"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Добро пожаловать в Карассу, Шанайя! — сказал мне Лукас, наверное, заметив, как я застыла с ошеломленным лицом. — В город, который не должен был существовать. В логово Черного Дрейка.

А потом он меня туда повел. В то самое логово — и это была странная до невозможности процессия. Мы переходили с одного корабля на другой по узким качающимся мосткам.

Лукас шагал первым, здороваясь с капитанами и приветствуя команды.

За ним следовали двое с «Морского Призрака» — кажется, штурман и боцман, — затем шла я, а за мной еще двое. Один из них — Виджи, который не унимался и без умолку фантазировал, что именно он мог бы приготовить для самого Дрейка, если бы я только замолвила за него словечко.

Вот бы его взяли коком на «Хозяйку морей» — четырехмачтовый фрегат, главный корабль самого адмирала…

— Виджи, дай покоя! — первым не выдержал Лукас. — Иначе, клянусь, я вышвырну тебя за борт, и ты пойдешь на корм акулам. Или нари.

Потому что они тоже были.

Иногда я видела в воде их призрачные силуэты, похожие на утопленников, а потом они выныривали на поверхность и провожали нас внимательными взглядами.

Время от времени из морских глубин взмывали в небо морские драконы со всадниками на спинах, и мое сердце замирало, а затем начинало стучать как сумасшедшее.

Я надеялась увидеть Кайрена, но среди них его не было.

— Похоже, у Черного Дрейка гости, — пробормотал Лукас. — Причем самые что ни на есть высокие.

— Неужели Дрейк и нари…

— Морской народ оценил поступок адмирала. То, что твой дед не стал сжигать и разорять их города. С тех пор не сказать, что они лучшие друзья, но у них что-то вроде перемирия. Иногда к Черному Дрейку захаживает даже сам Владыка.

Но я не успела расспросить поподробнее, потому что мы ступили на огромный корабль — еще больший, чем остальные.

На его палубе я увидела вооруженных людей — и еще нари, стояли чуть в стороне. А потом в кормовой надстройке распахнулись двери, и на палубу вышла целая процессия.

Один из них был высоким и невероятно крепким пожилым мужчиной с обветренным лицом. Одет он был в подобие синего морского мундира.

Уверена, это и был легендарный пират Черный Дрейк, мой дед.

Второй — тоже очень высокий и мускулистый, обнаженный до пояса; в черных штанах, плотно сидящих на мускулистых бедрах, а еще с золотым ожерельем на шее и резным черным посохом с золотым светящимся набалдашником.

Седые волосы спадали ему на плечи, и этот нари…

Он скользнул по мне безразличным взглядом, но я сразу же его узнала.

До этого дня в своей жизни я видела только двоих из морского народа. Один из них был Кайрен, которого я спасла, а второй — тот самый нари, который сейчас стоял рядом с Черным Дрейком.

Но однажды он вот так же стоял рядом с Кайреном и смотрел на меня — безразлично и без малейшей жалости в темных глазах. Встретил меня в гроте, куда я прибежала из приюта, чтобы поскорее увидеть раненого юношу. А потом вытянул свой посох и…

Я зашаталась.

В голову стукнуло «Вспомни!» Кайрена и то, как он раз за разом твердил мне это слово, настаивая, что я должна сделать это сама. Припомнить от начала до конца все, что произошло в моем детстве и привело к потере памяти, а заодно и связи с источником магии.

И теперь я вспомнила. Из тьмы небытия выплыл тот самый грот и двое из морского народа — спасенный мною юноша и этот нари, которого в тот раз Кайрен назвал… своим отцом.

— Отец, не надо! — кричал он, пытаясь меня загородить. — Не делай этого! Она ни в чем не виновата! Шани ничего не знает!

Кайрен тогда еще двигался с трудом: раны до сих пор причиняли ему боль. Но он все равно дернулся, стараясь встать между мной и посохом, которым тот нари хотел коснуться моей груди.

Или головы — я этого не знала, потому что попятилась, понимая, что дела мои плохи. Но зацепилась ногой за камень и, словно назло, растянулась, сильно ударившись спиной, боком, затылком…

Задохнулась от боли и отчаяния — а я ведь хотела только добра! Спасала и лечила Кайрена, рискуя собственной жизнью, заодно преступая закон Арвена. Понимала, что если Кайрена обнаружат, то не пощадят уже ни его, ни меня.

Тогда почему второй нари смотрит на меня с безразличным лицом, упрямо направляя в мою сторону свой посох⁈

— Отец, не надо! — раз за разом повторял Кайрен. — Прошу тебя, прекрати! Оставь ее в покое!

— За время общения с этой человеческой девчонкой ты позабыл родной язык, — ледяным голосом ответил тот самый нари, который сейчас стоял передо мной на палубе «Хозяйки Морей», прощаясь с бывшим адмиралом.

Правда, в гроте он выглядел немного по-другому — его волосы еще не были настолько седыми, а морщины такими глубокими.

Затем пришло новое воспоминание — Кайрен заговорил с ним на своем языке, а я встала на четвереньки. Попыталась сбежать, чувствуя, как из раны на затылке течет кровь.

Потом на это и сослались в лазарете — на то, что я ударилась головой, из-за чего и потеряла память, а заодно и магию. И настоятельнице приюта последнее пришлось очень даже по душе…

В какой-то момент, когда я пыталась уползти от нари, потому что Кайрен кричал и заслонял меня от него, я все же поднялась на ноги и ринулась прочь. Понимала, что уже начался прилив и я могу и не успеть поднырнуть под скалой и выбраться на песчаном берегу.

Именно тогда грот озарила ярчайшая магическая вспышка. Что-то ударило меня в спину, и я упала навзничь, потеряв сознание. А когда очнулась, то уже лежала на пляже.

…И вот теперь я смотрела на этого самого нари, который в тот раз не послушал сына и поступил по-своему. Зато он лишь мазнул по мне глазами. Не узнал, пошел себе дальше, а я…

Внезапно в груди появилось горячечное тепло и потекло по рукам.

— Эй, красавица, придержи-ка коней и свою магию рядом с Владыкой, — толкнув меня в бок, зашипел на ухо Лукас. — Эти суровые ребята не станут выяснять, что у тебя на уме и почему ты решила активировать боевое заклинание рядом с