Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Нарушил молчание вновь Орлов, спросив у Игоря:

— Там ведь люк запирается снаружи? В изоляторе?

Чересчур уж в лоб, чересчур прямолинейно шёл он к цели… Так, по крайней мере, показалось Игорю. Хотя, может быть, именно так и надо — чтобы убийца не мог успокаивать себя возможностью совпадения, случайности, или делать скидку на собственную мнительность… Чтобы знал наверняка: он раскрыт, надо действовать.

— Запирается люк, — подыграл Игорь. — Только снаружи и запирается, изнутри не отпереть.

Барби, теоретически отвечавшая за всю медицину на «Немезиде», в том числе и за изолятор, недоумённо переводила взгляд с Игоря на Константина. Похоже, собиралась не то что-то спросить, не то возразить, — но не успела. Прозвучала соловьиная трель сигнала, вызывавшего в «исповедальню», на экранчике загорелась семёрка — именно под этим номером числилась участница шоу Наташа Горячева, проще говоря — Барби. Она вздохнула и отправилась за ценными указаниями сценаристов.

— Надеюсь, они там, на Земле, что-нибудь весёленькое сочинили, — предположила Марианна. — А то что-то мы закисать начали, давненько хорошенького скандальчика не было…

— Скандальчик? Это можно, — нехорошим голосом сказал Константин. — Будет весело. Обещаю.

Глава пятая. Он сказал: «Поехали!»

— Вы рассчитываете найти на Марсе живых существ?

— Это я увижу утром, в пятницу, девятнадцатого августа.

— Я предлагаю вам десять долларов за строчку путевых впечатлений.

А. Толстой, «Аэлита»

Внеземелье, ДОС «Немезида-17», пультовая, 13 июня 2028 года, 14:39

Как и бывает в подобных случаях, время тянулось неимоверно медленно: Игорю казалось, что он сидит здесь долгие часы, но после очередного взгляда на таймер он убеждался — опять прошло две или три минуты…

Сигнал к началу операции должен был подать Константин — постучать в люк условным стуком: дескать, все разошлись из кают-компании, руки убийцы развязаны. Он же, Орлов, к тому времени объявит остальным, что хочет поработать в одиночестве пару часов в лаборатории, — и по результатам этой работы сделает некое важное сообщение. Жизненно важное. После такого заявления убийца просто обязан что-то предпринять… А поскольку бегство исключено по объективным причинам, то… Естественно, разместится Константин не в лаборатории, а поблизости, в засаде.

Такой вот план операции, простой и непритязательный. Роль Игоря в нём простая — отключить в нужный момент освещение и объявить по громкой связи: поломка системы энергоснабжения, станция обесточена, всем оставаться на местах до устранения. Меж тем камеры будут работать — а они способны вести съёмку и в инфракрасном диапазоне, ибо порой фиксируют кое-какие интимные сцены, происходящие при выключенном свете. Если преступник сумеет ускользнуть от Орлова, опознать его всё равно труда не составит…

Время шло. Условный стук не раздавался. Игорь медленно сатанел.

Мысленно проклинал и это шоу, и своё в нём участие. Ну кто просил кузину Илону оказывать нахрен никому не нужную протекцию?! Облагодетельствовала, называется. Осчастливила. Жил не тужил, работу имел нормальную, и тут нате вам: добро пожаловать в телезвёзды, Игорь Антонович!

И ведь купился, купился, что уж скрывать… Слава, она приманчива. Сидишь за своим столом на работе, после работы — домой, и кто знает, какой ты умный, талантливый, обаятельный? — никто не знает, десяток-другой знакомых почти не в счёт. А тут…

Недельная побывка дома — между подготовкой в Звёздном городке и предстартовым карантином — тогда Игоря узнавали всюду: на улице, в аптеке, в магазине… Нравилось ведь, а? Нравилось… Вот и отрабатывай теперь свою порцию звёздной славы, товарищ Звёздный, космопроходец ты всенародно известный. Лови чёрную кошку в тёмной «Немезиде» — кошку, повадившуюся убивать…

Отдельное спасибо папаше. О пилотируемой космонавтике, о полётах к дальним звёздам мечтал именно он, старый романтик. Но, так уж судьба сложилась, всю жизнь на работе занимался расчётами параметров турбин — не космических даже, самых земных, для электростанций. Зато дома… Полки, ломящиеся от книг — фантастических и научно-популярных — и всё о нём, о космосе. Модели космических кораблей, орбитальных станций, прочей межпланетной техники — выполненные собственноручно и кропотливо, с микроскопической точностью в деталях; сколько шума было, когда четырёхлетний Игореша нечаянно уронил одну на пол — не то «Буран», не то «Атлантис», за давностью лет и не вспомнить; зато помнил прекрасно, как стоял в углу, носом к выцветшим обоям… И некое злорадство своё помнил, мимолётное, вскоре сменившееся слезами, но определённо имевшее место в тот момент, когда космический челнок не выдержал жёсткой посадки на паркет гостиной. А ещё Проскуряков-младший в столь юном возрасте прекрасно знал способ получить от отца какой-нибудь бонус — достаточно было на вопрос, который так любят задавать взрослые детям: «Кем ты хочешь стать, мальчик?» — ответить гордо и громко: «Космонавтом!» Хотя, помнится, вскоре после разбитого шаттла он впервые сказал чистую правду: «Продавцом мороженого!» — и смотрел на потемневшее лицо отца всё с тем же злорадством.

Папаша был маньяк — да, вот так Игорь позже, уже старшеклассником, определял его хобби: не увлечение, именно мания.

Однако после школы не выдержал отцовского давления, сломался, подал документы в ГУАП — в общем-то не жалел, нормальный вуз, нормальные ребята, нормальные девчонки… Если бы он тогда знал… Плюнул бы на всё, на отцовские деньги в первую очередь, пошёл бы работать, заработал бы на обучение какой-нибудь спокойной земной специальности…

Негромкий удар в люк оборвал воспоминания. После паузы ещё два, один за другим.

Операция началась.

Там же, чуть позже

— Поехали! — негромко произнёс Игорь.

Строчка нужной команды давно уже мерцала на экране, оставалось лишь нажать на «ввод»; и он нажал.

Потом быстро набрал вторую команду, ввёл. Затем третью, четвёртую, — ввёл и их.

Готово… Освещение погасло везде. Даже здесь, в пультовой, горели только три аварийные лампы — света, впрочем, давали достаточно. Прочие помещения «Немезиды» остались в полной темноте.

Теперь — объявление по трансляции. Но не сразу, чуть погодя, чтобы убийца не насторожился. Тот ведь должен понимать: Игорю нужно какое-то время — добраться до пультовой и разобраться, в чём неисправность.

Пятнадцать минут спустя — теперь время уже не тянулось столь же медленно — он объявил по громкой связи, стараясь, чтобы волнение не прорывалось в голосе:

— Внимание! Говорит Звёздный! У нас проблема! Ничего страшного, на час-полтора ремонта, но придётся посидеть в темноте — генераторы максимально разгружены, работают лишь системы жизнеобеспечения, всё остальное отключено. Повторяю…

Игорь ещё раз произнёс свою речь, почти теми же словами. И попросил не покидать кают и помещений, где участники шоу в данный