Симбионт 2 - Валерий Михайлович Гуминский

— Конечно, в Ростов ты обязательно поедешь. Непорядок, когда магические предметы находятся в чужих руках, — задумался Шуйский. — Кстати, как он выглядит, этот «Камень»?

— Полупрозрачный кристалл тёмно-багрового цвета, внутри которого пульсирует слабое свечение, похожее на замедленное сердцебиение. Размером артефакт примерно с мужскую ладонь, или чуть больше.

— Я позвоню князю Буйносову, освежу его память, — кивнул канцлер. — А ты ступай, Карп, готовься к ритуалу. Завтра с утра езжай в спецхран. Тебя пропустят.

— Благодарю, княже, — поклонился чародей и пристроился следом за Шуйским, зашедшим в распахнутые охраной двери.

Ночные гости

— Ты мне обещал рассказать об Оке Ра, — голос Субботина зазвучал в голове, как только я рухнул на кровать совершенно обессиленный после суматошного дня. Даже раздеваться было лень. Протянул руку к выключателю настольной лампы, щёлкнул кнопкой. Комната погрузилась в приятную темноту, разбавляемую уличным освещением. В парке и по периметру жилой зоны университета фонари горели всю ночь.

— А что именно тебя интересует? — зевнул я.

— Ну… учитывая, какая процедура нам предстоит, хотелось бы заранее узнать о магических принципах Алтарей, питаемых энергией Ока.

— Майор, Алтари старых аристократических Родов существуют на основе Источников магии, чьё происхождение до сих пор вызывает научные споры. А вот про Око Ра есть довольно интересные факты, которые подтверждаются многочисленными историями. Магия Ока — довольно молодая, но быстро распространившаяся среди купеческого сословия и мелкого дворянства. При умелом пестовании она могла одарить любого человека той самой Силой, которой пользуется, к примеру, род Дружининых, — я вздохнул и устроился поудобнее, сложив руки на груди. Раз обещал рассказать, надо выполнять данное слово.

— Ты только не засни, — предупредил меня Субботин. — А то буду песни орать.

— Ладно-ладно, не шуми, — я усмехнулся. — Начну, пожалуй, с происхождения Ока Ра. Только учти, что легенды переплелись с реальностью очень тесно, и уже никто толком не скажет, где правда, а где — красивая выдумка. В общем… В ночь великого землетрясения в сентябре 1891 года[1], потрясшего отроги Каменного Пояса, небо над степями Южного Урала разверзлось, и на землю упали чёрные осколки: холодные, как лёд, но пульсирующие тёмной Силой. Внутри каждого камня словно огонь тлел. Это было красиво, но кто находил подобный артефакт, считал, что в нём бьётся частичка сердца демона. Кочевники-казахи и башкиры называли находки «Камнями Падшего Ока» — осколками священного Чёрного Камня из Каабы, раздробленного в тот час, когда мир от древнего равновесия разделился на две половины: магический и обычный. Эти осколки не горели, не тонули, не поддавались ковке, однако хорошо шлифовались. Поэтому очень хорошо гляделись в качестве украшений к холодному оружию. Если вставить камень в рукоять клинка, он начинал питать владельца необыкновенной Силой: ускорял мысль, укреплял волю, позволял видеть намерения других, но самое главное открылось позже. Клинок сабли или ножа генерировал в себе магию Стихий и их атрибуты. А если поместить Око в алтарную чашу, он позволял очень быстро развивать Родовой Дар. Однако Сила была личной. Она не переходила по наследству, пока не была скреплена кровью Рода.

Мой разговор с невидимым ни одному человеку в мире майором Субботиным был похож на лекцию. Негромкая речь звучала в тёмной комнате, и благодарный слушатель с интересом внимал ей. А у меня внезапно пропал сон. Ведь самому интересно погрузиться в исторический экскурс, в котором было много досужих вымыслов, но и реальных фактов хватало.

— Старая аристократия в лице князей и бояр — потомков Рюриковичей и Гедиминовичей — владела природной магией веками. Их сила крепла на пестовании Стихий и их атрибутов, на древних обетах и крови, пролитой в битвах за Русь. Бесконечные войны с внешними врагами усиливали Дары аристократов. Появилось очень много боевых чародеев, потребность в таких воинах и Целителях возрастала многократно. Княжеские Роды усиленно пестовали Стихии с боевыми аспектами. Великие князья и цари понимали, что такое количество агрессивных, сильных и умелых одарённых с уклоном в военное искусство рано или поздно перевалит все разумные границы, поэтому и принимали решение проводить экспансию на восток, юг, север, расширяя Империю. Активное дворянство завоёвывало новые земли, строило города, дороги, развивало промышленность. Младшие сыновья отпочковывались от своих Родов, образовывали новые семьи. Так и стало появляться новое дворянство. Не случайно, очень большой процент таких родов сконцентрирован на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке. Княжеская аристократия имела над ними только формальную власть, но вступать в открытую войну опасалась. Против магии создавалось перспективное вооружение, и первыми приложили к этому руку Строгановы, Демидовы, Турчаниновы, Яковлевы…

— Знакомые фамилии, — хмыкнул майор.

— Так и есть. К примеру, Марина из очень старого, влиятельного, мощного уральского Рода, — подтвердил я. — Можно назвать ещё с десяток фамилий, но тебе и этого хватит. Поверь, уральские и сибирские дворяне прекрасно понимали шаткость своего положения. Без боевой магии их рано или поздно смяли бы. А уравновесить силы могла только другая магия или оружие, убивающее одарённых так же легко, как простолюдинов. После отмены крепостного права и бурного роста торговли в конце девятнадцатого века новое сословие — купцы, мануфактурщики, перевозчики — стали богатеть быстрее, чем могли представить себе даже царские министры, не говоря уж об элите русского государства. А первые миллионщики усиленно искали возможность усилить свою кровь магическими Дарами. Не сказать, что на Урале вообще не было одарённых. Были, но слишком слабые, не чета княжеской элите. Поэтому, когда слухи о «Камнях Падшего Ока» стали доходить до Казани, Оренбурга, Красноярска, Тобольска и других городов, предприимчивые люди отправились на юг, но не за шелками и экзотическими товарами, а за магией.

Кочевники-пастухи не понимали истинной цели осколков и охотно продавали их за серебро, оружие, пушнину, мёд. Русские купцы, в свою очередь, быстро поняли: камень сам по себе — лишь инструмент. Чтобы стать источником Родовой Силы, его нужно «привязать». Самое интересное, что осколки имели ту же природу, что и магические Стихии. И механизм привязывания был практически неотличим друг от друга, с некоторыми нюансами, но всё же…

— И какой же был ритуал привязки? — Субботину, чувствовалось, рассказ был интересен. Возможно, он воспринимал его как сказку, а меня — как Шахерезаду, развлекающую ночами султана.

— Ритуал кровной привязки у каждой семьи свой. Но общая картина могла быть такой. Купец делал надрез на ладони, капал кровь на осколок и произносил: «пусть Сила твоя