Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Я заглянул вниз. До дна провала — метра два или около того. А что вон там, правее? Не лаз ли это случаем?

Я прошел чуть вперед. Да, действительно. Это вход в подземный лаз. Причем, довольно широкий. Я точно пройду. Рискнуть и поискать там воду? Потому что завтра у меня может не быть сил даже на простую ходьбу. Надо использовать этот шанс. Ладно, а если что-то пойдет не так? Ведь на Границе мутаген был почти в каждом первом источнике. Надо порыться в аптечке…

В аптечке было найдено: жгут самозатягивающийся, набор для перевязки, ножницы, антисептик, мазь от широкого спектра нейротоксинов, противоожоговые пластыри, инъектор, пара капсул: антигистаминное, обезбол. И какая-то пластиковая колбочка с внутренней резьбой.

«Портативный фильтр глубокой очистки»

Были бы силы, я б подпрыгнул. Фильтр! То, что надо! Правда, всего один… Но стоит ли жаловаться? На несколько раз его точно хватит, а там уж разберемся.

Все во мне пело и кричало. Есть фильтр! Могу пить воду! Осталось только ее найти…

Я спустил очки на глаза, подготовил Терру к стрельбе и спрыгнул на дно провала. Сделал шаг в темноту лаза. Еще шаг. Прислушаться. Дать глазам привыкнуть и перестроиться на схематичный интерфейс «Кобры».

Кап-кап. Где-то вдалеке капает вода. Или это у меня галлюцинации? Все мысли о воде. Кто о чем, а вшивый — о бане… Так тоже говорили периодически в России. Это я помню. Но нет, Рой, не отвлекайся. Потеря концентрации может стоить тебе жизни. Давай, поднажми! Осталось немного. Просто. Найди. Воду.

Я углубился в лаз, повернул на развилке направо — на звук капель. И очень скоро вышел в подземный грот. Озерцо! Поднял очки. Водичка-то светится… А как хочется прямо туда, прямо с головой!.. Но нет. Соберись.

Я достал из-за пазухи смятую бутыль и расправил ее, произведя ужаснейший шум в хорошей акустике пещер. Некоторое время подумал, как бы мне набрать воду, не погружая руку в озеро. Хороший вопрос… Хотя… Я все равно буду трогать мокрую бутыль. Я все равно не застрахован от случайных капель. Единственное, что я могу использовать — набор для перевязки из аптечки.

Подвязав бутыль на эластичную ленту, я еще несколько раз все проверил. Главное, чтобы эта система выдержала, и бутыль не ушла на дно, под весом находящейся в ней воды. Смешно, конечно. Получилась бутылка на поводке. Но когда хочешь пить, тут уж не до юмора… Я подтолкнул носком кроссовка бутыль к водной кромке. И, аккуратно наступив не нее, погрузил глубже.

О, эти булькающие звуки! Еще немного, и я смогу попить!

Что-то хрустнуло за спиной. Я резко обернулся, вскидывая Терру. Ого…

Выход из грота заслонила туша того самого мопсоподобного дикобраза, который ранил Майка, пульнув в него ядовитый шип. Черт…

Бутыль булькнула, лента натянулась. Мутант хрюкнул и стал наклонять голову, словно пытаясь сжаться в комок. Я выдернул бутыль и резко ушел влево. Мимо меня пролетело несколько шипов. Они ударились в стенку грота, и я услышал, как откалываются камни.

К черту воду! Я перекинул Терру на грудь и стал палить, стараясь попасть в приплюснутый нос или хотя бы один из множества мелких глаз. Автооогонь не включал — патронов мало. Дикобраз снова начал съеживаться. Я упорно расстреливал его нос. Черт, ну когда же ты сдохнешь?!

С сильным хлопком полетели новые шипы. Я упал на «берег» озера, прижимаясь всем телом к земле. Неужели спасение под водой?..

Выстрелил лежа. Один ушел куда-то в пузо мутанта. Однако как его перекосило! Не нравится, ага?! Еще выстрелы. Отстрелял магазин. Привычным движением примкнул новый, но это не потребовалось. Огромный колючий шар уже оседал на землю. Я нашел уязвимость!..

Для верности я все же пальнул еще пару раз, но теперь было точно ясно: мопсовый дикобраз мертв. Я нашел на земле конец эластичной ленты и подтащил к себе наполовину вылившуюся бутыль. Снова наполнять…

Кое-как перелез через тушу мутанта, стараясь не напороться на шипы. Он так «удачно» упал, что заслонил мне путь к выходу из грота! В общем, пришлось изрядно попотеть. Хотелось бы еще отпилить себе шип на память, но не буду. Мало ли что у него еще ядовитое. Мне рисковать нельзя, медпункта тут нет.

Наполнив бутыль и закрутив ее, я стал выбираться из лаза. Крался максимально тихо, ведь откуда я знаю — может, за мной наблюдает еще пара…десятков глаз. Может, у того мутанта был напарник? И он прямо сейчас выпрыгнет откуда-нибудь? И вообще, как они тут проходят, черт подери? Тут же узкие лазы!

Выбравшись на свет, я первым делом переместил очки на лоб и закинул Терру и бутыль наверх, на кромку трещины. Разбежавшись, прыгнул, уцепился за край и подтянулся, скребыхая ногами по стене. Вылез наполовину, упал набок и перекатился. Есть. Вода — есть. Я живой — тоже в наличии. Фу-у-ух!

Оставалось только навертеть фильтр на горлышко. Хотелось сесть и напиться прямо здесь, а потом еще раз спуститься за водой… Но стремновато, и патроны так быстро кончатся. А делать нечего. Литр — это мало! Придется попить сейчас, и спуститься снова. В идеале найти бы еще какую-то емкость. Но это уже из разряда фантастики. Может, просто не отходить далеко от этого лаза?..

Я снял защитную пломбу с фильтра, прикрутил его к резьбе бутылки и снял крышку. Наклонил бутыль. Вылил немного на ладонь. Понюхал. Да как будто бы и нормальная… А что делать-то? Погибать от жажды? Так что буду пить!

Сделал один глоток. Второй. Он застрял в горле, так как я пытался проглотить слишком много. Усилием воли остановил себя и прислушался к ощущениям. Да ничего страшного! Просто хочется пить еще и еще! Организм понял, что вода есть, и теперь требует ее! Голова светлеет с каждой секундой. Левая ступня, которую до этого иногда подсводило судорогой, успокоилась. Разве не чудо?

Нет. Просто живительная сила воды.

Понемногу, по глоточку, в следующие полчаса я выпил всю бутылку. Сердце перестало долбиться о грудную клетку и стучало почти бесшумно. Во всяком случае, теперь я этого не замечал. Как же хорошо! Как же здорово! Смерть отступила на неопределенное время. Чему я несказанно рад. И, кстати…

«Господин Райли, вода найдена, и у меня все в порядке. Вот только не знаю, как выйти к одному из лагерей. Но я продолжаю идти»

Действительно, а то просил, просил его нажать