"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

глазах стояли непролитые слезы. Павшие духом повстанцы растягивали военный лагерь. Звуков и запахов было слишком много: тихие разговоры сливались со скрежетом стали, гарь и дым – с запахом крови.

Эстелла крепко сжимала кулаки, петляя между военными шатрами и ощущая, как тело до сих пор дрожит после мучений Аркейна.

Она не чувствовала мелкого дождя, скользящего по щекам. Не видела просыпающегося неба. С окончания битвы прошло несколько часов, за которые Альянс переместил часть войск на Певчие горы. Однако Аркейн восстанавливал армию войдов быстрее, чем хотелось бы, поэтому другая часть все еще сражалась у Разлома.

Клаудия подарила им самое ценное – время. Но в руках бессмертного врага оно становилось слишком хрупким. Она не уничтожила врата в Хеллир, но выжгла всех войдов, что успели проникнуть на Эрелим. Пока Аркейн будет восполнять войска, они закроют врата.

Так планировалось. Но Эстелла знала, что все их планы часто шли через одно место.

Широкая тропа уводила вдаль, за одну из великих грязно-серых скал. Как только Эстелла скрылась от Альянса, ноги перестали держать ее. Легкие горели в огне, первобытная божественная сила рвалась наружу, как бы сильно Эстелла ни пыталась сдержать ее.

Она даже не помнила, как здесь оказалась. Помнила только взгляд белесых глаз и море огня.

Эстелла перешла на бег, но, споткнувшись в центре долины, упала на колени.

Подняла голову к небу.

И закричала.

Она кричала до хрипа в горле, до боли в костях. Кричала и кричала, вцепившись ладонями в грудь, словно могла коснуться своего сердца и попросить его не болеть.

«Пожалуйста, сердце! Пожалуйста, хватит!»

Эстелла прислонилась лбом к мокрой траве. Слезы падали на землю, смешиваясь с утренней росой. Из глубоких ран до сих пор сочилась кровь, хоть тело начало восстанавливаться. Но она не чувствовала физической боли. А вот все, что находилось глубоко внутри, медленно-медленно умирало.

Илай опустился перед ней на колени: он тенью следовал за Эстеллой с самого Разлома. С усилием приподнявшись, она посмотрела на него сквозь пелену слез.

– Я не могу… Я так устала, Илай… Не могу больше…

Его лицо было грязным и окровавленным, покрытым сажей и копотью. Изумрудные глаза смотрели на нее с такой заботой, что стало больно дышать.

Он осторожно протянул к ней руку и стер со щеки мокрую дорожку.

–Я чувствую это, mi kirry sicraella… Я тоже устал.

– Как… Как остановить это?

– Я не знаю, сказочница.

– Ты всегда знал! Всегда знал, как поступить! Ск-к-кажи, что… что делать сейчас? – Она запустила руки в волосы и до боли потянула их. – Скажи мне! Ты должен знать! Скажи!

Эстелла кричала ему в лицо, захлебываясь рыданиями.

Илай притянул ее в свои объятия, дрожащую, задыхающуюся, и поцеловал в висок. Она вцепилась в него, как в спасательный круг. Тело не подчинялось, ей приходилось делать глубокие вдохи, чтобы не вывернуть желудок от переживаний.

Казалось, она лишится жизни прямо здесь. Когда пылающее огнем сердце устало бороться.

– Скажи…

Илай погладил ее по голове и прошептал:

– Со мной ты можешь не сдерживаться.

Эти слова что-то сделали с ней. Выпустили на свободу все то, что она подавляла несколько часов. А возможно, и всю сознательную жизнь.

Пламя сорвалось с цепи, словно дикое животное, и взорвалось.

Она выла, плакала, кричала, пока вокруг ревел божественный огонь. Вся долина окрасилась в оранжево-красные тона. Древнейшие горы скрипели под натиском силы, пламя закручивалось в вихри и, нагревая воздух, склоняло деревья к самой земле.

То был гнев Богини. Горечь и скорбь утраты.

Ей нужно было отдаться пропасти, разверзшейся в груди после битвы у Разлома. Ей нужно было пережить худшее, а потом похоронить боль прямо здесь – между скалами Певчих гор.

Эстелла не могла успокоиться долгое время. Она потерялась в воспоминаниях о людях, которые навечно покинули ее. Ушли без оглядки.

Илай не отпускал ее, лишь жмурился, чтобы пламя не лишило его зрения. Огонь не причинял ему вреда, как не причинял вреда Певчим горам. Даже в бессознательном состоянии Эстелла смогла уберечь мир от вышедшей из-под контроля силы.

Затем, когда дыхание пришло в норму, она начала рассказывать ему об Ацисе. О Галатее. О Клаудии. Слова давались с трудом, но Илай не давил – лишь молча слушал, поглаживая по спине.

– Я сделаю все ради тебя, – прошептал он, прислонившись лбом к ее лбу, когда Эстелла замолчала. – Положу к твоим ногам весь мир, только чтобы не видеть твоих слез…

– Но ты не вернешь мне их, – сокрушенно прошептала она, на мгновение и правда поверив, будто он может сделать все что угодно.

Тяжело сглотнув, Илай слегка отстранился и заглянул ей в глаза.

– Не верну. Так же, как никто не вернет родителей мне. Как никто не вернет мне сестру, которой была беременна перед смертью мама. Ее бы звали Авророй. Никто не вернет брата Нэша, маму Клэр и всех наших родителей. Никто не сделает этого.

Когда она услышала про его сестру, в уголках глаз вновь начали скапливаться слезы.

–Но они никогда нас не покинут, mi kirry sicraella. Никогда. Ты должна жить, и тогда память о них будет жить вместе с тобой.

– Я не буду жить, Илай.

Он замер.

Нить между ними натянулась, и Эстелла отчетливо почувствовала его эмоции. Дыхание перехватило, когда боль Илая смешалась с ее собственной. Но если ее была яростной, подобной огню, то внутри Илая разразилась леденящая душу буря.

– Не говори так, слышишь? Никогда не говори так, Эстелла.

Но это правда. Ужасная правда, с которой им придется столкнуться.

– Это так больно, Илай… Все это… Я никогда не думала, что сердце может столько вынести. – Вздохнув, она закрыла глаза и уткнулась носом в его шею. Илай всегда был для нее островком спокойствия. – Что мне сказать им? Что мне сказать Ариадне и Лукасу?

– То, что чувствуешь. Если злишься – скажи. Если готова простить – скажи. Они поймут тебя, Эстелла. А даже если не поймут, это только их чувства. Не стыдись того, о чем молчит твое сердце.

Она открыла глаза и посмотрела на небо.

Эмоций совершенно не осталось. Казалось, внутри зияла бездонная пропасть. Столько лет Эстелла жила в неведении о том, кем она является. Кем являются ее родители.

Встреча с Камельерой словно разделила жизнь на до и после.

– Старлайт… Мое имя – Эстелла Старлайт.

Она будет носить его с гордостью. В память о тех, кто боролся за ее жизнь. Кто боролся за мир, который она построит на руинах старых пережитков. Эстелла высечет на вечных камнях