Полное посмертное издание. Компиляция. Книги 1-28 - Вадим Владимирович Денисов

Надо бы ему успокоительного дать. Нина уже полезла в карман.

– Хорошо, не всё, – легко согласился я. – Но автоматы всегда продаются. Всегда.

В путь отправились только после обеда.

Глава 5

Вниз – с боями и открытиями

Скажите, а как будут звать негров на другой планете?

Афроамериканцы? Афробританцы и афрофранцузы? Что со временем сделают самые разные языки и практики с этими длиннотами? Правильно, люди оставят «афро» либо вернутся к старому доброму слову «негр». «Афров» всяких много, ими формально может быть хоть тунисец, хоть алжирец. Нет альтернативы. С непосредственно попавшими в Прорез родителями ещё ладно, те привыкли и помнят. Но уже их дети… Вернулись старые реалии, и нарочитая политкорректность уступила место здравому смыслу. Никто из них не строит в ностальгии макет Эйфелевой башни. А бунгало строят и барабаны делают.

– Неграм тяжелей, у многих просто нет опыта проживания на подобных реках, – рассказывал староста в рубке, с наслаждением разглядывая пульт управления судном, эхолот, монитор РЛС, работающую в режиме сканирования радиостанцию и даже мёртвую панель навигатора. – А жители Южной Америки, например, адаптировались очень быстро. Времени с тех пор, как на Кристе впервые появились люди, прошло много, и амазонские индейцы, так же как жители Юго-Восточной Азии, стали гораздо более предприимчивы, чем у себя на родине. Работают на реке и в лесу, вспомнились старые навыки и ремёсла. Возле каждой деревни на берегу стоят длинные долблёные каноэ – каждая раскрашена по-своему, возрождаются родовые традиции. Сами же ходят по-прежнему в том, что нашли или выменяли, часто в ободранных джинсах и бейсболках. Если отвлечься, то порой подумаешь, что встреченный на реке лодочник – обыкновенный нелегал из забегаловки в Осло. Рыбачат, возделывают свои огороды, собирают в джунглях плоды, реже охотятся. Пилят бальсу и сейбу. И весьма оптимистичны! Они поколениями жили за счет джунглей – всё вернулось очень быстро.

Вместе с Бу Арвидсоном поехал мальчишка-индеец по имени Зокоойе, или просто Зоко. И у того, и у другого – мощные стальные арбалеты. Несмотря на то, что я щедро выделил старосте целых пять патронов, бокфлинт он с собой не взял. Боеприпасу же обрадовался сильно, вот где валюта! Пацанёнок стоит на левом борту вместе с отрядом краеведши и показывает-рассказывает на натуральных картинках-примерах обо всём подряд, что встречается на пути. Ядовитое – не ядовитое, съедобное – не съедобное. Краеведша переводит, отряд привычно записывает, фотографирует. Галина Ивановна у нас ответственная за изучение флоры и фауны.

Страдающая Леночка успокоилась и отныне пристроена к делу. Она, как выяснилось, после девяти классов отучилась пару курсов в медучилище и теперь числится в штате судового врача, на обучении и стажировке. Марина Мазина осваивает служебное помещение, где стоит небольшая швейная машинка, – это её новое рабочее место, оказывается, жена профессора отличная портниха.

Староста Веннеса стал обладателем одной бочки флотского мазута, взамен отдав пустую, и теперь строит планы: всерьёз собирается оживить свою самоходку, которую они умудрились не разграбить по мелочам. Самарин на идею смотрит со скепсисом, дескать, зачем это вообще затевать, топлива не напасёшься, а вот я призадумался. Арвидсон горячится, что вполне понятно – азарт новых перспектив, но ведь может получиться целая торговая флотилия. Просто обживаться надо. Не литрами и килограммами измерять найденное добро, а тоннами. Потому что эти тонны должны были накопиться.

– В последний год всех охватил особый азарт – моют золото на притоках.

– И как успехи? – тут же поинтересовался я.

– Трата времени, – пренебрежительно махнул рукой швед.

Как знать, как знать. Кадры решают всё. Если найти геолога со специализацией по драгам, то можно и всерьёз попробовать.

Впереди слева постепенно становилась всё более заметной бурая полоса тихой воды, вытекающей в Лету из очередной речки. Огромная река не замечала вторжения, что ей эти новые кубометры! Капитан потянулся, встряхнул руками, снимая напряжение, и повернулся к полотенцу – жарко.

– …они постоянно копошатся среди прибрежных развалин, – продолжал Бу, которому жара была, похоже, до лампочки, привык. – Обычно ничего не находят, лишь растаскивают камни для своих нужд, большей частью для очагов.

– Секундочку, – встрял капитан, запоздало услышав перевод профессора. – Какие такие развалины, никаких развалин не заказывали!

– Никто не знает, – пожал плечами скандинав. – Древние, давно стоят.

Галочку ставим – вопрос важный, надо разбираться. Люди здесь живут чуть более столетия. Значит, руины строил и обваливал кто-то другой, и это явно не зорги. Сам не знаю, что я собираюсь там искать и находить. Серьёзные каменные сооружения требуют достаточно развитой экономики, а это уже маяк, мало ли.

– Неподалёку от Веннеса есть такие, прямо в джунглях.

Ещё одна пометка!

Посёлок Дуглас, который появится после преодоления барьера зоргов, весьма специфичен: он практически не встроен в местный мир.

– Тамошний приток – широкая и длинная река – называется Оранжевая, есть такая в Африке. В посёлке исключительно негры, остальные давно перебрались в Манаус. Обитатели Дугласа живут сами по себе, в основном занимаются поиском золота и выброшенных судов, промыслов и ремёсел практически не имеют. Довольно агрессивны, оттого на Оранжевую другим путь закрыт. На Лету не замахиваются – этого губернатор Манауса, способный собрать личную гвардию человек в тридцать на катерах, не позволит. Но и связываться с Дугласом из-за Оранжевой не хочет. Плохие соседи, непредсказуемые, я бы даже сказал, опасные. Их не любят.

– И каковы у них успехи в золотодобыче?

– Никто точно не знает, золота в городах очень мало, вот что я вам скажу, – ответил староста. – Используется в основном серебро.

А что, серебра много? Значит, есть разработки по серебру. Выясним.

– Илья Александрович, а можно серебро добыть со старых судов? – в голове лениво возникали самые разные планы.

– В каком смысле? – удивился шкипер.

– Ну, контакты какие-то на щитах… Не знаю. На барже они были?

– Не уточнял, – призадумался Самарин, – надо у Зарембы спросить. Контакты тебе… Несерьёзно как-то.

– Всё серьёзное начинается с мелочей.

Вот такие дела – сюрпризов будет много.

Несмотря на всё любопытство экипажа «Темзы», толкового разговора не получалось – все фоново думали о предстоящей битве. Я успел спросить и получить ответ о домах на сваях: оказывается, кроме предохранения от потоков в сезон дождей, это ещё и защита от змей и тарантулов. А чтобы сваи не сточили термиты, их пропитывают керосином, гудроном – чем придётся и что добыли.

Кроме арбалетов, у аборигенов Веннеса имеются мачете. Едва завидев их, боцман страшно возбудился и умчался на камбуз, изъяв у Али самые здоровенные тесаки. Как-то не подумали мы о холодном оружии. В дело пошли багры и топоры, причём капитан строго предупредил:

– Чтобы никаких метаний томагавков! Топоры, они ить того, штука ценная!

Орудийный расчёт ещё на