Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Уважаемый энц, — после формальностей меня проводили в дом старосты и усадили за стол, — вы не серчайте, в Донса́ мы караван собирались через три недели отправлять. Там бы и узнали, что в столице творится, — заискивающе успокаивал меня Олинса.

— А в прошлом году отправляли? Почему не знаете, что на троне Императрица, а не Император?

— В прошлом году отправляли, но и в Донса не знали, — тихо произнёс староста. Он за эти годы постарел. На лице прибавилось морщин и говорил постоянно щурясь, видимо зрение у старого охотника садится. — Вы надолго, дорогой энц? — выдавил из себя Олинса, — мы вам дом приготовили, но если хотите, я вам свой освобожу, — поспешил он сменить скользкую тему.

Я посмотрел на старосту. Боится он меня. Приехал в глухомань энц и ладно бы это был кто из родословных дворян, так нет приехал тот, кого меньше всего ожидали вообще живым увидеть. Я ведь помнил, как и почему меня отправили в армию.

— Как мой названный отец? Почему сына своего не встречает? — хотел пошутить.

— Погиб Мислав. Зверь задрал. Говорили ему, чтобы в одиночку не ходил, но нет, пошёл. Его зверь напополам разодрал. Но мы его всё честь по чести похоронили…

Стоя на могиле своего названного отца я реально скорбел. Слёзы наворачивались на глазах. Я один, совсем один в этом мире. Линесса предала, а Михрон — названный отец, с которым я толком и не общался — погиб.

— Останусь я тут у вас на несколько дней. У тебя селиться не буду, — возвращаясь назад «обрадовал» старосту. — не волнуйся в твои дела лезть не собираюсь. Просто надоели соседи. Каждый день, как приехал наведывались свататься, — признался честно, потому что скрывать было нечего, а то подумает, что по его душу приехал и начнёт чудить, а мне этого не надо.

«Может на охоту схожу или на рыбалку», — подумал, но это не сказал. Настроение было пакостное. Вроде всё хорошо началось, но вот как закончилось. Крест на своей жизни я не ставил, но на душе кошки скреблись. Хотелось напиться и забыться, но водку я не очень люблю, предпочитаю горькие настойки, а здесь их нет. Вот и маялся, не зная, чем занять себя.

— Тогда, если не против в доме Маэйры разместитесь. Крестьянку выделю, чтобы по хозяйству помогала, готовила и…

— Старуха ещё жива? — удивился я.

— Нет. Полтора года назад померла.

— И она ушла… — пробурчал про себя, но громче добавил. — Служанку не надо, я сам всё сделаю. Только с готовкой что-нибудь придумай.

— Так у меня можно. Жена у меня хозяйка хорошая, — оживился староста, — и сейчас, уважаемый энц, пройдёмте ко мне. Вспомним, помянем тех, кого с нами нет.

Я посмотрел на старосту, тот отвёл глаза. Этот тост: «За тех, кого с нами нет», я произнёс на большом приёме, когда мне вручали первую свою награду. Значит, староста что-то не договаривает. Ходил он с караваном в Донса, новости узнавал, по крайней мере, события двухгодичной давности знает…

Когда возвращались, заметил, что моих коней завели в стойла и ребятишки за ними ухаживали: кто-то поил, кто-то расчёсывал и все они делали это с таким серьёзным видом, что невольно улыбнулся…

Ужинали мы вместе со старостой. Жена его и вправду расстаралась, приготовила простую, но сытную и добротную еду. Запекла какую-то дикую птицу, наварила каш. Вот только разговор у нас со старостой не ладился.

— Почему такой хмурый Олинса? — после ужина он провожал меня во временное пристанище.

— Так разве не по мою душу приехали, уважаемый энц? Я ж вас считай силком отдал. Но поймите, у меня другого выхода не было.

— Понимаю. И не сержусь. Ты верно тогда сказал, что охотник из меня никудышный и с землёй управляться не умею. Так что, останься здесь никакой пользы я б Роднасу не принёс. За то теперь практически во всех уголках Империи знают о Донса и Роднасе, откуда родом самый молодой и успешный офицер, правда теперь в отставке. И не переживай, не по твою душу приехал. Вот только не ври мне больше. Лучше скажи правду, а я подумаю, что с ней делать, — хотел добавить, что я теперь твой энц, но не стал. Он и так всё время, что проводил со мной был какой-то нервный.

— Слушаюсь, уважаемый энц. Вот мы и пришли, девки убрались в доме, давайте вам всё покажу, расскажу, — входя в дом, с поклоном произнёс староста.

— Не надо. Если прибрано, то я сам разберусь, — ответил и прислушался. За дверью слышались смешки и тихий шёпот. — И вот ещё что, забери с собой тех, кто сейчас в доме. Один хочу побыть. Повспоминать былое, — не хотел я никого видеть. Реально хотел вспомнить свои первые шаги в этом мире, чтобы составить новый план, что делать дальше. Те цели, которые я себе поставил я перевыполнил. Легализовался, достиг определённых высот, но это произошло слишком быстро. Не рассчитывал я, что в свои двадцать с небольшим лет окажусь на пенсии прозябать в глуши.

— Хорошо, уважаемый энц, как скажите.

Прикрикнув, староста вывел из дома двух смазливых девчонок лет по пятнадцать, может чуть старше. Я их проводил заинтересованным взглядом, но сердце не ёкнуло при их виде.

«Ничего, Валентин и на твоей улице перевернётся грузовик с пряниками, а пока не надо пускаться в блуд. Успею бастардов наделать. Если такое понятие здесь существует», — думал, развалившись на мягких перинах.

Уснул я быстро. Сказывалась усталость от длительного путешествия, но вот к перинам я не привык. Когда ложишься на кровать, а мягкая перина обволакивает тебя со всех сторон, что повернуться на другой бок трудно. На водный матрас не похоже, но действие схожее. Поэтому проснулся я в плохом настроении и первым делом направился к Олинсе.

Глава 3

— Доброе утро, энц, — не успел выйти из дома, с поклоном меня встречал староста, словно ждал, пока я изволю пробудиться.

— Разве оно доброе? — сразу дал понять, что у меня плохое настроение. Я успел умыться и привести себя в относительный порядок, но настроение из-за того, что не