"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

ставни к нам понеслась смерть. И пронеслась мимо, ударив в район начерченного креста. На то, чтобы пристрелять катапульты на этот квадрат ушел целый час, но сейчас это время окупилось с лихвой. Пяток каменюк, каждая в пять пудов весом, пронеслись над бурлящим озером лавы, врубились в бочины наступающих ящеров, внося в их строй хаос и смятение. Только один снаряд пролетел мимо, проскакав по каменистой земле снес пару огненных кораллов и застрял где-то глубоко в зарослях адского куста. Второй попал самому маленькому прямо в голову, свернув ему шею и превратив саму голову в кашу из мяса и кожи, наполненную дроблёными костями. Два других врубились в бочину великану, отрывая ему переднюю лапу и опрокидывая наземь, с торчащими из жуткой раны сломанными ребрами и вываливающимися, еще трепещущимися внутренностями. Этот, хоть еще и был жив, но подняться уже не пробовал, в отличие от третьего, которому выстрелом оторвало хвост и, похоже, перебило позвоночник. Тот все пытался встать, не понимая, почему ему отказали задние ноги. Еще на одного, самого заторможенного, прыгнул Странник, своим читерским ударом по черепу, моментально выводя его из игры. На спине еще одного оказался Резак, по пути к шее взрезавший тому кожу на парусе, превращая ее в одну большую кровоточащую рану. Последнего шпиговал бронебойными стрелами Снегирь, вколачивая их будто гвозди в крышку гроба этой группе ящеров. Я присоединился к нему, добавив к обстрелу свое ледяное копьё. Тот ящер, на котором сидел Резак, еще пытался добраться до нас, но песенка их была уже спета. Я показал большой палец Акире, мелькавшей в бойницах замка, и махнул рукой группе демонов, толпящихся у нас за спиной. Там в окружении десятка охранников толкались сборщики и грузчики. Им я и показал знаками, что нечего прохлаждаться, катая свои кохонос, пусть лучше катапультные ядра обратно в замок катают, а то запас их не бесконечен, да и через обычный аук их не купить, слишком тяжёлые. Однако, стоило тем сделать два шага вперед, как один из самых рослых охранников что-то гаркнул, поднимая вверх когтистые лапы, с которых в небеса полились всполохи едва видимого призрачного огня. Тут же большая часть кровавых небес потемнела, будто покрывшись десятками черных оспин… Оспин, пикирующих на нас, быстро увеличивающихся в размерах, в полете отращивающих зубастые присоски и крючкообразные когти. Демон каким-то образом умудрился снять с летунов маскировку, очень вовремя предупредив нас о надвигающейся опасности.

— Воздушная тревога! Летуны!

Одновременно с заполошными воплями, я запустил навстречу самой многочисленной группе летающих ящериц ледяной буран, превратив два десятка из них в падающие с небес обледеневшие блины. Остальных это нисколько остановило и даже не затормозило. Они обрушились на нас, будто кара небесная, готовая впиться в наши грешные тела сотнями игл, высасывая из них кровь, энергию и саму жизнь. Наши безгрешные души были против этого действа, поэтому подпнули свои тела, заставив пошустрее выполнить подготовленный на этот случай план. План был прост, можно сказать, незамысловат: в одном из ящиков в форте мы нашли с полсотни двухметровых копий, по паре из которых мы и взяли с собой на такой случай. Наша тренировка в замке вызвала только усмешки у окружающих нас демонов, но теперь она сказалась благотворно. Все, рухнув на колено, убрали свое основное оружие в сумки взамен вытащили по копью, уперев один его конец в землю, а второй направив на рушащихся с небес врагов. Здесь они были чуть ли не в двое больше, чем в первой долине, но тем легче было попасть в них. Впрочем, пытаясь обнять нас своими телами, будто одеялами, они сами насаживались на копье, в один момент превращая его в уродливый зонтик. Один удар, второй, третий... Первый летун, от ударов следовавших за ним собратьев, сполз по древку вниз, прямо до держащей копье руки и не смотря на бьющие его корчи, тут же попытался впиться в нее выстрелившими из пуза полыми иглами. Пришлось отпустить превратившееся в шампур копье, роняя насаженную на него шевелящуюся массу на землю, и вытаскивая второе. Пронзенные насквозь летуны, конечно, еще не померли, но в таком состоянии были не на что не способны и разобраться с ними можно будет и позже. Сейчас время, чтобы заняться теми, кто еще в воздухе. Слава богам, основная масса их, не найдя легкодоступной добычи, снова взвились вверх заходя на второй круг и, неожиданно потеряв весь запал начали падать на землю, как уродливые кленовые листья. В первый миг я не понял такую кардинальную смену их настроения, пока не заметил едва различимые росчерки, пронзающие летунов насквозь и выбивающие из их распластанных тел фонтанчики дурно пахнущей крови. Оказалось, что эта тройка подтянутых на стену баллист, под управлением платиновой, начали собирать свою кровавую жатву. К ним подключился Снегирь, врубив опцию пулемета, стараясь не убить противника, а свалить как можно большую часть из них на землю, где летуны были не так опасны. Я, дождавшись отката ледяного бурана, ударил им в группку тварей, краем глаза наблюдая, как остальные в испуге прыснули во все стороны.

— Испугались детишки папку... а не хрен на нас лезть!..

Я умолк на полуслове, ибо последовавшее за этими словами отчетливо показало, что крылатые ящеры испугались вовсе не нас. Небо над сбившимися в кучку демонами потемнело, выпуская в нашу реальность чудовище, один в один похожее на летающую манту. Только не ту, что ставят на руку для проверки наличия туберкулёза (Хотя, если честно, по окраске и на нее было немного тоже), а на рыбу, дальнюю родственницу акул. Правда эта была метров десять в размахе плавников, или крыльев, не заю, как эти хреновины у нее правильно называются. Она неспешно проплыла над вставшими вкруг демонами и, не говоря не единого дурного слова, с громким свистом выпустила из своего брюха с сотню коротких гарпунов на длинных тонких жилах. Большая часть демонов еще была прикрыта телами летунов, извивающихся на поднятых пиках, они то и стали основной добычей огромной манты, но двум демонам все же не повезло — гарпуны вошли в их тела на всю глубину, мгновенно отправляя тех обратно в местный ад, выдергивая из круга их тела и вместе с многочисленными летунами подтягивая их себе под пузо. Видать груз оказался слегка великоват: манта сильно просела, чуть не ударяясь о землю заграбастанной добычей, да еще и пара дротов из баллист, впившихся ей в бок, видать, слегка ухудшили ее полетные свойства. Для исправления ситуации эта тварь не