Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Конечно, сейчас позавтракаем и…

— И пойдём посмотрим, что у тебя тут творится, — перебил его. Был у меня знакомый, который занимал немалый пост в проверяющих-контролирующих органах администрации одной из областей, так он как-то рассказывал. Приезжаешь, значит с проверкой в какую-то глухомань. А там все уже всё про тебя знают. Если сразу не отвяжешься от культурной программы: музеи, памятные места края, так сразу можно на работе ставить крест. Рассказывал, предложили как-то посмотреть, проверить, как работает местная библиотека. Ну, что — хорошая идея. Согласился. Так там, посреди читального зала сдвинули столы и накрыли банкет похлеще чем на свадьбе. Или ещё рассказывал был случай. Вывезли на природу, посмотреть красоту родного края. Красота, правда, неописуемая — вид с пригорка на реку открывался замечательный, вот только встречал уважаемую кампанию местный хор. Так что меня такая культурная программа не устраивала, а то голову забьёт этот староста всякой ерундой, а я действительно хотел посмотреть, чем, как живёт простой люд. За эти-то годы я так и не удосужился этого сделать. Всё среди военных, а потом дворян. Вот и дал понять старосте, что не фига, будем ходить и делать то, что я прикажу, а не что он за эту ночь приготовил, а что приготовил понял, выйдя на крыльцо. Крестьяне, что редко попадались на глаза были одеты лучше, чем на свадьбу. И, как спрашивается, они в таком одеянии за скотом присматривать будут, или заниматься своей привычной работой. Так что после сытного завтрака — будучи на службе, я привык плотно завтракать, неизвестно, когда придётся следующий раз поесть, староста уселся в телегу, а я оседлал своего коня и поехали смотреть теперь мои земли.

Увиденное меня не впечатлило. Земли — солончаки, много болот и леса. Так что мы вернулись обратно быстро. В правду я помнил, что основная деятельность в Роднасе — охота: заготовка дикого зверя, шкур и других даров леса.

— Земли пригодной для посевов здесь мало, — всё время плакался староста. — Только лес спасает.

И с этими словами пришлось согласиться.

— А зверя в лесу много? — появилась у меня мысль поставить где-нибудь в лесу гостевой охотничий домик и организовать охотничье хозяйство.

— Имеется, энц. Лес же большой. В сезон охотники обычно на несколько недель или месяц уходят и пока не добудут достаточно зверя, не возвращаются.

— Охотничьи избы в лесу поставили?

— Зачем избы, землянки вырыты и погреба́ рядом, чтоб мясо не пропало. С солью…

Олинса продолжал говорить, а я пригорюнился. Если за столько лет охотники не поставили избу в лесу для себя, значит не всё так просто.

Незаметно, под тихий бубнёшь старосты мы вернулись обратно в Роднас. Проезжая мимо одного из дворов, заметил, как в большое корыто местная селянка вываливает какое-то варево.

— Скотина на дворах есть? — перебил старосту, продолжавшего жаловаться на тяжёлую жизнь.

— Имеется. В основном птица да свиньи, но мало. Их бережём на суровую зиму, просто так не забиваем и на продажу не возим.

— Ясно, а чем кормите?

— Меняемся с соседями на мёртвое зерно.

— Это как? — не понял я.

— На то, которое не уродится. Или зимой при хранении мороз побил, или по ещё какой пакости пустотелым уродилось.

Помнится, смотрел я фильм ещё советский, чёрно-белый, где в кадре рассказывали, что такое зерно в пищу на муку непригодно, но из него получается относительно нормальный спирт.

— И много такого зерна наменяли?

— Достаточно, до следующего урожая хватит, а если совсем худо будет, так лес прокормит, — нехотя ответил староста. Видя мою заинтересованность, врать он мне не решился, а то вдруг проверю. А я и проверил. Посмотрел и скотину, что держат и чем кормят, и где это всё хранится. И пришла мне идея…

— Меди у меня нет, — удивлённо смотря на меня отвечал кузнец, — не работаю я с этим металлом. Мягкий слишком ни на что негоден.

— А если будет, сможешь выковать ёмкость на три ведра? — не унимался я, загоревшись идеей. А идея-то проста, если есть негодное зерно, то можно из него делать спирт, даже для медицинских целей, не говоря про изготовление настоек или просто водки на продажу. Не слышал, что в Империи имелась монополия на спиртные напитки, и эту нишу я хотел занять. Деньги, что имеются рано или поздно закончатся, а жить хочется, не перебиваясь с хлеба на воду. Я всё-таки энц, а не простолюдин.

— Если будет, то может и смогу, но лучше вы б, уважаемый энц, в Донса то что вам надобно заказали. Там и металл есть и умельцы по нему.

«Х-мм, а ведь верно говорит кузнец. Мужик он статный: широк в плечах, а кулаки как мои два. А ему, как мне сказали и тридцати нет. Молодой ещё для такой профессии, но прошлый кузнец скончался. Стар был. Хорошо, что вовремя себе подмастерье выбрал и селение не осталось без такой нужной профессии как кузнец».

Весь вечер я рисовал то, что мне нужно: перегонный куб и змеевик. Проблема оказалась в другом. Здесь не знают о резине и, соответственно, гибкий шланг сделать или где-то купить я не мог. Теперь я понял, почему спирт изготовляют не способом перегонки, а каким-то другим способом. И мне пришлось мудрить, но я справился. И поутру отправил гонца в Донса́ с приказом управляющему как можно быстрее изготовить или купить то что я подробно нарисовал и расписал, а сам, не теряя времени занялся подготовкой места, где у меня будет стоять небольшой заводик по производству спирта.

— Бочки готовы, проверены, не текут, — сообщил выделенный мне помощник из числа мужиков. Старосту отвлекать от его занятий я не стал. Пусть своими делами занимается, но и сам бы не справился. Так и появился у меня помощник из числа пожилых охотников. Слеповат он стал и брать его лес на охоту перестали, вот и маялся относительно молодой, лет сорока с небольшим мужчина, то копаясь в земле, то по плотницкому делу. И его умение мне пригодилось. Четыре пятидесяти литровые бочки нашлись быстро. Пока не сезон, засаливать нечего, но я заказал ещё десять штук, чтобы привезли в Роднас. Староста этому был рад и не мешал моему чудачеству.

Я слышал, как-то под вечер выйдя на крыльцо, как он разговаривает с девкой, которая мне помогала прибираться, чтоб она не перечила мне,