Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

-Что вас только потянуло в этот трактир? -проворчала Катя.

-Я обещала Аленке, что её свадьба будет самая лучшая, а для этого хочу встретиться с нашим шеф-поваром, поговорить по поводу меню.

-Клавдия с Захаром знают?

-Да, они сами попросили, чтобы я проконтролировала. Знаешь ведь, нашего повара, он нормально может разговаривать только с тобой и со мной, если не считать жену, -улыбнулась девушка, показывая ряд ровных белых зубов

-Яков с вами?

-Мам, куда же без него? А вот и он.

Во двор зашел старший сын Клавдии и Захара. У них один за одним родились сыновья-погодки, вначале Яков, за ним Герасим. Природа не обидела ребят: оба были высокие, поджарые, с красивой фигурой и отличались лишь цветом волос. Один был темный в отца, а второй светлый в мать.

Яков сам сел за возничего. Ехать было легко, уже лет десять как Семён сделал дорогу из щебенки. Добра этого на их землях было достаточно. Сейчас, даже в самую грязь можно было спокойно проехать с одной усадьбы до другой. Так Семён с Катюшей и жили на два дома. В усадьбе «Тихий уголок» сделали хороший ремонт и пристроили еще один этаж. Основным домом считался именно он. Дорога плутала через лес, засеянные поля, шла вдоль мельницы и выходила на большой тракт.

-Дядя Степа, мы приехали, -крикнула Катюшка, заскакивая на кухню.

-Приехала, стрекоза, а мать где?

-Уже седьмой месяц, ходит тяжело, ноги отекают. Антон Ермолаевич не разрешает ездить на дальние расстояния, тем более трястись в карете.

-А ты чего примчалась?

-Как чего, дядя Степа, так свадьба у нас, надо решить по поводу меню, а вот и жених.

Она вытолкнула вперед засмущавшегося Якова.

-Красавец жених, -хмыкнул он. –А невеста кто?

-Аленка -внучка деда Василия и бабушки Полины, -ответила девушка и вспомнила, как мать переживала после смерти стариков.

-Жаль, но они прожили счастливую, богатую жизнь, пусть у Творца их ждет только хорошее….Василиса, тут твоя принцесса пришла.

Кормилица выглянула из-за двери.

-Девочка моя, неожиданно ты сегодня.

Она подошла и поцеловала девочку.

-А Ждана куда дели?

-Спит, зубки режутся, всю ночь спать не давал.

Пять лет назад, когда Кротовы заехали с ней и Катюшкой в трактир, будучи проездам в соседнее имение, Василису приметил всегда угрюмый и нелюдимый Степан. Промаявшись три дня, он пошёл на поклон к барину просить её руки. Наплыв народа в это время был большим, и Семён, по научению супруги, отправил повару на помощь няньку. Так хозяева и познакомили двух одиноких людей. А недавно она родила сына, которого назвали Жданом (имея ввиду, что он долгожданный ребёнок).

Пока Катюша, уткнувшись головой в записи, составляла свадебное меню, а Степан кашеварил на кухне, двери трактира распахнулись и внутрь зашло шесть человек.

Катя подняла глаза и тут же пропала, перед ней стоял молодой красивый юноша с золотистыми кудрями и голубыми, словно небо, глазами.

-Красавица, как тебя зовут? -спросил юноша.

-Её зовут Катерина, если вы с дороги, присаживайтесь, а ты сестричка иди в кабинет Степана.

Катя зло зыркнула на брата, но ничего не сказала, забрала листки бумаги и отправилась на кухню, где была дверь в каморку повара, которую он называл рабочим кабинетом.

-Игнат Кротов, -представился юноша и подал руку. -Сын барона, на землях которых вы сейчас находитесь.

После этих слов мужчина вздрогнул, в голове закружились мысли одна фантастичнее другой, но он пресек это.

«Странно, -подумал Данила, -не видел, чтобы здесь здоровались за руку, обычно при приветствии лишь кивают. А это уже говорит о том, что эта встреча произошла не просто так, какая-то загадка есть у семьи».

-Семен Кузнецов, -начальник охраны на Лесной, -ответил он.

-Ох, как вас далеко-то забросило.

-Были наняты купцом первой гильдии, надо было перевезти его жену с дочерью в ваши края, разбойники нет-нет, но порой показывают свой норов, теперь возвращаемся домой. А это ваша сестра?

-Да, родная сестра, баронесса Катерина Кротова.

Глава 28

Катерина поднялась и постояла возле кресла, пока ноги привыкнут к весу. В этой беременности живот у нее был большой, слишком большой для её хрупкого тела. Поэтому отеки на ногах больше всего волновали будущую мать. Лекарь успокаивал, но все же в его глазах она читала беспокойство. Вот где лишний раз вспомнишь тот мир с его технологией: нет тебе ни нормальных лекарств, ни УЗИ, даже обычного градусника не наблюдается. Муж, видя, как приходится тяжко жене, окружал её заботой и буквально сдувал пылинки.

В новом доме была пристроена веранда, где любили посидеть в вечернее время все члены семьи Кротовых. Она вокруг была засажена всевозможными разновидностями цветов, от которых шел благоухающий аромат. Катерина часто сидела в кресле, любуясь природой, заодно решая насущные вопросы.

-Барышня, Екатерина Львовна, как вы и просили, Захар вас ожидает в кабинете.

-Хорошо, Клавдия иду. Можно было решить вопросы и на веранде, но после всех «враждебных засланных казачков», как скажет Владислав Парамонович, пойманных после того как они занялись большим делом, лучше все вопросы решать за закрытыми дверями.

Катерина, словно уточка, переваливаясь из стороны в сторону, вошла в свой кабинет. Захар уже стоял перед ней с папочкой в руках, которую он получил недавно в подарок от Семёна.

-Тебе нужен помощник, а лучше два, Захар, уже не справляешься, -тихо произнесла Катерина, заглядывая в уставшее лицо своего друга.

А Захара с Клавдией она больше воспринимала именно как друзей, с которыми прошла «огонь, воду и медные трубы».

-А кого поставить барышня, одна молодёжь вокруг бестолковая, ничему не хотят учиться.

Женщина рассмеялась.

-Поверь на слово, Захар, твои дети в будущем будут говорить тоже самое о своих детях и внуках. Я не знаю, как это назвать, но каждый раз взрослые считают, что если не мы, то никто не справиться, а это далеко не так. Мир же не рухнул за десятки веков, хотя все считали, что молодежь не справится. А ребятки у нас молодцы, смотришь на них и душа радуется.

Захар сидел и молчал.

-И вот еще что. На Данилку и Петьку не рассчитывай. Знаю, ты как раз об этом и подумал. Я их отправляю с Сашей в графство, пусть привыкает.

-Барышня, он же еще совсем молодой, -удивился Захар.

-Я тоже так думаю, но Владислав