"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

class="p1">Последний вопль толстячка еще не затих, как почерневшая от старости дверь с жутким скрипом распахнулась, и из-за нее на свет вышел опирающийся на узловатую клюку старец, слегка выпучил глаза на стоящую у порога полуобнаженную девичью группу, осклабился беззубым ртом. Озорные огоньки в его глазах подсказывали, что он может и стар годами, но чувства прекрасного ничуть не утратил.

— Приветствую вас, прекрасные девы, чем обязан счастью лицезреть вас на пороге своего скромного жилища?

Лапочка вышла вперед, отработанным жестом выхватывая из ножен меч, и направляя его конец старику в грудь:

— Мы знаем твою истинную сущность и что ты задумал! Мы пришли остановить тебя!

— М-да? И кто же я по-вашему?

— Полночь. Сейчас начнется, — заглушил ответ Лапочки, стоящий рядом со мной статист, поднимая повыше горящий шар, чтобы получше осветить разыгрывающуюся сцену.

Будто дожидаясь его реплики, старик стал резко изменяться: скрюченная спина выпрямилась, старческая бледность исчезла, в потемневших глазах полыхнул огонь, кривая клюка преобразилась в магический посох. На этом преобразование закончилось. То, что произошло дальше, для меня было несколько неожиданным: изменившийся старикан не стал свершать магическое колдунство, не стал бить клюкой по лбу заигравшейся паладинше, а просто сделал шаг назад, захлопывая дверь перед её носом. Судя по изумленному виду боевой пятерки, удивился не только я, видимо, они ожидали, что старик бросится на них с клюкой на перевес, но скоро всем стало не до удивления. Деревья вокруг поляны заскрипели, заскрежетали, закряхтели, вырывая из земли толстенные корни, протягивая в нашу сторону скрюченные ветви. Пятерка зашугано обернулась на скрип, упустив из виду хищную флору, растущую у дома: гигантские мухоловки, подняв свои опущенные хавальники, накрыли ими магичку и лучницу, подбрасывая их в воздух, и с жутким чавканьем смыкая на их телах свои зубастые челюсти. Огромные лилии, плавающие на темной поверхности пруда, начали подниматься в воздух на толстых извивающихся стеблях, зашипели сотней рассерженных змей, метнулись вперед, цепляясь в ноги лекарю и одним рывком уволакивая ее в беззвучно расступившуюся воду. Рядом со мной завопили: под толстячком расступилась земля, открывая темный провал, куда он благополучно и ухнул. Стоящий рядом с ним осветитель, не удержался на ногах, рухнул за ним следом. Земля схлопнулась и на поверхности остались торчать только его нервно подергивающиеся ноги. Вокруг сразу стало гораздо темнее.

— Кажись, что-то пошло не так...

Вылезшая из леса толстенная лиана метнулась к моим ногам и задергалась, разбрызгивая зеленоватый сок — топор сработал как надо, но вместо одной, из зарослей вылезал уже десяток его собратьев. Пришлось отступить к дому, оставшаяся двойка девушек совершала тот же маневр: по пути рубя головы хищно атакующим Мухоловкам. Это не очень помогло: пока пасти Мухоловок падали на землю, забрызгивая все пространство каплями жгучего сока, оплетающий фасад здания плющ, отлепился от стены, упал вниз паучьей сетью, накрывая девушек и погребая их под своим весом, едва не достав и до меня своими судорожно извивающимися стеблями. Я уж было вознамерился накрыть этот оживший ковер каменным дождём, но увидев вылезшую из-под него руку с зажатым в ней знакомым мечом, сменил его на ледяной буран, прокладывая себе хрустящую от замерзших растений дорожку к дому. Подскочил, хватая Лапочку за протянутую руку, помогая выбраться её из-под раскрошившегося растительного покрывала, придержал за ягодицу(второй пункт плана выполнен, жаль только, что огненное платьице под рукой ощущалось, как стальная броня), помогая ей подняться и буквально швыряя ее в сторону дома, со всех сторон на нас уже надвигались ожившие скрипучие деревья, а мой недоделанный Пегас где-то нажирает свой и так неподъемный курдюк.

— Открывай дверь! — Завопил я Лапочке, обрушивая на подступающий лес заряд каменного дождя.

Во все стороны полетела кора и перебитые ветви, но наступление леса это нисколько не остановило и даже не замедлило. Замедлил его ледяной буран, но наступающих было слишком много и одно застывшее дерево на ситуацию сильно не повлияло.

Ледяное копье, лужа лавы, поток огня...

Меня сзади схватили за шкирку, заволакивая вглубь дома и захлопывая за мной дощатую дверь.

Через миг в нее что-то с силой ударило, дверь дрогнула, но упавший в пазы засов выдержал натиск с достоинством, и больше с той стороны ударов не последовало, лишь что-то мерзко заскреблось по двери, вызывая стада мурашек, бегающих вверх-вниз по спине.

— Привет, малыш, ты очень вовремя.

— Привет, привет, смотрю, у вас тут все пошло немного не по плану?

— Слегка. Полного описания квеста еще нет, вот и вышла накладочка.

— Это мягко сказано, твоих соклановцев сейчас Мухоловки переваривают, а ты одна осталась. Сможешь сама квест выполнить?

— Не смотря на мой шикарный прикид и неземную красоту, я не фея, чтобы одним движением волшебной палочки решать все проблемы.

— Я фей видел, с волшебными палочками они обращаются просто на отлично, но здесь вряд ли смогли бы сдюжить. Да и ростом ты в феи не годишься: те если и выше метра в высоту, то совсем не на много, они только и могут, что разные сорта нектара, с чего ни попадя, собирать в своем волшебном лесу.

— Правда? А я думала слух про фей специально распустили, чтобы игроки не на своих двоих путешествовали, а монеты платили за билеты в дилижансы, организованные местными. Попасть же к феям можно только во сне...

— Это да и это не слухи. Я бы тебе рассказал, да время поджимает. Давай, пока тебя не убили, контракт подпишем, да я пойду.

— Какой ты романтичный. С контрактом придется подождать. У меня оператора съели, а стрим с его камеры шёл. Придется тебе подзадержаться, тем более у меня на тебя еще планы на эту ночь есть. Надеюсь, у тебя есть что-то получше этих обносков, в приличное общество в таком не пустят.

— Брось, где я и где приличное общество?

— Ладно, не проблема, у меня что-нибудь подходящее найдем.

— Боюсь, твой гардероб мне не подойдет, я сегодня ноги не побрил.

— Ничего, это дело не долгое... ну, что, готов? Временный стрим канал я тебе оформила, держи меня крупным планом, в драку не лезь и поменьше маши башкой, у меня там три миллиона зрителей, постарайся снимать нормально.

— Ну, на счет держать крупным планом, это пожалуйста, — я перевел взгляд на ее объемные ягодицы, — на счет остального не обещаю. У тебя час, потом я умотаю, с контрактом или нет.

— Посмотрим... — Лапочка наклонилась,