"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

Мы с Гадюкиным сверлили друг друга взглядами. Диалог явно пошёл не по плану хозяина — он думал показать свою мудрость, пристыдить, надеялся сделать то, с чем не смогли справиться его люди. Но кое-чего не учёл.

Однако, черты его лица вдруг разгладились. Немного подумав, он пришёл к иному решению — и, стоит признаться, довольно неплохому. Всё-таки все эти хладнокровные думать умеют, нужно всего лишь отключить эмоции.

— Что ж, уважаемый Алексей Александрович, мы с вами явно не с того начали. Я вижу, что вы достойный человек, и пойдёте вы далеко. Несмотря на то, что сейчас у вас нет свиты, у вас титул барона, думаю, что ближе к седьмому десятку жизни вы добьётесь больших успехов и достижений. Моя цель была не в том, чтобы, как вы выражаетесь, указать вам ваше место, а в том, чтобы подружиться, познакомиться. Кто знает, как повернётся судьба и чем я смогу быть вам полезен в будущем, а вы — мне. Я бы хотел с вами дружить.

«Да», — подумал я. — «Лучшая тактика: если не можешь победить врага — стань его лучшим другом или натрави на кого-нибудь другого».

— Я бы хотел вам показать свои земли, показать, как у нас всё устроено. Глядишь, смогу вас удивить и подать каких-то интересных идей. Всё-таки опыт есть опыт. Вдруг вы почерпнёте что-то новое и захотите внедрить этот опыт у себя. Всё-таки вам тоже нужно налаживать быт.

А я смотрел на это всё дело, анализировал и хоть убей не понимал, какого чёрта медведь послал меня сюда. Ну что ж, может, действительно погляжу на то, как живёт Гадюкин и наберусь интересных мыслей.

Быть может, медведь имел в виду именно это?

Ну не гадюку же в тотемные звери себе выбирать!

Глава 11

Зверинец

В мире материальной магии всё, конечно же, завязано на материальные ценности. Зачастую, за человека говорит его имущество, средства в банках, сокровищницы, поместья, гвардии, люди, работающие на них, и прочее, прочее, прочее.

К сожалению, на разум здесь обращают слишком мало внимания. Всё-таки мне, прежде всего, присуще — составлять мнение о человеке и его статусе по его умственным способностям. По тому, как развит его разум, и зачастую, для меня многое очевидно при ближайшем рассмотрении того или иного человека.

Но разум, к сожалению, не всегда и не для всех является первостепенным.

В этом мире, будь ты даже последний глупец, но если обладаешь большими ресурсами, ты значимый. И не важно, что ты эти ресурсы используешь, абы как. На войну или на собственное развлечение. Главное — не то, чего ты стоишь, а то, что ты можешь.

Если по мановению пальца и собственной глупости и самодурства ты можешь вполне легко объявить войну какому-нибудь сильному клану и не выглядеть при этом бедно, значит ты силен и с тобой следует считаться. Вот такие правила.

Примерно это мне сейчас и демонстрировал Гадюкин. При помощи дорогущего артефакта он создал гигантскую змею из мутноватой воды, на которой предложил мне разместиться. Мне было не очень приятно даже касаться холодной поверхности призванного существа, хоть при этом было очень любопытно.

Самое главное, что Гадюкин очень гордился этой змеёй, и это при всём том, что создал её не сам. Его сил не хватало для создания чего-то подобного. Зато у него была целая туча артефактов и оберегов и других магических устройств, которые давали ему много возможностей.

То есть, очередное подтверждение, что можно быть полнейшим слабаком и бездарен, но обладая деньгами, купить артефакты, что предоставят тебе огромное количество заёмной силы. Да, к слову, защита у Гадюкина тоже была очень сильная, не подкопаешься. Щиты такие, что я даже при помощи копья, напитанного силой Ардуила, не сразу смогу его проковырять. Но вся эта защита была сделана при помощи амулетов и усилителей. Собственный щит на Гадюкине тоже висел, но составлял едва ли три процента от мощности щита, висящего на нём.

Призванная гадина развила довольно приличную скорость, уводя нас куда-то вглубь земель Гадюкиных. Не знаю, куда он хотел меня увезти и что показать, но он был до крайности взбудоражен одной лишь мыслью о том, как меня сильно впечатлит его имущество. Отчего-то ему доставляло удовольствие одна только мысль, что он сможет показать зарвавшемуся барону то, чем он обладает, и похвастаться этим.

И чего он мне только не показал. И теплицы, в которых росли редкие сорта ягод и других яств, которые он поставлял прямиком к императорскому двору. Притом с учётом того, что император заседал в Санкт-Петербурге. А плантации Гадюкина находились в Сибири, в четырёх тысячах километров от столицы.

В угодьях Гадюкина были серебряные шахты, которые тоже были, с его слов, обнаружены совсем недавно и им лично. Где-то на севере Гадюкин хотел захватить кусок земли, где, по слухам, порождённым заключениями учёных, должны находиться месторождения алмазов, и Гадюкин очень надеялся наложить лапу на эти месторождения. Готов был не то что воевать, убивать всех на своём пути.

Рассказывая это, он то и дело смотрел на меня, проверяя, как я отреагирую на те или иные высказывания, и не дам ли слабину, не испугаюсь ли его таких громких заявлений, не впечатлюсь ли масштабом личности. Хотя если честно, я уже запутался, что там в голове у этого аристократа. Бардак у него в мыслях был. Как по мне, сплошной хаос, за тем исключением, что весь этот хаос, как ни странно, работал. И все его идеи подхватывали специально обученные люди, которые тут же запускали в работу любые его начинания и доводили до ума, плоьзуясь ресурсами рода. И это, к слову, давало графу честь и говорило об его эффективности.

Как я понял, у него была целая орда помощников, которые вели задачи графа и цели и тщательно следили за их исполнением. А ещё они ежедневно отчитывались перед графом.

У меня поначалу сложилось мнение, что Гадюкин по большей части не помнит о том, какие предприятия у него есть. И кажется, это ушло недалеко от правды. Однако помощники с регулярными отчётами ему об этом напоминали.

Что ж, стоит признать, очень удобная система.

Прошло уже несколько часов, а мы всё блуждали по тем или иным землям и предприятиям графа. К слову,