Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

ехали, я номера всего нашего генералитета успел увидеть. В смысле, за вами в ходе испытания будет наблюдать весь генштаб. Я так-то за вас болею… Достали меня эти школы и кланы. Только и умеют, что денежные поборы назначать! Если вы сегодня выиграете, король Ву Конг обязательно пересмотрит прогнившую систему Турнира Терновника. Это где же видано, чтобы против спецназа новобранцев выставляли.

— Спасибо за честность, — я кивнул зверолюду. — Твои слова не раз меня выручали.

— Ой, да ладно… — Шипек было отмахнулся, но вовремя осёкся. Сейчас нельзя привлекать внимание активной жестикуляцией. — Я тебе про генералитет сказал, потому что они страсть как любят устраивать всякие неожиданности на военных играх. То скажут, что одна из учебных бомб настоящая. То у противника есть бомбардировщик, или войск в два раза больше. Короче, я предупредил. Сам думай, к чему своих бойцов готовить.

Водитель притих, так как к нам подошёл военный и, козырнув, вежливо попросил пройти за ним. Пройдя примерно с километр вглубь каменной пустоши, мы остановились около пары автобусов, из которых высыпались зверолюди. Кабаноголовые, псоглавы, котолюди, минотавры — все как один в экипировке спецназа. У всех на мордах маски, скрывающие черты лица. Прямо при нас они демонстративно выкладывали на столы пистолеты, гранаты и много чего ещё, беря в руки только пуленепробиваемые щиты и короткие мачете.

Пока шла демонстративная смена вооружения, недалеко от нас сел вертолёт, из которого вышла троица зверолюдов в военной форме. Местных званий я не знаю, но судя по тому, как вытянулись спецназовцы, к нам пожаловали как минимум генералы.

Встав между нашей шеренгой и автобусами, главный из прибывших произнёс. Выглядел он как человеко-баран и имел ауру зрелого абсолюта [7].

— Кто не в курсе, меня зовут генерал Сайджо «Дробь». Бойцы, б-е-е! Слушай мою команду, — он махнул рукой на стоящий неподалёку от нас вертолёт. — Сейчас мастер Бек создаст джунгли на том, бе-е-е-е… Участке. Размер зоны учебных игр квадрат пятьсот на пятьсот метров. Старт через тридцать минут. Конец через час. У кого под конец отведённого времени останется больше бойцов, тот и выиграл. Если кого-то из вас убьют, это ваши проблемы… Условия максимально приближены к боевым.

Генерал кинул многозначительный взгляд на командира спецназа. Тот выглядел как помесь человека и гепарда. Голова зверя, верхняя часть тела похожа на шкуру, но при этом все конечности похожи на человеческие. Офицеры переглянулись, и гепард едва заметно кивнул.

— Бой главных инструкторов проходит в отдельном зачёте, — с намёком произнёс командующий. — В случае победы тебе, Жерар, король дарует повышение. А теперь гайдзин…

Тут генерал-баран нагло усмехнулся и при всех плюнул мне под ноги.

— … Если ты вдруг выживешь, король, б-е-еть может, разрешит увидеться с ним лично. Награду за задание по обучению этих отбросов удвоят.

Улыбка на моём лице стала доброй-доброй… Примерно так же я улыбался Ву Шеону, главе клана Ву, перед тем как оторвать той наглой макаке хвост.

— Не хотите поменяться с Жераром? — смотрю с вызовом на генерала Сайджо. — Или в армии короля Ву Конга генералы боятся гайдзинов? Особенно тех, кто на два ранга силы ниже их самих?

— Наглец! — бараноголовый недовольно фыркнул. — Не-е-е стану я марать руки об тебя.

Киваю с важным видом, будто и впрямь проникся речью генерала.

— Узнаю́ мудрые слова! Вы, наверное, закончили офицерскую школу «Трусов и Брехла»? Ещё и с отличием отучились? — сделав шаг навстречу, делаю вид, будто присматриваюсь к орденам на груди генерала. — Сколько у вас медалей⁈ Одна, наверное, за плевки в потолок? А другая за победу над слепым, хромым, одноногим гуком, который милостыню просил… Д-а-а-а, победа, достойная генерала Сайджо «Дробь»!

— ГАЙДЗИН! — командующий запыхтел, грудь стала вздыматься, как у паровоза. — Если бы генштаб не назначил Жерара твоим противником, я бы тебя…

— Отлично! Тогда я буду один против вас двоих, — я демонстративно плюнул генералу под ноги. — Как видите, я учусь у лучших! У вас ведь так на бой вызывают? Или вам даже такого предлога недостаточно? Хотите ещё кого-нибудь добавить в наш поединок? Может, тех двоих, что с вами на вертолёте прилетели?

Зарычали все полсотни спецназовцев! Даже их водители высунули головы из окон, гневно скалясь на меня. Генерал вспыхнул аурой абсолюта-гидроманта [7], сжимая кулаки. Его сопровождающие даже накрылись «доспехами духа», готовясь к бою.

— Вызов принят, бе-е-е — прорычал Сайджо.– С Жераром или без я выбью из тебя всю спесь, гайдзин! Скорее всего, ты при этом погибнешь, бе-е-е, но мне как-то плевать.

— Вежливость и уважение к противнику, — мило хлопая глазками, смотрю на генерала. — Советую потом глянуть в словаре значения этих слов. А ещё думать дважды, прежде чем кому-то под ноги плевать.

Прилетевшая с генералом пара сопровождающих развела нас в стороны. Сайджо, матерясь на каждом шагу, стал переодеваться в экипировку бойцов спецназа.

Параллельно с этим недалеко от нас тот самый мастер Бек всё это время выращивал посреди каменистой пустоши участок джунглей. На Земле мне уже встречался такой тип одарённых. Лей Джо — одна из моих наставниц — родилась в роду травников. Их техники позволяют резко ускорить рост растений. Вот и сейчас камни стремительно оплетались кустарником и целыми деревьями. Их стволы вырастали на пару метров каждую минуту.

Спустя четверть часа сопровождающие генерала разделились. Один повёл спецназовцев к входу в джунгли с одной стороны участка. А нас с Рембо-макаками — к противоположной.

[Бой против абсолюта и старшего магистра,] — в голове моей раздался смех духа-стража. — [Наследник! А ты знаешь толк в способах самоубийства. Когда припрёт, эти зверолюди, как пить дать, пустят в дело внешние техники. Им гордость не позволит вот так взять и проиграть гайдзину.]

[На то и был расчёт,] — я улыбнулся. — [Король Ву Конг не станет разговаривать с тем, кто одержал обычную победу. Нужна вишенка на торте!]

В этот момент сопровождающий поднял вверх сигнальную ракетницу и сделал выстрел. Красный факел унёсся в небо. В тот же миг десятки дронов видеонаблюдения взмыли в воздух.

Финальная битва Турнира Терновника официально началась!

Глава 23

Искусство черного банана

105 день, мир Хейлери

Место проведения финала Турнира Терновника

Мастер-сержант Зодд по понятным причинам не был допущен до схватки в джунглях. На поле предстоящего сражения допустили только полсотни спецназовцев со штурмовыми щитами и мачете. Никаких