный час ещё не наступил, к тому же тёмным днём мало кто наведывался сюда ради выпивки. Это был ремесленный квартал, и его жители занимались своими делами, зарабатывая на хлеб себе и своим семьям. Именно потому Марк и выбрал его для этой встречи.

Хозяйка тем временем вытащила из зева своей печурки противень с большим пирогом и ловко переложила его на деревянное блюдо. С радушной улыбкой, открывавшей её тёмные, гнилые зубы, она подошла к столу и поставила угощение перед гостями. Лис немного испуганно взглянул на неё, а потом на пирог. Однако уже спустя мгновение, его тревога сменилась заинтересованностью, и он потянул носом струящийся от блюда запах.

— Принеси нам ложки, кружки и кувшинчик вишнёвого эля, мамаша Клоди, — ласково улыбнулся ей Марк, и когда она отошла, обратился к Джин Хо: — Это пирог с зайчатиной, ради которого сюда наведаются посетители даже из богатых кварталов. Так что перестань капризничать и просто получи удовольствие.

— Ты сказал что-то про вишнёвый эль? — лис облизнулся длинным, розовым языком и подтащил к себе блюдо.

— Он тоже очень хорош. Его варят в пивоварне святого Доминика. Дочь мамаши Клоди замужем за старшим пивоваром, и он исправно поставляет сюда бочонки этого живительного напитка.

— Ладно, я на тебя не сержусь, — великодушно улыбнулся лис и, кивнув вернувшейся трактирщице, схватил принесённую ложку, в то время как Марк, усмехаясь, разливал душистый эль из большого глиняного кувшина.

Они успели выпить по кружке, закусив эль пирогом, когда где-то наверху хлопнула дверь и по каменным ступеням зазвучали лёгкие шаги. Вскоре в зальчик спустилась высокая девушка в узком расшитом корсете, надетом на блузу из тонкого кружева, и широкой синей юбке. Её пышные рыжие кудри были собраны в небрежный узел на затылке, из которого торчали большие шпильки, украшенные мерцающими камушками. Она была очень хороша собой, но её круглое, румяное личико омрачала тревога.

Приветливо кивнув хозяйке, она сразу направилась к столу, за которым сидели друзья, и уселась на скамейку.

— Благодарю вас, мой господин, что вы согласились встретиться со мной, — произнесла она, взглянув на Марка. — Мне так неловко, что вы вынуждены были идти сюда ради этого! Мне нужно было явиться к вам в Серую башню, но не хотелось, чтоб об этом разговоре узнал кто-то посторонний.

— Тебе не о чем беспокоиться, моя милая Виолетта, — нежно улыбнулся ей Марк. — Как видишь, мы воспользовались этим случаем, чтоб отведать пирога мамаши Клоди и запить его вишнёвым элем. Присоединишься к нам?

— Тут и двоим мало! — проворчал лис, сурово взглянув на неё.

Она немного смутилась, но потом пожала плечами.

— Мне не хочется есть, ваша светлость. Я едва встала и доела пирожные, которые вечером принёс мне мой постоянный клиент. Он кондитер и часто балует меня своими сладостями. Так