"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

— Отлично, тогда примите это…

Я вызволил черный гладкий камушек и протянул его визитеру.

— Это… это же… — опешил высокородный.

— Да, экселенс, это камень крови, — подсказал я. — Редкая вещица с древних капищ, способная запечатать в себе любое обещание.

— Я и вижу! Но, мудрейший Сагарис, откуда он у тебя⁈

— Мне казалось, что вы согласились принести клятву, Нест. Или я неправильно вас понял? — уколол я собеседника.

— Кха… черное небо Абиссалии! Ризант, ты рвешь подметки прямо на ходу! — Эльдихсен нервно обтер вспотевшие ладони об старомодный сюртук.

Я уж думал, что гость откажется. Но тут он решительно выхватил у меня черный камушек, за который Орвандел отвалил целую гору моего золота. Затем сформировал над своим перстнем ледяной шип и уколол им палец. Зажав артефакт в кулаке, дворянин произнес:

— Клянусь тебе, Ризант нор Адамастро, и душой, и телом, что не раскрою ни одной твоей тайны, ежели ты мне таковые доверишь. Ни при жизни, ни в пытках, ни на смертном одре! Да будет так!

Через полсекунды аристократ вскрикнул от боли, когда камень впитал вместе с кровью его клятву. Но не выронил темного голыша. Я удовлетворенно прикрыл веки и принял древний реликт от гостя. Вообще-то, озвученное им обещание было даже шире того, что я просил. И это значило, что я могу позволить себе предельную откровенность.

Вообще, занятная вещица эти камни крови. Они определенно имеют общую природу с Сыном земли — каменным идолом, к которому меня когда-то привела Гесперия. Но откуда все они взялись не знает никто. Даже первородный дух. А стоят они таких баснословных денег, что меня поразило решение патриарха использовать один подобный ради провинциального аристократа вроде Ризанта.

— Превосходно, экселенс. Теперь взгляните на это…

Я выставил ладонь и за пять секунд поочередно зажег на каждом пальце по небольшому колдовскому плетению. Глаза у Неста от такого зрелища полезли на лоб, и он принялся задыхаться, будто ему накинули петлю на шею.

— Ты… ты… это… Риз… кольцо… как же… Одион говорил мне… ты ведь ингениум… — потерянно бормотал аристократ, обескураженно пялясь на зажженные проекции заклинаний.

— Хотите научиться так же? — проникновенно понизил я голос я.

— Я… у меня… у меня не получится… я не смогу… — замахал руками нор Эльдихсен и даже отступил на полшага, словно испугался.

— Перестаньте себя недооценивать, экселенс! — несколько грубовато прикрикнул я. — Если даже ингениуму вроде меня такое под силу, то почему пасуете вы, полноправный магистр первой ступени?

Пребывая в полнейшем замешательстве, собеседник взглянул в мои янтарные глаза и шумно сглотнул слюну. Он еще ничего не решил, но я уже чуял, что он крепко засел на крючок. Почему я вынужден заниматься таким грубым искусительством и вербовкой? Да потому что мне нужны люди. К сожалению, на зов Лиаса откликнулось до обидного мало озарённых. Всего пятеро. То есть, вместе со мной, экс-Вердаром и нор Эльдихсеном нас не набирается и десятка. У меня каждый перстень на счету. А срок, который я сам же и обозначил гран Мисхейву, всё ближе. Но ничего… я верю, что у меня получится.

— Решайтесь, Нест, — подтолкнул я гостя. — Всего несколько лун, и вы не узнаете самого себя.

— Но… как? — сипло выдохнул визитер.

— Следуйте за мной и увидите, — загадочно улыбнулся я, после чего поспешил к высокому крыльцу поместья Адамастро.

Я не удивился, услышав позади себя шаги аристократа. Он проследовал за мной хвостиком до самого подвала, где Лиас и пятеро его бывших подчиненных из Корпуса Вечной Звезды учились взывать к новым для них истинным слогам. На правах хозяина я распахнул дверь и без стука вошел внутрь. Шесть черных масок, представляющих из себя сплошные полотна из тончайшего полупрозрачного шелка без каких-либо прорезей, обернулись в мою сторону. Озарённые прервали свои упражнения и изобразили почтительный поклон. Все. Даже строптивый изгнанник. Раздался нестройный многоголосый гул:

— Безликие приветствуют своего нового брата.

— Не торопитесь, экселенсы, — мягко осадил я милитариев. — Господин нор Эльдихсен еще ничего конкретного мне не ответил.

Фигуры покладисто распрямились и вернулись к тренировке, потеряв к нам всяческий интерес. Заискрились перстни, замерцали заучиваемые проекции, затрещали энергетические разряды.

— Каково ваше решение, Нест? — тихо спросил я.

— Я… я…

Мужчина прервался и облизал пересохшие губы. А потом выпалил на одном дыхании:

— Я бы хотел попробовать!

— Рад, что не ошибся в вас, экселенс, — улыбнулся я. — В таком случае, давайте начнем с теории. Вам нужно очень многое узнать…

* * *

Время неумолимо бежало вперёд, и день, когда я покину Клесден, фактически наступил. Сейчас мне предстояло решить последние вопросы с Орванделом и оставить ему большую партию Ясности. Торговля будет продолжаться. Маэстро не должен выпадать из обоймы, пока меня нет. Хотя, по чести говоря, за последние месяцы у меня не было возможности полноценно заниматься еще и этой стороной моей жизни. А ведь деньги, выжатые из бизнеса Дядюшки Лиса, уже подходят к концу. Вскоре настанет момент, когда я не смогу отложить эти хлопоты в долгий ящик…

Дверь в мою обитель тихо скрипнула, и внутрь вошел Эрмин. Он остановился напротив стола, за которым я сидел, и поклонился:

— Вы хотели меня видеть, мой экселенс?

— Да, подойди ближе.

Низкорослый бандит покорно исполнил повеление и замер возле меня. Я же взял его за тощее запястье и сформировал большую проекцию «Божественного перста». От мощного воздействия плетения щеки у визитера зарумянились, чуть сутулая спина распрямилась сама собой и даже взгляд немного изменился. Стал тверже, уверенней. А еще спустя пару секунд глаза моего подчиненного полезли на лоб. Он неверяще ощупал плечо, в котором ранее сидела жгучая иголка «Холодка». И когда не обнаружил привычного покалывания, посмотрел на меня, уронив челюсть.

— Экселенс… вы… вы сняли свое проклятие? — пробормотал мужчина.

— Я думаю, ты заслужил, — ободряюще улыбнулся я собеседнику.

— Ох, Ваэрис и его распутные фэрии! Я не подведу вас! Клянусь!

От счастья Эрмин кинулся так истово бить поклоны, что несколько раз чуть не расквасил нос об столешницу. Поэтому я поспешил успокоить разошедшегося коротышку.

— Ну-ну, полно тебе! Просто служи мне так же преданно, как и раньше. Это будет лучшая благодарность от тебя.

— Да! Да, мой экселенс! Разумеется! Спасибо… спасибо! Я… о, боги, я не