"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

— Уверен, что понимаете, — повторил он и теперь уже не мог сдержать улыбки. — А вот император не понимал, и посмотрите, куда его это привело. Хотя сгубило его не это…

Кондрат нахмурился. Вокруг шумели люди, что-то говорила Зей и принцесса, но вокруг них был будто вакуум. Словно они оказались в комнате, которая глушила все остальные звуки. Принц смотрел ему в глаза, после кивнул ему.

— Идите к другу, мистер Брилль и будьте очень аккуратны в своём расследовании.

Эта странная аура вокруг них нарушилась, и звуки вновь хлынули со всех сторон, будто спало наваждение. Здесь уже и Зей была рядом, подхватив Кондрата под локоть, намекая, что им пора идти. В стороне их ждал Вайрин с Атерией.

— Ну что, поздравили? Всё, идёмте кушать, — кивнул Вайрин на выход.

— Не быстро ли? — спросила Атерия, обернувшись. — Может стоит подождать?

— А что ждать? Пока его закапывают? Идёмте уже.

Они пошли на выход, как и многие, кто уже успел высказать свои соболезнования детям императора. И пока девушки мило общались между собой, Вайрин слегка замедлился, поравнявшись с Кондратом.

— Что там было? — спросил он сразу. ­— Я видел, как он что-то говорил тебе, только не понял что. И рожа у него была хитрой пипец.

Кондрат скрывать смысла не видел.

— Поблагодарил за то, что пришли, сказал, что император доверял мне, и он тоже мне теперь доверяет. А ещё, что империя превыше всего, и мне стоит это понимать, так как император не понимал, и его не привело это ни к чему хорошему.

— Нихрена себе…

— А ещё, чтобы я аккуратнее вёл наше расследование.

— Звучит это как угроза, — нахмурился Вайрин. ­— Как угроза от человека, который императора и убил. Но это не сойдёт за чистосердечное признание, да?

— Не сойдёт. Он скажет, что ничего не говорил, да и признания не было, — подтвердил Кондрат.

— Да-а-а… — протянул Вайрин. ­— Да и сказал он не то, чтобы много. Его слова можно интерпретировать как угодно.

Он задумался, и остаток пути до экипажа они прошли молча. Только перед тем, как садиться, Вайрин резко остановился, и закрыл за зашедшими девушками дверь, чтобы они ничего не слышал.

— Что-то не сходится, — произнёс он задумчиво. — Ты так не думаешь?

— Думаю, — ответил Кондрат, бросив взгляд на долину императоров. — Ему нет смысла открыто признаваться человеку, который это дело и расследует.

— Именно! Просто… если это он, то смысл буквально прямо заявлять, когда надо молчать? Он не идиот, не похож на идиота. Я разговаривал с Агарцием, и он скользкий и очень умный мужик, который не делает что-то на эмоциях.

— Тут одно из двух. Он или предупреждает, чтобы мы остановились, так как у нас слишком хорошо получается, и до улик, от которых не отбрехаться, рукой подать, или…

— Или что?

— Или он предупреждает, — закончил Кондрат.

— Предупреждает о том, что мы можем перейти дорогу тем, кто не очень жаловал политику императора, — медленно произнёс Вайрин и посмотрел на Кондрата. — Чё скажешь? Чё ближе по смыслу? Просто если это он, то вряд ли бы тебе вот так начал на это намекать, даже будь мы близко к разгадке. А если нам кто-то угрожает, почему не назовёт имя?

— Единственный, кто мог устранить императора, и кто мог иметь возможность давить на принца, это либо Тонгастеры, либо…

— Директор, — он посмотрел на кладбище. — И сейчас директор там тусуется, у могилы, а значит в замке его шавками никто не управляет. И они просто беспомощные куски дерьма, которые ничего нам со стражей противопоставить не смогут. Не хочешь порыться в грязном белье?

Кондрат не любил рыться в грязном белье, но только если это не было связано с работой.

— Едем.

— Отлично! — Вайрин октрыл дверцу. — Дамы, езжайте искать где поесть, мы скоро присоединимся. Или не скоро. Всё, езжайте!

А им пришлось буквально вырывать другой экипаж из рук уезжающих с кладбища, чтобы как можно быстрее добраться до дворца. Здесь они выпрыгнули, бросив извозчику несколько монет, и сразу через ворота, проскочив стражу, попали на территорию.

— Вон их крыло. Там вход есть. Идём, — кивнул Вайрин. — Как раз мимо сторожки, где возьмём группу поддержки.

С собой они взяли сразу всех вооружённых солдат, что были внутри, чтобы наверняка никто не смог их остановить, после чего направились прямиком в крыло секретной службы. Уже на входе их пытались остановить, но Вайрин был неумолим.

— Задержать его, — махнул он рукой, и несколько стражников ловко перепрыгнули стойку, скрутив охранников. — Идём, Кондрат.

Здесь были и другие люди секретной службы, но они уже не рискнули вмешаться. Особенно, когда за спиной Кондрата и Вайрина была целая небольшая армия. Они направились прямиком к главному архиву, которым заведовал старик на пенсии. Завидев их, он сразу вскочил, попытавшись что-то предъявить, но никто не стал его слушать. Отшвырнув стол в сторону и отодвинув старика, Вайрин вошёл в архив.

— Держите его, чтобы не мешался. И стойте на входе, пока мы не закончим! — приказал он и повернулся к Кондрату. ­— Так, ты бывал здесь?

— Да. Всё так же по алфавиту.

— Отлично, я ищу досье на глав гвардии и стражи и Тонгастеров, а ты на принца, принцессу и самого директора, а то мало ли. А! И если меня найдёшь с семьёй, тоже прихвати!

— Хорошо.

Архив как архив, ничего особенного в нём не было кроме огромного количества стеллажей с папками, на корешках которых красовались фамилии. При этом папка папке была рознью. Одни хранили в себе компромат, другие были делами в производстве, на третьих уже красовалась печать «подтверждено» и роспись директора. И ещё одна часть имела дополнительную печать — «исполнено», что означало исполнение приговора и закрытие дела.

Кондрат открыл одно такое дело, где человека обвиняли в подстрекательстве с целью бунта за высокие налоги. На ней тоже было печати «подтверждено» и «исполнено», плюс подпись директора. Человека повесили. Но его судьбу решил не сам директор — если открыть папку и заглянуть внутрь, на листе с обвинением будет стоять печать императора Натариана Барактерианда и его подпись в конце обвинительного листа.

Другими словами, ждёт человека смертный приговор или нет, решал сам императора, а директор лишь