Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Сколько у меня времени? – Вопрос вырвался сам, быстрее, чем могла успеть его обдумать.

Алексей скользил по ней тяжелым взглядом, который, подобно крепкой хватке, перехватывал горло. Если бы Эшли не была способна видеть волны, то списала бы это на магию.

– Достаточно, – кивнул супруг после недолгого молчания.

Алексей открыл тайный проход в стене, который вел к покоям короля Григория. Принцесса прошла первой в узкий темный коридор, в конце которого находился лестничный пролет. Супруг шел следом, чуть ли не дыша в затылок девушке. Последняя ступень упиралась в деревянную дверь. Эшли открыла ее и оказалась в широкой комнате в позолоте, картинах и статуях парящих жар-птиц. В центре комнаты стояла кровать с позолоченными колоннами и синим шелковым балдахином, подобно морской волне спадающим вниз. На кровати под белыми простынями лежал мертвый король Григорий. Его грудь медленно поднималась и опускалась под воздействием нитей золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра.

– Не трать мое время, – потребовал за спиной Алексей.

Эшли кивнула. На ватных ногах она подошла к тому, что выдавало себя за короля. Каждый раз это превращалось в испытание. Так хотелось оборвать все планы Алексея, рассеять его нити при всех и указать пальцем на него. Если бы только сын был рядом…

– Сначала скажи мне, где Хантер? – Эшли обернулась к супругу. – Где мой сын?

– Он в безопасности. Пока, – вкрадчиво проговорил он. Лицо принца сохраняло бесстрастность.

– О чем вы говорите? – Эшли опустилась на кровать короля, так как ноги отказывались ее слушаться.

– В нем скрыт большой магический потенциал. Убивать его нельзя.

– Пока вы не скажете «можно»! – невесело усмехнулась Эшли, сжав в руках шелк простыней.

– Да.

Перед глазами все поплыло от ярости и бессилия.

– Не задерживай меня, Эшли.

Сжав холодную ладонь короля, Эшли чувствовала, как нити разрастаются, заполняя пробелы в мертвом теле. От такой силы становилось не по себе. Дыхание участилось. Голова пошла кругом. Рука Алексея легла ей на плечо, крепко его сдавливая.

Из ладоней принца скользили нити золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра. Он открыл веки королю и посадил его в постели.

Глаза мертвеца были, как у живого, от этого девушке становилось еще хуже. Алексей еще несколько минут сжимал ее плечо, напитывая магией мертвеца, и только после отпустил ее.

Со вздохом Эшли подскочила с места. Едва не потеряв сознание, схватилась руками за колонну, прогоняя теневые блики перед собой.

– Иди к себе, – приказал принц, и Эшли подчинилась.

Анжелика

Взмах клинка. Лезвие блеснуло в свете луны. Удар в сердце. Искрящийся пепел разлетелся по ветру. Еще один обезумевший демон мертв.

Анжелика устало вздохнула и вытерла пот со лба. За последние полгода охота на демонов Альгора стала ее работой. Вернувшись с Северных гор по личной просьбе кронпринца, Анжи нашла на кухонном столе конверт с восковой печатью. Внутри были написаны дата, время и место встречи. Так и начались ее тайные свидания с Евгением Лас-Мореном.

Тоскливо оглядев пустые улицы ночного города, Анжи направилась на уже привычное тайное место. Опаздывать нельзя.

Браслет с символом стихии Воды отозвался сильной пульсацией. Анжи замерла посреди улицы. Дектан в городе. Но почему? Миг она колебалась между тем, чтобы сорваться в домик, и тем, чтобы закончить начатое.

Благословенные редко друг другу писали. Обменивались общими фразами, что живы и все под контролем, и на этом все. О важных вещах говорить в письмах опасно. Еще в первый раз девушка подметила, что полученный конверт от Франц или Дектана вскрывался ранее, и предпочла ограничить общение. После Евгений признался, что так Его Величество пытается отслеживать каждый шаг, чтобы не допустить самоуправства. Иными словами – их контролировали.

Тайное место являлось квартирой в доме рядом с дворцом. Евгений позаботился о том, чтобы волновые датчики смотрели в другую сторону. Так же квартира насквозь пронизана нитями королевской магии, которую использовали в зале советов. Никто их не увидит, не услышит, не почувствует.

Открыв ключом дверь, Анжи включила свет, тут же встречаясь взглядом с темными, почти черными глазами кронпринца. Коротко стриженные соломенного цвета волосы в свете магических огней сияли подобно золоту. Нахмурив светлые густые брови, он кратко кивнул ей в знак приветствия. В повседневных джинсах и черной рубашке он всегда казался Анжи обычным городским мужчиной. Наверное, таким она его и хотела видеть.

– Демоны, – пожала плечами Анжи, оправдываясь за свое опоздание. – Одного смогла поймать, второй скрылся. Хотя не думаю, что в своем состоянии он долго проживет.

– Плохо… – заключил Евгений, усаживаясь за стол в гостиной. Последнее время Евгений был сам не свой, и Водная всерьез начинала беспокоиться об истинном положении дел во дворце.

Анжи расположилась напротив кронпринца в антикварном кресле с бордовой обивкой и с позолотой на спинке.

– Их волны… и воздействие на меня… становится агрессивнее. Демон почти не ранил меня, и мне едва ли удалось не перейти в стихию. – Анжи в упор наблюдала за Евгением и его реакцией. То, как расширялись его зрачки, как домиком складываются брови, образовывая морщинистую складку на лбу.

– По всему городу датчики фиксируют аномальные всплески волновых нитей. Совсем не естественных. Очень похожих на те, что исходили от вас – Повелителей, когда вы переходили в состояние стихии. – Евгений перешел почти на шепот. Анжи напряглась, ожидая услышать новости еще хуже. – Это заметил и Вильхрейм. Они прислали письмо о том, что один из советников собирается навестить нас.

– Разве это плохо? – удивилась Анжи, искренне не понимая причину подобной паники. – Совет, наоборот, поможет добраться до этих лабораторий и того, кто дергает за ниточки.

– В этом и проблема. В их власти покончить с нашим родом и убить всех членов семьи Лас-Моренов. А с учетом того, что происходит в городе, шансов у нас фактически нет. Если подтвердится причастность нашей семьи… этого нельзя допустить. – Евгений поднял на нее взгляд, полный отчаяния. Таким Анжи его точно видела впервые.

Теперь Водная понимала, почему за все это время кронпринц не двинулся дальше подозрений в сторону своего младшего брата. Мешает страх узнать правду. И все это время он пытался прекратить это через нее, но дела стали только хуже.

В груди кольнуло чувство сожаления. Следом зародилась ярость.

– Это несправедливо. Должен же быть другой выход… – В голове не укладывалось, что это вообще возможно.

Анжи сжала ладонь Евгения, заглядывая ему в глаза. Тот хотел было отдернуть руку, но, уловив ее взгляд, остановился. Их связывала только работа, но Анжи все