"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

Однако несмотря на то, что мои руки дрогнули от неожиданности самого зрелища всей этой картины, всё-таки это сердце было размером почти в три моих головы, посох не остановился. Он ударил точно между своеобразными половинками сердца этого чудовищного создания. Удар был достаточно мощным и сердце раскололось. Только после этого эта тварь замерла. Замерла навсегда. Нет… Тёмная сила, которая питала организм этого существа, банально стянулась в те самые половинки. Нет. Я не спорю. Сам этот монстр тоже был достаточно мощным артефактом Тьмы и Смерти? Ведь все эти кости были пронизаны магией подобного рода? Однако самый мощный артефакт это было само это сердце. Вернее, два обломка, оставшиеся от единой структуры. Причём я чётко видел то, что стоит мне только его сложить воедино, как оно тут же начнёт действовать, собирая вокруг себя этого монстра, которого я на данный момент лишил возможности действовать активно.

– Интересно… А если это сердце отнести достаточно далеко от этих останков… – Задумчиво проворчал я, пытаясь осмотреть всё то, что сейчас лежало передо мною. – … И попытаться соединить… Что тогда произойдёт? Этот монстр восстанет из ничего?

Хотя подобное предположение само по себе звучало достаточно глупо. Особенно с учётом того факта, что из ничего что-либо не появляется, у меня были своеобразные опасения, что этот артефакт начнёт собирать какое-нибудь новое чудовище? Может быть не такое сильное. Но если поблизости будет кладбище, или ещё что-нибудь, то соберётся что-нибудь достаточно опасное и возможно даже жуткое? Однако пока что, я постарался быстро убрать это сердце с поляны. Мне ещё не хватало, чтобы здесь появилось своеобразное Тёмное пятно? Знаете… Такие места иногда образуются там, где произошло какой-нибудь убийство и есть захоронение существ? Причём, сделанное как попало, и просто выкопали яму, и свалили туда трупы… Вот и всё… В таких местах образуется то самое Тёмное пятно. И есть шанс, что оттуда что-нибудь, да вылезет! И что ещё хуже, если в таком захоронении кто-нибудь оставит останки мучительно погибшего одаренного. И совсем необязательно, чтобы это был какой-нибудь обученный маг. Достаточно даже простолюдина, у которого был дар. Слабый и недостаточный для того, чтобы на него обратили внимание те же маги? Но он был… Как результат, дар подобного разумного пытается спасти от смерти своего хозяина. Но силы ему на это банально не хватает. В результате этого возникает магическое воздействие на останки. И появляется монстр. Может быть он и слаб, и не слишком сильно живучий? Я имею в виду не то, что он живой. Я имею в виду именно тот факт, что его убить можно было бы достаточно просто? Так вот… Это просто существо появляется там, где его появления банально никто не ждёт. И тогда возможно возникнет серьёзная проблема. Такой монстр, если он действует достаточно осторожно, может убить нескольких разумных, получив таким образом себе силу и возможности. Со временем переродившись в мощное чудовище, которое сложно убить. Конечно, я уже слышал о том, что существуют профессиональные охотники на различных монстров? Вот только деньги они брали немаленькие за свои услуги. А кто первый начнёт страдать от появления этого чудовища? Дворяне? Богачи, у которых есть золото? Нет, конечно. В первую очередь пострадают простые люди, у которых золота и в помине никогда не было. И только когда потери в людях будут достаточно велики, чтобы это ощутил и сам какой-нибудь местный дворянин, на землях которого это всё происходит, и только тогда кто-нибудь всё обратится к подобным наёмникам. Но и тут есть казус. Дело в том, что этот монстр не просто убивает разумных, чтобы прокормить себя. Каждый раз, когда он кого-нибудь убивает, это чудовище банально усиливается всё больше и больше. Накапливает силы. И если тем же охотникам довольно просто убить какого-нибудь упыря, то, например, тех же драугров им уже будет гораздо сложнее упокоить. Такие монстры более сильные, и опасные, чем целая стая упырей. Он один может разделаться с десятком, а то и двумя десятками стражников. А вы представьте себе тот факт, что эта тварь, которая, кстати, является достаточно хитрой и осторожной, будет являться вожаком стаи упырей? Да такая группа может запросто вырезать несколько деревень. И прежде, чем люди спохватятся и начнут пытаться хоть что-то предпринимать, прольётся очень много крови. Будет ли от этого какой-то толк, не знаю. Пока что… У меня для этого банально опыта и знаний и не хватает.

Однако сейчас я прекрасно понимаю то, что мне нужно было разделить эти останки, чтобы не дать этому существу снова восстать. Забрав сердце этого существа, я наконец-то обратил внимание и на эльфа, который лежал в стороне. И сейчас судорожно пытался ползти куда-то в сторону. Судя по его хриплым стонам, досталось ему не слабо? Так как удар был достаточно мощный. Скорее всего, у него кости переломаны.

– И куда это мы направились? – Я не стал задерживаться, когда заметил то, куда именно ползёт этот эльф, и приблизившись к нему, насмешливо посмотрел на этого лесного жителя, которому здесь не было места. – Небось, эликсиры в сумочке оставил? Какое же ошибочное действие своей стороны… Думать надо было, прежде чем делать подобную глупость. Да и какой дурак тебя научил пытаться останавливать такого монстра в лоб? Это же просто глупо… Глупо само по себе…

Приблизившись к эльфу, я аккуратно постарался перевернуть его, заранее ожидая от этого ушастика каких-нибудь пакостей. Так как понимал, что эльфы здесь появились не просто так. Хотя бы по той простой причине, что учитывая скорость передвижения монстра, и скорость самого этого эльфа, можно было понять главное. Этот разумный пытался сбежать от этого чудовища, но явно не успел бы пробежать достаточно далеко. Тем более, что я нашёл в теле монстра меч, который явно был эльфийским. То есть, он был не один. И как вы думаете, что эти ушастики потеряли в Чёрном лесу? Скорее всего, это была одна из тех самых групп охотников за моей головой. Которые я уже и сам ожидал.

Немного позже, когда я уже начал допрашивать этого разумного, он сам всё рассказал. Я не спорю. Он пытался сопротивляться. Вот только когда я затащил своего пленника, не обращая внимания на его стоны и хрипы, в подземелье разрушенного храма, и он увидел светящийся от непонятных ему сил алтарь, этот разумный задумался. А его задумчивость, в нужном мне направлении, ещё больше подтолкнул факт наличия у меня костяного ритуального