Фантастика 2026-80 - Мария Фир

И вдруг ей пригрезилось идеальное платье. Белое, с тонким серебряным узором, оно к подолу становилось серо-стальным. Как туман в мире Смерти. А в изящных линиях угадывались силуэты асфоделей. Нарочито простое, это платье не обладало пышной юбкой, нет. Оно было гладким, струящимся и как будто ненастоящим. Выдуманным. Глубокий треугольный вырез показывал ложбинку между грудей.

«Я бы обязательно приколола бриллиантовую брошь с изнанки, чтобы немного искрило именно в вырезе», с искренним весельем подумала мора Ферхара. «И скромные серьги. И все, остальное было бы излишне».

— У тебя богатое воображение, — тихо произнесла мора ван Линдер. — Открывай глаза.

Отрываться от практически воплощенной мечты не хотелось. Как и смотреть на ало-зеленый кошмар. Но Грета уже привычно послушалась бабушку и распахнула глаза. Чтобы востороженно выдохнуть:

— Как это возможно?!

— Старая келестинская разработка, — улыбнулась мора ван Линдер. — Иногда приходилось сбегать из людных мест. Что может быть лучше платья, способного удерживать трансформацию больше трех суток? Все келестинские моры и мэдчен имели такие платья. Кхм, точнее будет сказать, что все особые келестинские моры и мэдчен пользовались по работе такими вещами.

— То есть, чары развеивающие иллюзии и обращающие вспять трансформы не сработают?

— Именно. Потому что здесь и сейчас это настоящее платье, — Амалия улыбнулась и добавила, — ты наводишь жуть. Есть в этом платье что-то от мира Смерти.

— Асфодели, — улыбнулась Грета и провела рукой по гладкому, прохладному материалу, — точнее, тени с луга асфоделей.

— Главное, чтобы от таких теней Ее Величеству не стало дурно. А то тебя проклянет ее ближайшая родственница.

Грета резко развернулась и удивленно вопросила:

— Их уже вернули из ссылки?

— Кого?! — не меньше внучки поразилась бабушка. — У королевы родичей осталось всего ничего — девчонка, в род принятая, да ее сынок. Они в королеве души не чаят, причем паренек может Ад-Сантийским наследовать, да только он решил Саддэном остаться.

— Но Ал сказал…

— Твой некромант все это время ходил как в воду опущенный. Видимо перепутал.

— А ты его не поправила.

— А он мне говорить запретил, — напомнила мора ван Линдер. — Это родственников со стороны Его Величества сослали. Причем, почти безвинно. Воспользовались подвернувшимся поводом, чтобы избавить от занудливых просителей.

— Так много хотели? — Грета не могла налюбоваться своим отражением.

— Беспрерывно хотели, — хмыкнула бабушка, — и каждый раз разного. Вот и уехали на озера. И то, что за наказание наслаждаться жизнью в собственном охотничьем домике подле озера? Я бы с большим удовольствием удалилась в эту ссылку. Лет на пять.

— Сложно сказать, — уклончиво отозвалась мора Ферхара, — я бы не хотела покидать столицу. Что будем делать с прической?

— Ты замужняя мора, так что гладкий узел и роскошный гребень.

— Гребень? — в ужасе переспросила Грета.

— Который выглядит как тиара, но не принцессе тиара не положена, — подмигнула мора ван Линдер. — Потому это гребень. Голубые бриллианты в серебре.

— Серебре?

— Защитные заклятья лучше всего укладывать именно на серебро. Мягкий металл.

Время до бала летело с катастрофической скоростью. Не успела Грета определиться с прической, как Алистер преподнес ей подобие прошлых подвесов. Те, что некромант дарил раньше погибли при переносе королевы, Лена и Финли. Затем вернувшаяся Карамелька съела туфли Греты. А учитывая, что бейра как-то резко выросла, то ругать ее особо никто не стал.

Так что днем, за пять часов до начала бала, Грета стояла в своей комнате, смотрела на свое изысканное платье и понимала, что найти подходящие туфли невозможно.

Тирна ввалилась в комнату подруги без стука. И высыпала на пол целый ворох белоснежных туфелек.

— Примеряй. А серебряные полоски я нарисую, — выдохнула подруга. — И прости за Карамельку. Она выросла, а ума не прибавилось.

— И как это могло произойти, — проворчала себе под нос Грета.

— Да все просто, — откликнулась Тирна. — Она же чувствовала опасность. И хотела быть полезной. А что толку от несмышленого щенка? То-то и оно, что ничего. Вот она и рванула в лес, жрать все подряд и расти-расти-расти. Появлялась раз в три-четыре часа, но я как-то особых изменений не замечала. Не до того было, если честно. А потом на пришла уже вот такая. И брякнула «Прости, опоздала». Она оказывается мечтала, что героически явится и всех спасет.

Передернувшись, мора Ферхара вознесла молитву Серой Богине, что та не допустила такого произвола. Как все могло пойти окажись в подвале еще и бейра предсказать было сложно. Но вряд ли она действительно спасла бы. Скорее уж добила бы.

— Ну что?

— Вот эти. Где вы их взяли-то? — подозрительно уточнила Грета.

— Это скромный вклад Лена. Я сказала ему, что у тебя нет туфель, а он сказал, что это не проблема.

— Надеюсь, никто не пострадал, — вздохнула Грета.

Серебряные полоски подруги рисовали вместе. У моры Ферхары асфодели вышли похожими на розы, а из-под руки Тирны на белой коже распустились ирисы.

— Да и дорф с ним, ручная работа и все дела, — махнула рукой Грета.

Еще несколько безумных часов, страшная война за краски и кисти — бабушка хотела накрасить внучку, но та не далась — и они с Алистером выходят на парадную дворцовую аллею.

— Приличные люди путешествуют в карете, — шепнул некромант и прижал к себе жену, — но я предпочитаю иные пути.

— А я иду за тобой, — улыбнулась Грета.

— Мы идем вместе, — возразил Алистер. — И сегодня мы как следует повеселимся на балу. Тебе обязательно понравится.

Шаг, еще шаг, и она проходят сквозь приветливо распахнутые двери. Огромный бальный зал до краев заполнен золотым светом. На натертом до блеска паркете волнуется яркое людское море. Аристократы негромко переговариваются и косятся в сторону тронного возвышения. Массивный королевский трон и изящное кресло королевы пустуют. Верно, Их Величества приходят последними.

— Вина? — некромант перехватил два бокала у проходящего мимо слуги.

— Охладишь?

— Запросто, — подмигнул Алистер. — А ты знаешь, с кем пришла Тирна?

— Откуда бы? Ты ведь забрал меня прямо из дома бабушки. Я знаю только что Дикки сейчас где-то под потолком и с ним вместе Тихх. И что Карамельку отправили на луг. Во избежание повторения разорения кухни.

— С Телайлой, — некромант теснее прижал к себе жену. — Больно и радостно смотреть на них.

Грета с тоской вспомнила их с Тирной шикарный план по возвращению Телю телесности. Не вышло. Не получилось как-то особо эпично спасти королеву или хотя бы короля.

— Кстати, про руду что-нибудь известно? — спохватилась Грета.

— А то, — улыбнулась Ал, — это, гм, как бы так сказать… Заначка на черный день. Его Величество Георгис Восьмой постарался. Его супруга едва не растратила казну и он, слабый по натуре человек, спрятал руду. Пока