"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

заявление поднялся ропот. «Что за бред!», «Она гадалка или маг?», «Ее слова невозможно проверить», — доносилось с разных сторон. Все были недовольны — и наставники, и ученики. И только Сет молчал.

Глава 19. Церемония выпуска

На церемонии выпуска получали назначение. Еще утром претенденты, а днем уже молодые маги, полноценные жители общины подходили по одному к верховному старейшине, и он вручал им грамоты.

В зале стоял треск восковых печатей, шелест бумаги, вздохи облегчения, вскрики радости и стоны разочарования. Криста на пару с Нел со стороны наблюдала за распределением. Обе гадали, что достанется Блэйну. Криста переживала, как бы его не отправили куда подальше. Например, на тот же север. Не так много у нее друзей, чтобы разлучаться с ними.

— А как же ты? — спросила она у Нел. — Получишь назначение завтра?

— Старейшина Амброуз сказал мне по секрету, если Сетгор сочтет, что я прошла испытание, то меня оставят в общине. Я могу стать первым взрослым магом-интуитом, и они намерены держать меня при себе.

— Выходит, все снова зависит от Сета, — вздохнула Криста.

— Не волнуйся. Я не ошибаюсь. Если сказала, значит так и будет. Вопрос в том, захочет ли Сетгор признать мою правоту.

Криста покосилась на подругу. Как раз правдивость Сета ее и тревожила.

К ним со свернутым в трубку пергаментом направлялся Блэйн. Глаза у парня сверкали от волнения.

— Вскрываем? — он взялся за печать, и девушки кивнули.

— Ну что там? — не выдержав, Криста заглянула ему через плечо. «Дознаватель» — прочла она. — Что это означает?

— То, что я буду работать в городском надзоре. Помогать надзорным следить за порядком, — судя по улыбке, Блэйн надеялся на эту должность.

— Но тебя не отправят в другой город? — уточнила Криста.

— Нет, я остаюсь в общине Эльфантины.

— Ура! — взвизгнула она, бросаясь парню на шею.

Блэйн заключил ее в объятия и закружил. Ноги оторвались от пола, Криста словно полетела. Она рассмеялась от удовольствия. Комната и лица слились, но одно выделилось из общей массы — лицо наставника. Было что-то в его глазах, отчего объятия Блэйна вдруг стали неприятны.

Криста уперлась парню в плечи, он мгновенно остановился и поставил ее на пол. Почувствовав твердый пол под ногами, она отпрянула от друга. Поискала наставника в толпе, но его уже и след простыл.

— Сегодня будет вечеринка, — произнес Блэйн, сглаживая неловкость. — Кто-то празднует назначение, кто-то напивается с горя. Все как обычно. Придете?

Она любила Блэйна за то, что с ним всегда легко. Он не задавал неудобных вопросов, не лез в душу, не выпытывал, не принуждал. Был весел и полон оптимизма.

— Разумеется, — кивнула Криста, поправляя юбку. — Мы с Нел обязательно там будем.

— Тогда до вечера, — отсалютовал на прощание парень.

Праздники в общине — редкое явление. Городские даты маги игнорировали, а своих не завели. Только выпуск и отмечали регулярно.

В общине царило всеобщее возбуждение: девушки наряжались, парни подготавливали зал, наставники смотрели на все сквозь пальцы, делая вид, что не замечают многочисленных нарушений.

Криста задумалась, что надеть, но потом махнула рукой. Наставники на вечер не придут, а ученики привыкли к ней повседневной. Не перед кем красоваться. Поэтому она ограничилась сменой ученического платья на наряд менее строго кроя. Волосы оставила в косе.

Торжество проходило в главном зале. При желании он мог вместить всех магов общины от семилетних неофитов до глубоких старцев. Но сегодня здесь собрались молодые маги и их друзья с младших ступеней. Немного магии и под потолком замелькали разноцветные огни, а безобидный травяной настой набрал градусы.

Едва Криста с Нел вошли в зал, их подхватил поток друзей Блэйна. Криста с ними почти не пересекалась. В отличие от самого Блэйна они казались ей заносчивыми и высокомерными что девушки, что парни. Такие обычно знают, что лучше для других и любят всех поучать.

Но этим вечером Криста дала себе установку расслабиться. Какое-то время все шло хорошо. С ней общались на равных, если и шутили на ее счет, то необидно. Так было до тех пор, пока к компании не присоединилась Телли. В честь праздника девушка накрасилась сильнее обычного: алые губы и жирно подведенные глаза напоминали боевую раскраску.

— Я все слышу про твой черный уровень, Криста, — протянула она, — а так толком и не видела твою магию. Продемонстрируешь?

Ее поддержали стройным хором. Всем хотелось посмотреть на черный уровень в действии. Даже Блэйну.

— Что мне сделать, чтобы ты от меня отстала? — вздохнула Криста.

— Хм, — Телли приложила палец к губам. — Полетай.

— Чего? — удивилась Криста.

— А что такого? Всего-то и надо, что оторваться от земли. Говорят, для черного уровня нет преград. С ним можно менять структуру материи, а ты не в состоянии взлететь. Какой ты после этого великий маг?

Телли презрительно скривилась. Остальные ничего не сказали, но начали по одному отворачиваться от Кристы. Вроде как теряли интерес. Один Блэйн ободряюще улыбался, но от этого было только хуже.

— Ладно, — топнула Криста ногой. — Я это сделаю.

— Может, не надо? — робко вмешалась Нел, но Криста отмахнулась от голоса разума.

Ей освободили место — небольшой пятачок посреди воодушевленных грядущим представлением магов. Блэйн подбадривал, хлопая в ладоши. Вскоре к нему присоединились другие.

Овации и свист оглушали. Попробуй, сосредоточься. Помня уроки Сета, Криста немного напиталась Энергией, опасаясь взмыть под потолок. А потом пустила ее на то, чтобы оторвать ноги от пола. И у нее получилось! Она зависла в воздухе в десяти сантиметрах от пола, но этого хватило, чтобы зрители застыли с открытыми ртами.

Вдохновленная успехом, Криста решила проплыть по воздуху, но неверно рассчитала Энергию, вложив в импульс слишком много. Вместо плавного хода она резкого рванула вперед, зацепилась юбкой за стул и повалилась на пол под дружный взрыв хохота.

— Браво! — аплодировала Телли. — Вот он — великий маг. Надеюсь, нам не нужно на нее ровняться.

К Кристе подбежала Нел и помогла встать.

— Ты предчувствовала? — спросила она у подруги.

— Нет, — Нел покачала головой. — Но иногда предсказания ни к чему.

Криста вздохнула. Подруга была права: следовало отказаться от пари. Не превратилась бы во всеобщее посмешище.

Желания продолжать общение не было, но уйти означало признать поражение.

— А давай выпьем, — предложила она Нел. — Настроение все равно паршивое.

Подруга покачала головой, но в этот раз не возражала. Поняла, что Кристе необходима разрядка.

Травяной настой на вкус подозрительно напоминал ром. После первого глотка у непривычной к алкоголю Кристы закружилась голова. Незаметно для себя она выпила две стограммовые стопки. Запредельная для нее