"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

был всё равно что юный адепт, недавно изучивший азы. Слишком его отвлекали и терзали эмоции и желания. Навыки в нём остались, сила осталась, но прежней дисциплины ума у него больше не было. Поэтому спустя десяток минут я уже держал его разум в своих раскалённых ментальных ладонях, готовый превратить его в кашу.

Я как раз нашёл способ вернуться домой и еще кое-что интересное…

— Стой! — вскричал Максимус, поняв, что у него осталось совсем чуть-чуть времени.

— С чего это вдруг? — оскалился я. — С чего это вдруг мне нужно остановиться? Может, ещё скажешь не убивать тебя? Сохранить тебе жизнь?

— Да, я прошу тебя сохранить мне жизнь, — заявил мой ученик.

— Чего ради?

— Потому что ты маг разума, а значит, должен уметь думать, — нахально ответил он. — Я сильный архидемон. Сейчас я собрал ячейку сопротивления, чтобы бросить вызов дьяволу Базалесу, и демоны идут за мной. Я смог у его победить, а это значит, что я смогу победить дьявола. И пойму, как это делать. Мы сможем убить других дьяволов и освободить наш мир.

— Нет, ты просто будешь ещё одним архидемоном, который убьёт дьявола и займёт его место, — спокойно ответил я.

— Я готов отдать тебе эту победу. Ты сам его убьёшь, — тут же воскликну он. Я его ослаблю, а ты убьёшь. Ты поймёшь, как убивать дьяволов. И ты освободишь все миры. Ты сам меня учил, что нужно стремиться за пределы разума, за пределы мира, за пределы всех рамок, которые может поставить тебе мир. Это будет твоим шагом за пределы, архимаг Алексиус, я помогу тебе стать сильнее и больше.

— Ты просто искушаешь меня как демон, — с грустью ответил я. — В попытке обрести чуть больше разума, ты его и вовсе потерял. Мне жаль тебя, Максимус.

— Я готов заключить с тобой контракт. Да, ты прав, я стал демоном. Демоном до мозга костей. Я готов служить тебе, архимаг Алексиус. Не отказывайся от этого, ты сам видишь, как я силён. Ты сам видишь, как много я могу сделать. Я готов быть твоим слугой.

— Я слишком часто слышал эти слова от своих учеников, когда они понимали, что выхода нет и они проиграли, а розовые замки, которые им рисовали их заказчики, не более чем вымысел. Так с чего я должен послушать тебя?

— Потому что я твой лучший ученик, потому что я прошёл твоё испытание, прошёл твой экзамен.

— С чего это? — едва не расхохотался я.

— С того, что я первый, кто смог тебя убить. Я лучший. Я лучше тебя. Я догадался, как тебя победить. Да, я не забрал твой разум, но я тебя победил. И это ты не можешь игнорировать. Я твой лучший ученик. Я лучшее, что ты создал. И ты не можешь меня просто так уничтожить. Я нашёл способ стать ещё сильнее. Я найду способ вернуть себе магию разума. Я уже понял, что растратил её, но я найду способ её вернуть и стану ещё сильнее. Я буду сильнейшим учеником, которого ты только сможешь себе представить, и буду служить тебе, одному только тебе и никому больше. И вместе мы перевернём мир Инферно.

— Ты это только сейчас придумал? Неужто в тебе так сильна жажда жизни, что готов строить столь безумные планы?

— Нет, я это придумал не сейчас, — тон Максимуса вдруг резко стал спокойным. — Это произошло в тот момент, когда я пошёл на сделку с дьяволом. Это был запасной план. Я понимал, что так может случиться. Я победил тебя хитростью, но победил. В честном бою я вряд ли справился бы с тобой и понимал, что этот честный бой может повториться. Поэтому моё предложение такое: если ты готов отказаться от возможности изменить что-то в этом мире — убивай меня. За тобой больше никто не будет охотиться. Нет меня нет контракта. Базалес отныне будет действовать по своему усмотрению. Думаю демоны будут тебе докучать. Но к этому тебе не привыкать.

Но есть ведь и другая сторона. Да, ты снова вырастешь, но застрянешь на том же самом месте, где ты был четыреста лет, без возможности подняться выше. Просто потому, что у тебя не будет возможности искать более сильных противников. Дьяволы ведь не дураки, чтобы соваться к тебе. И твоя участь будет выращивать себе самому противников, а потом убивать их, как ты это делал со мной и с другими своими учениками. Твоя доля — это стояние на месте, пытаясь по крупицам вырасти хоть во что-то. Я же тебе дам шанс, буду твоим проводником в мире Инферно, помогу тебе калёным клинком пройти сквозь миры и очистить их или переродить.

— Или переродить, — пробормотал я.

Признаться, Максимус заставил меня задуматься. И это была не слабость, не глупость. Я действительно могу сделать так, что он будет обязан слушаться меня. Всё-таки с демонами иметь дело проще. Для них договор очень важен. И если составить условие таким образом, что он погибнет, если не выполнит свою часть, мир Инферно его реально убьёт.

Но об этом надо подумать. Долго думать. А времени на это нет, потому что где-то там идёт битва. Там мои сёстры подвергаются опасности, а Максимус здесь сейчас. И снова дать ему возможность уйти я не могу.

— Я уже подготовил договор, — заявил Максимус. — Если ты его сейчас примешь в свой разум, поймёшь, что он исключителен. Я не пытался тебя обмануть. Я ведь понимал, что если ты это поймёшь, то сразу убьёшь меня. Прошу лишь доверься мне, архимаг Алексиус. Я знаю, что я не заслужил, но цель, во имя которой я прошу тебя это сделать, стоит того.

И что же мне выбрать? Где-то на грани сознания завис маленький огонёк с входящим сообщением от Максимуса. Это вполне может быть ловушкой. Я могу принять его, и Максимус уйдёт, а потом, поняв, что меня не победить, сбежит. Или попытается снова хитростью достать.

Решение ведь не только в том, убить его или не убить, а в том, доверяться ли ему. И доверившись, я совершу огромнейшую глупость. Но я ведь понимаю, то, что он говорит — правда, и если поставить его в сложные условия, у меня реально появится шанс спасти не один мир, а три мира за раз. Убив Базалеса, я целых два