Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

глазам поданный вахтенным офицером бинокль. А потом начались андольские пригороды. Время было около семи утра, и городское освещение ещё не выключили. Вдоль улиц тянулись линии горящих ламп, вызвав у графа выражение полного недоумения на лице.

Я понимала его состояние — из страны с дровами и печами прибыть в освещённый электричеством город. А потом слева потянулись пакгаузы порта, его причалы с десятками кораблей у них. Видимо, вчера пришла эскадра Суареса с торговым караваном. И часть кораблей уже выгружала товары, другая часть стояла на рейде.

Крейсер подошёл к устью Роона, где с правой стороны в Руйяре виднелись стапеля завода Кассоля, а слева — судостроительные верфи Бойла. Корпуса обоих крейсеров уже были почти набраны и возвышались на двух новых стапелях стосорокаметровыми громадинами. У достроечных стенок стояли два миноносца и канонерская лодка.

Стоял грохот паровых молотков, поворачивались стрелы кранов, подавая на корпуса листы броневой стали. Тут же стояли достраиваемые пароходы, которые поразили Сиверса не только внешним видом, но и своими размерами.

— Граф, я думаю, Вы успеете всё осмотреть. А сейчас нас уже ждут на берегу. Капитан крейсера дал телеграмму на берег, и нас встречают кареты из замка.

Первые, кого я увидела, выйдя из кареты, это были мои дети, которые кинулись ко мне со всех ног.

— Мама, мы так по тебе соскучились, не уезжай больше так надолго.

— Мааам, я уже домой хочу, — шепотом по секрету сообщила Элис, — нас бабушка тут так кормит, что я боюсь, что мы скоро лопнем.

— Мы завтра же и поедем поездом, — шепнула я в ответ, прижимая к себе оба моих сокровища.

Сиверс поедет с нами до Дюрандских заводов, где Вулф по моей просьбе устроит ему обстоятельную экскурсию и вообще возьмёт графа на себя. Так как его интересовало всё, связанное с железными дорогами и телеграфным сообщением. А кто может лучше Вулфа всё это объяснить?

Своих служанок граф уступил князю Талинскому, и они поедут с нами в Хайланд. С Сиверсом остаётся его старый доверенный слуга, и, думаю, без заботливых рук он не останется. А потом мы с Императором будем ждать его в Хайланде.

Бабушка поняла моё состояние и настаивать, чтобы я осталась погостить, не стала. Поэтому мы стали собираться в путь. Ко мне присоединились гостившие в Андоле Марана, Нара, Джани и Лесси. С нами в Хайланд уезжала и Элисия с детьми. Граф Десмуа получил назначение в Генеральный штаб Главным инспектором пехоты, дом в городе он уже приобрёл, и теперь всё семейство перебиралось к новому месту жительства. Весь мой цветник был в сборе. Граф Сиверс был поражён красотой наших женщин, тем более они все были такие разные.

— Марана, отец дал своё благословение, а твой дядя, скорее всего, сам приедет на вашу свадьбу. Я познакомила его с Хорсером, и мой барон твоему дяде понравился. Свадьбу, я думаю, проведёте в Хайланде, и я позабочусь о твоём приданом.

— Ваше Величество, не надо беспокойства, мой дядя уже прислал телеграмму о том, что выслал в Хайланд обоз с моим приданым. Не заставляйте меня чувствовать себя смущённой.

— Дядя — это дядя, но ты несколько лет провела рядом со мной. Я просто обязана сделать вам подарок. И даже не возражай.

У меня ещё осталось сил на ужин, потом дети никак не могли уснуть, не отпускали меня. Два раза пыталась уйти, и оба раза Элис ловила меня за руку и шептала сквозь сон: «Мама, не уходи».

И только через полтора часа я еле забралась к бабушке в постель. Лежали долго — их с дедом интересовало многое, от личных впечатлений до наших дальнейших планов. Дед ждал меня у герцогини в спальне, потягивая янтарный ром. Я тоже выпила стаканчик, так как боялась, что от такой усталости просто не смогу уснуть. Но, как бабушка утром сказала, уснула я на полуслове, даже не договорив фразы.

Утром пошёл небольшой дождь, поэтому прогулка по городу сорвалась, и мы сразу отправились на вокзал. Граф стоял на площади, задрав голову на круглые часы на башенке центрального здания вокзала. Обошёл всё внутри, даже трогая руками панели и скамьи в зале ожидания. Внимательно прочитал расписание движения поездов. За моё отсутствие оно увеличилось на два маршрута — Андол — Вулуанс — Айсан и Андол — Роклор.

На перрон мы вышли после того, как к нему уже подали поезд. Граф прислушивался, но так и не понял, что за звуки раздавались на улице. Пока мои дамы и дети садились в вагон, мы с ним прошлись вдоль всего состава. Начальник станции обстоятельно рассказал иностранному гостю весь процесс работы станции, а я исправно переводила. Да мне и самой интересно стало.

А потом наступило волшебство трогания поезда с места, лязг сцепок и набирающее силу чух-чух-чух. Мы стояли с ним у приоткрытого окна, прохладный ветер шевелил мои волосы. Во втором и третьем вагонах ехал прибывший в Андол усиленный взвод моих гвардейцев, и два из них находились в обоих тамбурах моего вагона.

— Я не впечатлён, я просто поражён. Я в прошлом году через все страны Старого Света ездил в Карловы Вары на воды. И могу сравнить. Ваша империя предстала передо мной не как какая-то сказка, а как совсем другой мир. И нам многому нужно будет у вас научиться. Вы правы — как только самые продвинутые страны той половины планеты почувствуют, что они превосходят остальных, они постараются напасть первыми, чтобы использовать сие преимущество.

— А вам, боюсь, придётся воевать на три стороны сразу — свеи возжелают вернуть Финмарк и часть приморских провинций. Ведь ранее Рига же была под ними?

— Да, новая королева Ингеборга Вторая ведёт политику милитаризации страны, строя заводы и фабрики и создавая паровой флот. В последнее время свеи стали вести себя весьма заносчиво. Да и даны давно ведут себя нагло по отношению к нашим торговым судам, проходящим через проливы.

— Проблема в том, что мы не можем вам быстро поставить винтовки и нарезную артиллерию. Тем более патроны и снаряды к ним. Вам нужно самим организовывать их производство у себя. И времени на раскачку уже нет.

— Согласен с Вами.

— Мы могли бы поставить оружие во Франкию, но новая германская Империя не даст провести его через свою территорию. Сейчас всё решится во время переговоров с Императором Фархадом Вторым. Наш министр иностранных дел уже дважды встречался с его сыном, влиятельным принцем Арсаном. Наши позиции уже сблизились по многим вопросам. Мы помогаем им вернуть Багдад, Эрбиль, Тебриз, Дамаск и Бейрут. Они нам дают доступ