Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Ложе и мне страшно. Как представлю, что ей надо к себе ещё семенников тащить, то… Боюсь поубиваю их, а её никому не отдам! И ей плохо тоже… Она не говорит ничего, но я же чувствую. Как быть?

— А никак! Не отпускай и всё!

— С радостью… Но что скажут люди? Что Владетельная Селла? Это ведь нарушение Устоев и Правил!

— С Владетельной я поговорю. Уверен — поймёт и одобрит! А люди… Ты Серых Тварей не испугался, так неужели тебя чужое мнение должно волновать?! Вы теперь вместе — значит, так Сёстры сделали! Кто оспорит из решение?!

Кузнец задумался, а потом хлопнул меня по плечу.

— Спасибо, Егг-Орр! Так и сделаю! Что дано Сестрами — никому не отменить! Прямо «из сердца гвоздь вытащил»! Пойду Юлланушке расскажу! Пусть тоже успокоится!

— Беги уже! И постарайся детишек «наковать» своим «молотом»!

— Обязательно постараюсь! Если получится — в честь тебя назовём, Наставник!

— Я не…

— Да помню я! Но ты так забавно отбрыкиваешься! — довольно расхохотался Герул.

Аура его озарилась серебряными всполохами — это цвет счастья…

Последний день Сезона Тепла. Ещё вчера был издан указ Владетельной, запрещающий все работы в этот день. На мои осторожные расспросы в постели Села не отвечала, приняв суровый и загадочный вид непоколебимой Хозяйки замка. Ну, что ж… Тем интереснее!

Был сооружен помост на Главной площади, где с утра красовался её трон. Не как раньше — обособленными группками, а вперемежку стояли мужчины и женщины, ожидая такого необычного обычного прощания с солнцем.

Селла-Орр-Кнара степенно взошла, окинула взглядом людей и спокойно, немного по домашнему начала:

— «Синяя луна»… Око Смерти….Оно должно было убить всех нас, но в результате, оставшиеся в живых, стали сильнее, чем были до этого. Смотрю на вас и думаю: «Кто бы смог так справится с бедой, как эти женщины и мужчины?» Столько пережили, что не хочу вас разделять! Вы все одна моя большая семья! Я тоскую по погибшим, но и благодарна им за то, что дали возможность выжить остальным! Вы — те, которые шли в последний бой без надежды на выживание! Вы — те, кто выйдя из убежища со слезами на глазах, не жалея свои силы восстанавливали Кнара! Скажите?! Кого я должна забыть и не поблагодарить сейчас?! Для меня, уставшей, преданной другими Владетельными, вы ценнее любого золота! Обращаюсь к вам как сестра и подруга! И счастлива глядя на ваши лица! Вот так! Сейчас на площади нет главных и слуг, нет воительниц и мужчин! Есть одна большая семья! Говорить тяжело… Извините… Не всегда мысли правильно ложатся на язык, но… — Владетельная сошла с помоста. — Дайте мне возможность сегодня побыть рядом с вами, а не во главе, Братья и Сёстры!

Тишина. Осознание сказанного. И вдруг Чувик:

— Если сегодня Селлу не напоим — значит, плохо старались! Первый тост обязательно за нашу Владетельную! На небе, среди почитаемых нами Лун, есть Солнце, дарующее жизнь! Не знаю как вы, воительницы, думаете, но у нашей Хозяйки замка нет до сих пор воинского прозвища! Я, конечно, глупый Левый, только вижу в этом явную несправедливость! «Селла-Солнце» — вот кто она для меня!

Весёлый смех толпы. Нахальство Чувика пришлось всем по вкусу.

— А чего?! Солнце — это про неё!

— Давайте в рыжую покрасим — у меня рецепт есть!

— Наша Селла — Солнце! Правильно сказал!

— Ага! Солнце! Главное в пасмурную погоду ей не попадаться!

Народ с воодушевлением изгалялся над Владетельной, понимая кому обязан жизнью и за кого без сожаления пойдёт на смерть!

Селла стояла и по щекам её текли слёзы… Она ожидала многое, но такое…

— Тихо! — подняла Госпожа руку вверх — «Солнце» — это слишком!

— А не тебе решать! — спокойный, уверенный голос Леммии прозвучал в ответ. — Народ решил — терпи!

— Я…

— Что ты?! — голос Дерркит-Орр. — Прозвище не выбирают, а живут с ним! Эй, ты! Левый! За такую хорошую идею разрешаю называть меня просто Дерркит прилюдно! Если не совсем слабенький — жду во время Брачного Ложа! Можешь даже не наряжаться — всё равно тощий!

Торжественность мероприятия было окончательно похерена таким признанием! Как ни прятался и не краснел Чувик, но со всех сторон на него посыпались советы и пожелания по поводу предстоящего «постельного почина».

Под весёлые шуточки и смешки Селла снова взобралась на помост и серьёзно проговорила:

— Это не всё! Сейчас, как Владетельная, как Хозяйка замка Кнара и Кромок Столбов Ту, хочу сказать…

Площадь замерла, понимая серьезность момента.

— Замок Кнара редко до этого такое делал, но… Леммия! Поднимись ко мне!

Озадаченная помолодевшая ветеранша неуверенно приблизилась к Владетельной, не зная чего ожидать.

— Леммия! Сколько раз ты помогала мне мудрым советом! Сколько раз рисковала своей жизнью ради благополучия Кнара! Твой ум и сила духа не должны остаться незамеченными! Отныне…

Селла открыла небольшой футлярчик, достала оттуда перстень, который, держа руками в боевых перчатках, разогрела над факелом около трона. После этого сорвала с плеча Лемми одежду и прижгла перстнем, оставляя чёткий, тут же покрасневший оттиск.

— Леммия-Орр! Младшая ветвь Клана Кнара! Дарую тебе право быть Хозяйкой Хорн и тяжесть Долга «Орр»! Неси свою службу передо мной и Сестрами согласно Устоям и Правилам! Не дай мне разочароваться в выборе! На колени!

Леммия застыла в лёгком ступоре, глядя на Владетельную.

— Ну же! На колени! — приказала та.

Леммия опустилась и придя в себя, с жаром произнесла:

— Клянусь в верности Кнара!

— Встань! Теперь ты равная среди равных! Я верю в тебя!

Ничего больше не сказав, бывшая ветеранша встала, гордо вскинул подбородок и отошла за спину Хозяйки Кнара.

— Теперь… Нирра! Моя боевая подруга! Моя Правая Рука! На колени!

Снова похожий ларец, снова сдернутая одежда с плеча и клеймо «Орр» под торжественное молчание людей на площади.

— Ты слишком нужна мне, Нирра-Орр, чтобы отпускать сейчас тебя Хозяйкой на новые земли, но «четыре глотка» продлили нашу с тобой судьбу настолько, что когда-нибудь ты тоже станешь ей, подготовив себе достойную смену!

— Не надейся! Не уйду! Мой дом — Кнара! — после ритуальных слов ответила Нирра-Орр. — Нас с тобой Сёстры ещё в детстве связали и не стоит искать лучшей доли!

— Будь рядом! — тепло улыбнулась Селла. — Теперь последне… Егг-Орр!

«Не было гроша, а тут алтын»! Предчувствуя неизбежное, я на ватных ногах приблизился а своей возлюбленной. Хотя не так! Передо мной сейчас стояла гордая Владетельная, вершительница судеб и Защитница земель!

— Хочу обратиться к вам, люди… — спокойно и достаточно тихо продолжила она. — Никогда в нашем мире не было мужчины «Орр»… Не