Фантастика 2026-80 - Мария Фир

вообразил, будто она и правда его заколдовала. И «проснулся другим человеком, только благодаря вам». Теперь этот уже вполне взрослы мужчина боится, что темная менталистка снимет свое воздействие и он опять превратиться в пьяницу и повесу.

— Хорошо, надо значит надо.

Вчера они всей своей огромной семьей переместились в морской дом. Тирна с Телем бродили взявшись за руки, у них начался второй виток влюбленности. А все потому, что после получения тела Телайла напрочь забыл себя-призрака. А Тирна, вместо того чтобы рассказать ему об их чувствах, самоустранилась. Это был очень сложный год, за время которого Тель успел заново влюбится в ехидную и ершистую менталистку. А буквально полгода назад, когда их ребенку исполнилось уже одиннадцать лет, он все вспомнил. И принялся окружать жену любовью и лаской.

— Так же на завтра у вас запланирован визит в Королевскую Академию Магии, — тем временем говорила эйта Фрост. — Дерр Лен будет читать лекцию по основам прикладной менталистики. Он просил вас прийти и поддержать его.

— Хвастун, — фыркнула Грета. — Опять что-то открыл, отчего весь ученый совет по потолку бегать будет.

Братишка все-таки вызнал все про ритуал и надолго замкнулся в себе. Но Грете удалось убедить его, что зла на него никто не держит. Что уж он там себе надумал неизвестно, но после академии он ушел в науку. И прославил фамилию Линдеров. Однако больше всего мору Ферхару радовала хорошенькая ассистентка, которая появилась у Лена. Так что кто знает, может вскорости их семья еще немного увеличится. Ведь для хорошего человека у них всегда найдется местечко, верно?

Тая Север

Порождённые бездной

1. Доброволец

– Мама, нет! Оставьте его! Мама! – мой крик разорвал ночную тишину, прозвучав дико и отчаянно даже в моих собственных ушах. Я бросилась вперед, заслонив собой брата. Его худое тело вздрагивало под моей ладонью. Кир лежал на старом, продавленном диване, вмятые пружины которого уродливо упирались ему в бок. Его лицо было мертвенно-бледным, влажным от липкого, лихорадочного пота. С трудом приподнявшись на локтях, он смотрел на людей в черной форме, ворвавшихся в наш хлипкий,старый дом, и в его широко распахнутых глазах плескался немой ужас.

В комнате запахло пылью и металлом.

– Ничего личного, у нас приказ, – голос самого крупного мужчины прозвучал грозно.

В дверь, запнувшись о порог, ворвалась мама. Ее каштановые волосы, обычно уложенные с такой тщательностью, сейчас были собраны в лохматый, небрежный пучок, из которого выбивались пряди. На плечи наброшен старый плед, а из-под него торчала ночная рубашка. Ее глаза, еще мутные от сна, метались по комнате, пытаясь осознать кошмар, разворачивающийся в крошечной гостиной.

– Что здесь? Ох... – только и смогла выдохнуть она, прижимая ко рту худую, исчерченную прожилками руку.

– Вирен Хэт, – снова заговорил их главный. – У нас приказ. Мы забираем вашего сына в военную академию «Стикс», для дальнейшей защиты страны. Ситуация выходит из-под контроля, наши войска значительно редеют. Император принял решение о принудительном призыве.

Шесть других солдат стояли по струнке смирно, безликие и неподвижные, словно и вовсе не живые.

– Он... Кириен болен! – голос мамы сорвался на визгливую, отчаянную ноту. Она замерла в дверях, словно надеясь, что ее хрупкая фигура сможет стать непреодолимой стеной. – Сделайте исключение, умоляю вас! Он не переживет этого!

– Я сожалею, но таков закон, – отрезал мужчина. Он сделал шаг ко мне, к дивану. Его тень накрыла нас с братом целиком.

– Не смей! – яростно закричала я, выставив перед собой дрожащие руки, словно они могли остановить эту лавину.

Он даже не взглянул на меня. Грубый толчок отбросил меня в сторону, я ударилась плечом о косяк, в моих глазах потемнело от боли и унижения. Его рука в толстой кожаной перчатке впилась в воротник брата, поднимая его, как вещь.

– Пожалуйста! Оставьте его, он болен! От него не будет толку! – мама было рванула вперед, но один из солдат преградил ей путь, не давая возможности подобраться ближе.

Я, давясь беззвучными, горькими слезами, смотрела, как Кира подняли. Его ноги подкашивались, все тело било мелкой дрожью. Он еле держался, его стеклянный, невидящий взгляд был устремлëн в пустоту, будто душа уже покинула тело. Он просто бессильно отпустил голову, и этот жест что-то окончательно надломил во мне.

И тогда из моей груди вырвались слова, которые должны были изменить все.

– Я доброволец!

– Не смей, Энни! – завопила мама, и в ее голосе был уже не просто страх, а настоящая, леденящая душу паника.

Их главный медленно обернулся ко мне. Свет лампы скользнул по забралу его шлема, ослепительно сверкнув. Я не видела его глаз, но чувствовала на себе тяжелый, оценивающий взгляд.

— Вы слышали? — повторила я, заставляя свой голос не дрожать, гордо вставая во весь рост. — Я доброволец. Берите меня.

2. Рыжик

Моя жизнь никогда не была усыпана розами — я родилась не в сияющих верхах и даже не в почтенных средних слоях. Я принадлежала к самому низу, к его грязной, неприглядной изнанке. Но я не жаловалась. Пока отец был жив, наш маленький ветхий дом на отшибе дышал теплом и смехом. Среди всех невзгод наша семья была тем надёжным оплотом, где царили любовь и взаимопонимание.

Все рухнуло, когда тяжелая болезнь, та самая, что выкашивает целые деревни, безжалостно забрала отца. Мне было тринадцать, и мир в одночасье лишился красок и устойчивости. Вся тяжесть бытия грузным камнем легла на плечи матери. Я видела, как она сгибалась под этим весом, но не ломалась. Она пропадала на работе с рассвета до глубокой ночи, ее руки, некогда такие нежные, покрылись грубыми мозолями и трещинами, а в глазах поселилась вечная усталость. Мы с Киром продолжали ходить в школу — мама гнала нас учиться, видя в этом наш единственный шанс на хорошее будущее.

В пятнадцать я поняла, что больше не могу быть обузой. Я бросила школу и пошла работать. Мама одна не могла тянуть и нас, и неподъемные, словно свинец, налоги, которые империя возлагала на плечи бедняков. Брат, с его добрым и отважным сердцем, тоже рвался помочь, но его не брали никуда — слишком молод. Я настояла, чтобы он оставался в школе, прикрываясь прагматичным аргументом: «Закончишь — найдешь работу получше моей». Внутри же просто хотела уберечь его, дать ему то немногое детство, что у