Тринадцатая Колония - Эдуард Сероусов

– И всё же они «собирали» людей для своих колоний без их согласия, – парировал Рейес. – Они экспериментировали с нашим видом, направляли нашу эволюцию. Это действия благожелательных наставников или высокоразвитых манипуляторов?

Волков заметил, что, несмотря на агрессивную риторику, Рейес внимательно слушал их аргументы. Он не был фанатиком, слепо следующим приказам. Он был человеком с собственной системой ценностей и убеждений, пусть и искажённых годами службы и лояльности определённой идеологии.

– Мистер Рейес, – сказал Волков, меняя тактику. – Что, если я скажу вам, что Земной Альянс, которому вы служите, возможно, не был с вами полностью откровенен?

Рейес напрягся, его взгляд стал острее:

– Что вы имеете в виду?

– Устройство, которое вы используете для передачи данных, – осторожно начал Волков. – Оно содержит компоненты, очень похожие на технологии Архитекторов. Компоненты, которые не могли быть созданы на основе знаний, полученных только во время нашей текущей экспедиции.

Он внимательно наблюдал за реакцией Рейеса – его зрачки слегка расширились, дыхание стало глубже. Волков попал в точку.

– Это предположение доктора Левина, – напряжённо ответил Рейес. – Не факт.

– Но вы не удивлены, – отметил Волков. – Часть вас уже подозревала что-то подобное, не так ли? Вас не проинформировали о полном контексте миссии. Вас использовали, мистер Рейес.

Элеонора, уловившая направление разговора, мягко включилась:

– Если Земной Альянс уже имел контакт с технологиями Архитекторов, возможно, они знали и о «Затмении». О реальной угрозе, требующей объединения всех колоний. Но вместо сотрудничества они выбрали путь одностороннего захвата технологий.

– Чистые спекуляции, – ответил Рейес, но его голос утратил прежнюю уверенность.

– Возможно, – согласился Волков. – Но давайте рассмотрим факты. «Затмение» – реальная угроза, подтверждённая данными из «Хранилища». Технологии Архитекторов распределены между колониями и разработаны для совместного использования. Единоличный захват части этих технологий не только не решит проблему, но может создать новые опасности.

Он сделал паузу, давая словам возможность проникнуть сквозь защитные барьеры Рейеса.

– Я понимаю вашу преданность Земле, – продолжил Волков. – Я разделяю её. Но иногда истинная преданность требует мужества противостоять неправильным решениям, даже если они исходят от тех, кому мы служим.

Рейес молчал, его взгляд был направлен на таймер, показывающий оставшееся до передачи время – двадцать две минуты.

– Что вы предлагаете? – наконец спросил он. – Простое прекращение операции? Возвращение на Землю с пустыми руками?

– Мы предлагаем альтернативу, – ответила Элеонора. – Вместо одностороннего захвата технологий – официальное соглашение о сотрудничестве между Землёй и Авалоном, с созданием совместных исследовательских групп, справедливым обменом знаниями, с фокусом на подготовке к «Затмению».

– Такое соглашение уже формализуется Советом, – добавил Волков. – Не просто обещания, а конкретные протоколы и механизмы реализации.

– И что я получу взамен, кроме абстрактных заверений? – спросил Рейес.

– Официальное признание вашего вклада в установление контакта между Землёй и Авалоном, – ответил Волков. – Не как захватчика, а как катализатора перемен, который, несмотря на спорные методы, помог ускорить процесс сближения между нашими мирами.

Он видел, как эта идея затронула что-то в Рейесе – желание, скрытое под слоями циничного прагматизма, быть не просто эффективным оперативником, но человеком, оставившим положительный след в истории.

– И гарантии моей безопасности и безопасности моих людей, – добавил Рейес.

– В рамках юрисдикции Авалона – да, – кивнула Элеонора. – Мы не стремимся к мести или наказанию. Наша цель – стабильное и продуктивное сотрудничество.

– А что насчёт Земного Альянса? – спросил Рейес. – Как только я отклонюсь от миссии, меня объявят предателем.

– Не обязательно, – сказал Волков. – Если вы представите ваше решение как стратегическую адаптацию к изменившимся обстоятельствам. Вы получили новую информацию о природе «Затмения» и технологиях Архитекторов, и на её основе приняли решение, лучше соответствующее долгосрочным интересам Земли.

Рейес задумался, его взгляд метался между таймером и лицами собеседников. Волков почти физически ощущал внутреннюю борьбу этого человека – между долгом, как он его понимал, и новым осознанием, проникающим сквозь годами выстроенные убеждения.

– Даже если я соглашусь, – медленно произнёс Рейес, – некоторые из моих людей могут не последовать за мной. У них есть собственные приказы, собственные мотивации.

– Тогда давайте решать проблемы по мере их возникновения, – предложил Волков. – Первый шаг – деактивировать передатчик и устройства в системах жизнеобеспечения. Затем мы можем обсудить детали соглашения и способы его презентации вашему командованию.

Рейес встал и подошёл к одному из экранов, показывающих состояние систем колонии. Его фигура, отражённая в голографическом дисплее, казалась одинокой и уязвимой, лишённой той уверенности, которую он проецировал ранее.

– Я посвятил всю свою жизнь службе Земному Альянсу, – тихо сказал он. – С восемнадцати лет, когда меня завербовали из трущоб Нью-Каракаса. Они дали мне цель, структуру, идентичность.

– И эта идентичность останется с вами, – мягко сказала Элеонора. – Но она может эволюционировать, включить новое понимание вашей роли в более широком контексте.

Рейес повернулся к ним, его лицо выражало решимость человека, принявшего сложное, но необходимое решение.

– Я деактивирую передатчик и устройства, – сказал он. – Но я хочу личного участия в разработке соглашения о сотрудничестве, особенно в части, касающейся безопасности Земли.

– Вы его получите, – кивнул Волков, чувствуя, как напряжение, сковывавшее его последние часы, начинает ослабевать.

Рейес подошёл к центральному терминалу и начал вводить последовательность команд для деактивации устройств. Волков и Элеонора переглянулись, в их глазах читалось осторожное облегчение. Похоже, катастрофы удалось избежать.

Но в этот момент один из агентов Рейеса, наблюдавший за процедурой, резко выхватил оружие.

– Стоп! – крикнул он. – Командир, что вы делаете? У нас есть приказы!

Рейес медленно повернулся к нему:

– Лейтенант Гарсия, я принял решение изменить параметры операции в свете новой информации.

– Это предательство! – возразил Гарсия, его оружие было направлено на Рейеса. – Генерал Чжао предупреждал о возможной психологической манипуляции со стороны колонистов. Они запутали вас!

Ситуация накалялась с каждой секундой. Волков медленно поднялся со своего места, стараясь не делать резких движений.

– Лейтенант, – спокойно сказал он, – никто здесь не предаёт Землю. Мы ищем лучший способ защитить её интересы в долгосрочной перспективе.

– Не двигайтесь! – Гарсия направил оружие на Волкова. – Вы – представитель Европейского Консорциума, вы всегда были против интересов Альянса!

Рейес использовал момент, чтобы сделать шаг к своему подчинённому.

– Гарсия, подумайте, – настойчиво сказал он. – Мы не знаем полной картины. Есть информация, которую от нас скрывали. «Затмение» – реальная угроза, и технологии Архитекторов могут быть опасны без правильного контекста.

– Меня не интересуют оправдания! – отрезал Гарсия. – Если вы не можете выполнить миссию, я сделаю это сам.

Он резко повернулся и выстрелил в терминал, у которого только что стоял Рейес, уничтожив панель управления. Затем, прежде чем кто-либо успел среагировать, Гарсия активировал свой коммуникатор:

– Всем постам: