Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

Да и без того у меня забот полно. Некромансеры, призывающие, якоря, Вестник, возможное нападение на ближайшие к стене города. Мне так или иначе придётся вмешаться, но сначала мне нужно хотя бы немного отдохнуть и побыть в покое.

Я переместился на второй слой и направился домой. Я уже представлял, как продолжу начатое и сорву с Юлианы остатки одежды. Но как только я вышел из тени, сразу понял, что выполнение моего обещания снова откладывается.

— Вот и вернулся, — услышал я голос Александра, который сидел на диване в гостиной комнате моих апартаментов. Он барабанил пальцами левой руки по подлокотнику, а в правой сжимал планшет.

Юлиана стояла у окна, скрестив руки на груди. Она явно была недовольна присутствием дяди, но помимо недовольства я заметил напряжённость в её позе. Юлиана встретилась со мной взглядом и покачала головой.

— У тебя что-то важное? — спросил я Александра.

— Не то слово, — отрезал он.

Раз уж дядя не извинился за вторжение, то значит дело серьёзное. Иначе бы он не стал врываться ко мне, нарушая все мыслимые границы.

Я прошёл к нему и взял протянутый планшет. На экране красовалась копия императорского указа с гербовой печатью и подписями всех ведомств. Я увидел штамп службы безопасности и ухмыльнулся. Надо же, оказывается, они умеют работать быстро, ведь этот документ явно прошёл через все инстанции за рекордное время.

— Так, что тут у нас, — пробормотал я, пролистав пару страниц с витиеватыми фразами. — Ага. «О чрезвычайном созыве высшего аристократического собрания… в связи с необходимостью, — я прочёл вслух первые строчки. — Укрепления единства империи… присутствие всех лиц, указанных в Приложении 1, обязательно и безусловно. Неявка будет расценена как акт пособничества заговорщикам…» Мило. А приложение 1, я так понимаю…

— На следующей странице, — подсказал Александр. — Ты там первый в списке. Со всеми титулами. Граф Константин Валерьевич Шаховский, Хранитель Границ, герой империи. Заметь, это не приглашение, а приказ явиться. Заседание состоится через семьдесят два часа в Тронном зале Зимнего дворца.

Я отложил планшет и задумался. В принципе, трёх дней мне как раз хватит, чтобы восстановиться и решить дела. Я так и так собирался в столицу примерно в то же время.

— Константин, ты понимаешь, что его величество поставил тебя перед выбором, — Александр подался вперёд. — Либо ты встраиваешься в его систему на его условиях, либо станешь изменником. Он сделал это публично и безупречно с юридической точки зрения. Вся аристократия в курсе, ты не сможешь отступить и сохранить при этом лицо.

— Да я же не против, — хмыкнул я. — Я в любом случае планировал встретиться с императором.

— Правда? — удивился дядя. — Я думал, что ты пошлёшь это собрание к гроксам.

— К гроксам лучше никого не посылать, — серьёзно сказал я. Эти монстры оказались на редкость умными и способными. Как бы не вышло так, что они сочтут себя разумной расой и решат захватить мир.

— Ты понял, что я имел в виду, — Александр дёрнул плечом.

— Собери всех в моём кабинете, — распорядился я. — Будем проводить свой малый совет.

Александр вышел, а я повернулся к Юлиане.

— На чём мы остановились? — спросил я с улыбкой.

— На том, что это обязательно закончится, — она закатила глаза. — Только ты не указал конкретные временные рамки, так что я уже даже не знаю, чего и сколько ждать.

Я шагнул к ней и обнял её, прижав к себе. Три дня у меня есть, так что ждать придётся недолго. Если только снова не случится чего-то экстренного.

Через пятнадцать минут в моём кабинете собрались все взрослые члены моей семьи. Незаметно для себя я уже причислил птенцов к семье, что стало логичным продолжением нашей с ними связи.

Я сел во главе стола и оглядел собравшихся.

— Все ознакомились с текстом? — спросил я и получил в ответ слаженные кивки. — Тогда предлагайте варианты дальнейших событий. Мне нужны все ваши мысли и предложения.

— Тебе точно стоит поехать, — сказала бабушка, поджав губы. — Знаю, что ты не в лучших отношениях с его величеством, но так подставляться перед собранием аристократов нельзя. Открытый бунт нам сейчас точно не нужен.

— Согласен, — поддержал её Феликс. — Эти напыщенные индюки императора боятся больше, чем верят в могущество Вестника. Сейчас они думают, что император решил осыпать тебя милостями за личные заслуги перед ним. Слухи, конечно, уже пошли, но лично никто не видел тебя в бою.

— Поддерживаю, — Эдвард посмотрел на меня и сжал кулаки. — На этом собрании ты сможешь говорить. Пусть для тебя это не привычное поле для битв, но для остальных аристократов — именно так. Ты сможешь показать силу не кулаками, а словом и присутствием.

— Каким ты стал мудрым, братец, — поддел его Александр. — Своё мнение я уже высказал. Нам нужна легитимность и поддержка императора.

— А я считаю, что это может быть ловушкой, — неожиданно заявил Орлов. — Тебя оставят во дворце, окружат протоколами и правилами. И что тогда? Если здесь произойдёт очередной прорыв или нападение? Ты не сможешь быстро вернуться, не потеряв достоинство. Просто представь, что во время очередного заседания ты получаешь призыв о помощи из дома и срываешься сюда. Тебе этого не простят.

— И что ты предлагаешь? — спросила у него бабушка.

— Не ездить, — Леонид пожал плечами. — Можно объявить свой ультиматум в ответ.

— И начать гражданскую войну? — хрипло рассмеялся Феликс. — Можно тогда сразу объявить суверенитет и послать императора к гроксам вместе с его советом, — он замолчал и посмотрел на меня. — Ты ведь не собираешься воевать с его величеством и всеми аристократами империи?

— Пока нет, — я улыбнулся. — Я собираюсь ехать в столицу. Нам нужна помощь императора. Точнее даже не так. Нам нужна его поддержка, чтобы защитить мирных людей.

— Мы чего-то не знаем? — тут же ухватил основную мысль Феликс.

— Вестник Тьмы собрал вокруг себя падших тёмных, — проговорил я. — Он может отправить эту армию на города, чтобы отвлечь меня или чтобы отомстить. Все ресурсы