Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Взгляды скрестились на Райне, как на единственной представительнице клана Кречетов здесь. Решать, что делать с трупом родича предстояло ей.

— Вынеси через любой портал и брось в лесу на поживу зверью и демонам, — сообщила та, плюнув на мертвеца. — Большего мой папаша не заслужил.

Повисла мёртвая тишина.

Тех, кто в прошлом были людьми, поразило услышанное. А вот репликанты молчали скорее озадаченно, не вполне понимая тонкости человеческих семейных отношений.

— Ты хочешь сказать, мы только что убили твоего отца?.. — первой заговорила Миа.

То, что она лично не принимала в этом участия, особого значения не имело. План был общий, как и ответственность за его последствия.

— Да, — во взгляде Райны не было ни единого намёка на сожаление. — Выдайся ему такая возможность — он сделал бы то же самое со мной. Разве что я вряд ли умерла бы так легко и быстро.

Лёха от комментариев воздержался. Как покойный отец поступил с обеими дочерьми он помнил и, говоря по правде, о его смерти не сожалел. Но то, как спокойно Райна отправила родителя на смерть, не обмолвившись даже словом…

Может, Дарану всё же повезло, что она отказалась от его предложения? Там целой армии психотерапевтов работы до конца жизни.

— Сбросим тело в горной крепости, — внёс рациональное предложение Арес, не склонный к излишней рефлексии. — В глуши среди скал его никто не обнаружит.

— Может, сто́ит доставить его поближе к месту похищения для инсценировки нападения демонов или грабителей? — не согласился Харон, которого практическая сторона вопроса тоже занимала куда больше моральной.

— Слишком много хлопот и риска, — возразил Арес. — Незаметно доставить покойника, создать правдоподобное место преступления, соответствующее полученным ранениям. Даже если частично сжечь труп, кто-то может найти несоответствие. Пропажа без вести куда проще и надёжней. Есть немало желающих похитить и допросить значимого члена клана Кречетов.

— Мне плевать, — обозначила свою нехитрую позицию Райна и вернулась к осмотру добытого эльфийского артефакта.

На труп отца она даже не взглянула.

— Командир? — Арес выжидательно уставился на Стрижа.

Тот колебался, не зная что ответить. С одной стороны, это было как-то не по-человечески — просто выбросить тело, без похорон и надгробия. Тем более, это был отец Райны. А с другой… Мало ли покойников он уже оставил без погребения? Да и папаша белокурой воительницы был тем ещё скотом, не заслужившим даже слезинки собственной дочери.

Поделом ублюдку.

— Сбрасывай на скалы, — решил Стриж.

Показалось, что где-то на краю сознания прозвучал заливистый и восторженный смех Белочки.

— Харон, отправляйся к Дану, сообщи, что всё получилось, — обратился Стриж к репликанту.

Глаза у того радостно сверкнули, но искусственный солдат больше ничем не выдал эмоций от предстоящей встречи с Ниэль.

— У нас осталась какая-нибудь тачка, чтобы погрузить туда «глаз»? — задумчиво спросил Лёха, обойдя круго́м артефакт. — Не катать же его по коридорам.

Весь хозяйственный инструмент, кухонную утварь и прочий скарб, оставшийся от прежних обитателей лаборатории, отдали Кречетам. Весь сплав Древних, что удавалось отыскать, уходил на протезы для новых бойцов Дарана. Взамен пустотники получили обычную посуду из меди и латуни, железные лопаты, грабли и прочую бытовую мелочёвку.

— Найдётся, — уверенно кивнул Максимилиано.

— И Генерала захвати, — попросил Арес, не любивший надолго расставаться с питомцем.

К прибытию Дану артефакт был готов к транспортировке. При виде золотой сферы эльфийка восторженно сверкнула глазами.

— Вы сумели!.. — словно не до конца веря в успех, выдохнула она.

— Да, отлично сработали, — согласился Лёха, действительно довольный действиями команды. — Но что дальше?

На лице Дану расцвела хищная предвкушающая улыбка.

— Пора оживить крепость и пробудить дракона.

Пустотники и Райна нетерпеливо переглянулись. Не верилось, что они станут первыми из тех, кто в эпоху упадка и деградации сможет увидеть возрождение одной из эльфийских крепостей.

И настоящего дракона!

— Лаура и Даран определённо хотели бы увидеть это собственными глазами. Дайте мне время оповестить их, — попросила Райна.

— Поторопись, — махнула рукой Дану и задумчиво обошла «глаз дракона» круго́м. — Мы пока подготовим всё необходимое.

С транспортировкой и установкой артефакта-аккумулятора особых сложностей не возникло. Инструктаж Древней был исчерпывающим, так что ещё до появления глав Кречетов и Грифонов всё было готово. Сферу доставили в штабную комнату и там уложили в неприметное углубление в полу.

Повинуясь прикосновениям Древней, плетение вокруг «глаза» налилось силой и сиянием, гладкие с виду плиты пола разошлись, и сфера погрузилась в образовавшуюся нишу. Камень над ней снова пришёл в движение, и артефакт бесследно исчез в недрах оживающей крепости.

А крепость определённо оживала.

Плетения на стенах и столе мягко замерцали приятным золотистым светом. Где-то внутри стен пришли в движение невидимые механизмы, порождая непривычные, а временами и пугающие звуки.

За окнами панически заорали бакланы. Из некогда повреждённого ангара вылетал белый ураган потревоженных птиц. Свечение плетений на стенах и странные звуки прервали блаженное существование, заставив сомневаться в безопасности места, где поколениями жили их предки.

Снаружи отчётливо раздался гул. Выглянув из окна, Лёха увидел, как из-под воды поднялась сверкающая решётка, перекрыв вход в атолл. На металле, пролежавшем под водой столетия, не было ни следа коррозии. Венчающий решётку кречет расправил крылья и грозно уставился на морскую гладь.

— Охранная система активирована, — озвучила и без того очевидное Дану. — Мне нужно немного времени, чтобы отметить филактерии, обладатели которых могут свободно перемещаться по крепости.

— Если Лаура, Даран и Райна прямо сейчас пройдут через зеркало, их не убьют? — с тревогой вскинула голову Миа.

— Нет, я дала команду пропускать всех эльфов, а остальных сдерживать, но не убивать, — успокоила её Дану. — Потребуется время, чтобы дать более точные указания.

Лёха насторожился. Сейчас ничто не мешало Дану настроить систему безопасности таким образом, что пустотников попросту истребят проснувшиеся боевые големы.

— Покажешь, как это делать? — очевидно, пришла к тем же выводам Миа. — И как решается, кто командует крепостью?

Что делать, если Древняя загребёт приоритетный доступ себе, непонятно. Жить в месте, система безопасности которого управляется кем-то другим, то ещё «удовольствие». Требовать «главную кнопку» — значит прямо выказать недоверие. Тоже не лучший вариант для укрепления командного духа.

Но все эти проблемы потеряют значение, если прямо сейчас Дану даст команду охранным големам вырезать всех, кроме неё