"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Шмыгнув носом, Вероника подняла голову и на её лице появилась чуть смущённая улыбка.

— А… можно будет вернуться в тот мир? — неуверенно спросила она.

— Мм? — Ринал изогнул бровь. — Ну в общем можно, конечно. А зачем тебе?

— Я ни с кем попрощаться не успела, — Ники снова почувствовала румянец на щеках. — И… Дориан на свадьбу приглашал. Если, конечно, я не опоздала.

Он усмехнулся, не сводя с неё взгляда.

— Даже так? Какой он шустрый однако. Ладно, посмотрим. Тебя что-то здесь ещё держит?

— Ну, надо кое-что закончить, — Ники обвела взглядом комнату, вдруг осознав, что на самом деле готова уйти хоть сейчас. — Это недолго, не больше месяца.

— Как скажешь, — Ринал чуть склонил голову. — К счастью, этот мир принимает любого, желающего тут пожить. Так что, если не против, составлю тебе компанию.

На этот раз улыбка Вероники была увереннее.

— Ну если не испугают капризы и перепады настроения беременной женщины, то пожалуйста.

— Я знаю отличный способ утихомирить тебя, — его ладонь скользнула на талию Ники.

Она обняла волшебника за шею, глядя в серые глаза.

— Я думала, никогда больше не увижу тебя, — тихо сказала женщина.

— Не дождёшься, — Ринал покачал головой. — И потом, если помнишь, у нас осталось незаконченное дело, — он поднял руку с раскрытой ладонью, на которой лежало то самое колечко, купленное ещё в Уркане. — Если ты, конечно, не передумала.

Вместо ответа Ники поцеловала его.

…Она возвращалась из издательства, последняя часть наконец была закончена, и дел в этом мире больше не осталось. Конечно, Вероника всегда могла вернуться сюда, если возникнет желание, но что-то ей подсказывало, такого не случится. Последний раз открыв ящик почты, она выгребла макулатуру, и уже собиралась положить на подоконник, как вдруг из вороха ненужных бумажек выпал конверт. Ника удивлённо изогнула бровь: вроде все её немногочисленные знакомые умели пользоваться интернетом и переписывались по мылу. Подняв письмо, женщина нахмурилась, не увидев ни обратного адреса, ни своего собственного.

— Что за чёрт?.. — пробормотала она, и вскрыла конверт.

"Долго думал, что тебе написать, и надо ли вообще это делать. Но мне очень не понравилось, что мы так и не договорили, поэтому решил всё-таки отослать тебе письмо. Я крайне редко проигрываю в жизни, Вероника, и как хорошо помнишь, всегда добиваюсь того, что хочу. Но ты перевернула мою жизнь с ног на голову, и отрицать это я не собираюсь. Отпускаю тебя, госпожа недотрога, потому что не имею обыкновения бегать за женщинами и навязываться. Но вот что скажу на прощанье, Ники. Да, искать тебя не собираюсь, и не собираюсь драться с Риналом, ты ясно дала понять, что не готова поверить мне до конца. Однако если когда-нибудь жизнь снова столкнёт нас, никуда ты уже не денешься от меня. Я не собираюсь меняться ни ради кого, кроме, пожалуй, тебя, и при нашей следующей встрече сделаю всё, чтобы ты поверила мне.

Не прощаюсь, сладкая.

Кейн."

Чуть дрожащими пальцами Вероника осторожно сложила письмо, постаравшись унять застучавшее вдруг сердце. С тех пор, как вернулся Ринал, она почти не вспоминала охотника, благо, волшебник действительно очень старался исполнить обещание. И у него неплохо получалось, признавалась себе Ники. Этот неожиданный привет из прошлого выбил её из равновесия, у женщины не хватило духу уничтожить письмо. Какое-то смутное ощущение в душе подсказывало, что Кейн прав, говоря о том, что рано или поздно они встретятся.

— Надеюсь, это случится через много, много лет, — пробормотала она, спрятав письмо на дне сумки. — Когда мне уже будет всё равно, что для меня значил этот человек.

Решительно закрыв ящик, Вероника бросила ключи в карман и поднялась к своей квартире. Очень скоро у неё начнётся совершенно новая жизнь, о которой она так долго мечтала, и даже больше: помимо семьи Ники получит возможность и приключений, и путешествий — если будет желание, конечно. На её лице появилась довольная улыбка, а ладонь легла на уже заметно округлившийся живот. Не в ближайшее время, точно, пока сын не подрастёт.

Николай Ярыгин

Имперский пес. Княжич

Серия «Попаданец»

Выпуск 196

© Николай Ярыгин, 2025

Рваное ухо оглядел свою стаю и усмехнулся про себя. Интересно, вызовут ли его в этом году на поединок или нет. Молодежь подросла, заматерела, и некоторым уже, наверное, хотелось помериться силой со старым, в их понятии, вожаком, надеясь победить и на правах победителя возглавить стаю. Молодежь безрассудна, нетерпелива и неопытна. Получив трепку, они зализывали раны и успокаивались на некоторое время, до следующего раза. Но Рваное ухо не был бы столько лет вожаком, если бы не видел, кто и когда попытается оспорить его главенство. Вот и сейчас он был настороже, ожидая нападения. А он был еще сильным и даже можно сказать опытным интриганом, если такое словосочетание можно применить к волкам. Поэтому, сделав вид, что его что-то заинтересовало в стороне от расположившейся стаи, стоял и смотрел, словно не замечая изготовившегося к прыжку одного из молодых волков. Наконец молодой решился и взвился вверх, надеясь ударить неожиданно грудью в плечо вожака и, сбив его с ног, вцепиться в горло. Но в тот момент, когда молодой сделал свой прыжок, вожак подскочил вверх и в сторону, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, и, извернувшись в воздухе, впился клыками в холку напавшего самца. По недавно выпавшему снегу покатился шерстяной клубок, рычащий и разбрасывающий вокруг себя шерсть. Через некоторое время молодой, получив хорошую трепку, заскулил и, перестав сопротивляться, упал на спину, подставляя вожаку свое брюхо, тем самым признавая его победу и власть над собой. Вожак ухмыльнулся, поставив лапу на грудь лежащему перед ним молодому волку и запрокинув вверх голову. Над заснеженной поляной раздался хриплый вой, в котором слышались и радость победы, и сдержанная угроза, и торжество.

Вдруг что-то насторожило вожака, он прервал свою песнь и замер, прислушиваясь. На дальнем конце заснеженной поляны вдруг засветился радужный овал и раздался тонкий хрустальный звон. А потом из этого переливающегося разными цветами овала выпал человек. Человек полежал какое-то время, затем тяжело встал и, неуверенно шагая, словно на плечах его был тяжелый груз, двинулся в ту сторону, где притаилась стая.

Чем ближе подходил человек, тем сильней волновались волки. Страх, переходящий в ужас, стал накрывать стаю, этот страх