Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

вышел. Я же, разруливая теперь ситуацию, буквально ощущал себя, как человека, пытающегося наладить диалог между скалой и огнемётом. Диалог, хвала Великой Тьме, налаживался, но с таким напряжением гимнаста балансирующего на лезвии бритвы, что только ой! Обе… Обе! Дико трусили и чуть что сразу пытались забраться в свою скорлупку: одна – каменную, другая – огненную, а вытаскивать оттуда их приходилось мне, потому как самим – стра-а-а-ашно! Сэйбер, благодаря своему опыту, ещё могла время от времени собраться с духом и пойти на контакт, так же как сделала это в самом начале, но вот Мо-тян… вообще никак.

И вот в такой атмосфере я просидел с ними всю ночь, выслушав всю историю жизни Мордред и Короля Артура (до сих пор хочется плакать от осознания этого факта!) из первых рук. А вот потом Сэйбер перешла к своей истории «после» жизни…

– Постой-постой, ты сделала что?!

– Заключила сделку с Миром, – повторила девушка. – В обмен на получение Святого Грааля при жизни, после смерти, я стану Стражем Противодействия – особым видом Героических Душ, находящихся на защите мира.

– Как Арчер?

– Да.

– Хмм… – я уже устал удивляться за это день, да и ночь задушевных разговоров давала о себе знать, заметно притупив способность к резким эмоциям. – Так, давай по порядку. Ты хотела получить святой Грааль при жизни?

– Верно.

– Но ты же умерла после битвы при Камланне и сейчас являешься духом?

– Не совсем так, – прикрыла глаза девушка, держа руки на коленях. – Ход времени моей жизни остановился и меня призывает не из Трона Героев, а из момента, когда я умираю на том поле. Я не уверена, что смогу объяснить, но я всё ещё жива, хотя для истории и умерла там. Поэтому я не могу переходить в духовную форму и не забываю ничего из своих призывов. Когда я проигрываю в Войне, я возвращаюсь в прошлое к своему телу со всеми полученными воспоминаниями и опытом, а потом переношусь вновь в ту эпоху и место, где начинается новая Война за Святой Грааль.

– Сама переносишься?

– Нет, меня должны призвать по тем же правилам, что и обычную Героическую Душу.

– А при получении Грааля, контракт с Миром будет завершён и ты умрёшь, превратившись в этого самого Стража?

– Да.

– Ох, грехи мои тяжкие… – это было просто… просто… Ох. – Иди сюда!

– Мастер! – шокировано воскликнула Мо-тян, вскакивая с дивана.

– Что ты делаешь?! – одновременно с ней изумлённо возмутилась Сэйбер, оказавшись у меня на руках.

– То, что давно должен был сделать, – укладываю её себе на колени. – Сиди уже, – отметаю попытку побрыкаться, прижав покрепче, и начинаю гладить по голове.

– Я… король, – сдавленно и смущённо промямлили снизу.

– Побудешь сегодня принцессой.

– Ты сбрендил, Мастер!? А ну отпусти моего Отца! – бросилась ко мне вторая блондинка, пытаясь разжать руку обнимающую Артурию.

– Не приставай ко мне! – мотнул головой я, ещё крепче прижимая «добычу» и игнорируя физические усилия класса Берсеркер. – Побудешь рыцарем спасающим прекрасную принцессу из лап жуткого дракона попозже, а пока не мешай процессу утешения!

– Мне не нужно утешение, – попыталась опять начать вырываться Сэйбер.

– Оно нужно моей совести! Так что сидеть! – подавляю сопротивление девушки в мужском костюме. – И прими свою судьбу с честью.

– Ты не дракон, глупый Мастер! – Мо-тян продолжала делать «дёрг-дёрг». – Отпусти немедленно!

– Между прочим, я дракон. Не то чтобы совсем полностью, но драконья форма у меня есть. И хватит уже возмущаться, а то рядом посажу.

– Ну, Мастер! – в голосе рыцаря-предательства послышались просительные нотки.

– Я серьёзно, хватит, – понизив голос, уже спокойней прошу девушек. – Мне надо подумать.

– М-м-м… – зелёные глаза Сэйбер смотрели на меня с укором и толикой стыда, от чего моя рука на её макушке стала совершать поглаживания только активней.

– В общем так, – нарушаю повисшую было тишину, – на твоей душе нет клейма о её продаже, следовательно контракт ещё можно разорвать. Это хорошо. А вот что плохо, так это форма того, как тебя обманули.

– Но меня не обманывали, – возразила Артурия, продолжая смотреть на моё лицо.

– Ещё как обманули, – на секунду опускаю правую руку на диван и пару раз с намёком хлопаю, чтобы Мордред присаживалась. – Ты просила жизни, до тех пор, пока не обретёшь Грааль, и, по нормальному, это значило обретение бессмертия с возможностью продолжать поиски. Но Мир решил не париться с исполнением своей части договора и приобрести твою душу в вечное рабство ничем за это не платя. Сама идея с заморозкой последнего момента жизни и вынесением его из временного потока – это настолько концентрированное мошенничество, что не каждый демон додумается. Если бы тебе дали возможность самостоятельно вести поиски – это ещё можно было бы назвать честным, но тебе не дали даже права по собственной воле принимать участие в Войнах Грааля. Иными словами, тебе не дали ничего. С тем же успехом ты могла принимать участие в этих Войнах, как обычная Героическая Душа. Но за это «ничего» с тебя требуют вечного рабства, без права на собственную волю. Но и этого мало, ведь тебя ещё и ограничили, не дав возможности переходить в духовную форму, а уже одно это ставит тебя в не самое удобное положение. Таким образом, тебя обманули. Обманули цинично, нагло и грязно. Но хуже всего, что и расторгнуть этот контракт прямо сейчас нельзя – нет никакой гарантии, что ты это переживёшь, особенно с той недоразвитой привязкой к материальному миру, которую даёт тебе Широ.

– И что делать? – всё-таки присевшая рядом хмурая Мо-тян, смотрела на меня с глубокой озабоченностью.

– Вот об этом я сейчас и думаю, – мрачно отвечаю девушке, – но почти все варианты мне не нравятся, а те что нравятся, требуют снятия с меня ограничений на использование магии, для чего надо завершать ритуал воплощения Грааля.

– Это какие такие «варианты»? – вот теперь их «родственность» была просто очевидной и железобетонной. Мо-тян прищурилась и… «Мордеряка-подозревака» мод обнаружен и активирован. Сходство с Кудерякой – 146%.

– Разные, – оставаться настроенным на серьёзную волну было тяжело, но я старался – вещи обсуждались действительно более, чем серьёзные, – но из