Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

А бегемота в оных не желаете? Такого, раззолоченного? С точки зрения Марии, Иоанн как раз на бегемотика похож и был, особенно с этим гульфиком.

Стоял, слушал-слушал, а потом и выдал:

- Ваше величество, не надо обижать эрру Эрсон.

Мария чуть с кушетки не свалилась. Вот как лежала.

ОНА?!

ОБИЖАЕТ?!

Это как это она сделала и не заметила? Не надо ли срочно исправиться и добавить?

- Ваше величество?

- Эрра Эрсон старается, ругается, а вы и внимания не обращаете. Хоть пообещали бы девушке ее в ссылку отправить.

Диана побледнела. Поняла, что может серьезно влететь, но Мария махнула рукой.

- Ваше величество, я лучше сама в ссылку поеду. А эрра пусть остается, она вам нужнее.

- Я уже в этом сильно сомневаюсь.

Мария соскользнула с кушетки.

Анна показалась вдали, так что нечего тут время тратить. Они с ребенком сегодня договорились кормить рыбок в дворцовом пруду.

Рыбок, она сказала, а не стервятников!

- Ваше величество, определяйтесь со своими сомнениями. Счастливо оставаться.

- Я не давал вам позволения удалиться, Мария!

- Я не просила его, Иоанн. Это - небрежный жест указал на Диану, - ваше, вам и разбираться. А меня дочь ждет.

Иоанн оглянулся, заметил Анну и вздохнул.

Да, и не поругаешься толком. Ничего, сейчас Дианочке достанется и за Крым, и за Рим, и за поповскую грушу.

Тьфу, дура рыжая!

Сиськи отрастила, а мозгов, что у курицы! Вот чего ее тянет на скандалы? Мария же со всем согласилась, она уже готова отправиться за разводом и на все четыре стороны, ее все устраивает. Утрясем по финансам - и пожалуйста! Она не возражает! Но чего, во имя всех местных и неместных богов, разобрало Диану?

Точно - дура!

 

***

- Как - умер?!

Ханс Девятый был в гневе от полученного известия. Голуби летают достаточно быстро, и король Фардании узнал неприятную новость, и десяти дней не прошло.

- Ваше величество, - тейн, который по иронии судьбы, оказался рядом, пришел отчитываться за проделанную работу, не дрогнул под гневным взглядом. - Вы же знаете, что полученные... существа могут быть неустойчивы!

- Но они не должны дохнуть от каждого ветра!

- Увы, ваше величество. Первые образцы не могли прожить и месяца.

- А этот сколько продержался? - Ханс был гневлив, но неглуп и отходчив. Главное, первый приступ пережить, а там уж до него можно будет докричаться, разумные аргументы его величество признавал.

- Около трех лет, ваше величество. Мы думали, что кровь прижилась, но... видимо, что-то не учли. Надо будет посмотреть записи, я скажу брату Винсу.

- Скажи, - Ханс уже остыл, и разговаривал вполне спокойно.

- Ваше величество, и подготовить кого-то еще из новой партии? Чтобы съездили в Эрланд?

- Обязательно.

- Вы прикажете, или мне выбрать самому?

- Выбери сам, только постарайся не потерять еще одного человека, - отмахнулся Ханс. - И так проблем много будет.

- Да, ваше величество.

- Он умер сам?

- Пишут, что да. У вас есть сомнения, ваше величество?

Ханс пожал плечами.

- Может быть. Не знаю... что-то тревожит. Сначала благословение Многоликого, потом пожар, потом эта смерть. Как-то странно все складывается, и неприятно. Может ли быть так, что Многоликий против наших замыслов?

Тейн качнул головой.

- Нет, ваше величество. Если Он даровал людям свое благословение, значит, мы действуем согласно Его замыслу. И никак иначе.

- Не знаю, не знаю... ладно, иди, дай мне подумать.

Тейн поклонился и вышел.

Его величество Ханс Девятый смотрел на стол, не видя ни стола, ни бумаг... почему ему так тревожно?

Двуипостасным он бы точно не стал, но кое-какими качествами его Многоликий действительно одарил. Ханс чувствовал, когда что-то шло неправильно. Вот и сейчас чутье шептало ему, что ТАК быть не должно, что может быть где-то неправильность, что все не так, как надо...

Но что? И где?

Ответа у человека не было. Только предчувствие грядущих неприятностей, а с ним и в храм не пойдешь - не поймут.

Оставалось ждать удара со всех сторон.

А и ничего!

Не в первый раз!

 

***

Человек, которого некогда звали эрром Адамом Акоши, а сейчас называли просто тейном, занимался совершенно неподходящим ему делом.

Торговался.

Да-да, это были именно торги, хотя они так и не выглядели.

Сидят двое мужчин за богато накрытым столом, один из них в маске, второй просто богато одет. Даже не эрр, самый простой исс, если что. Но серебряная вышивка на жилете, серебряные украшения, где только можно, даже на ботинках здоровущие серебряные пряжки.

И за столом он не стеснялся.

Наливал себе вино, накладывал на тарелку что повкуснее, шумно обсасывал кости, пачкая скатерть и пол... еще и разговаривал при этом, и брызги летели во все стороны. Но тейн терпел.

Надо.

- ... эти сволочи! Вот, недавно подрались две канальи, так что вы думаете? Один второго прирезал, конечно, попал к нам, так каждый день жена под окна прибегает....

- Сволочи, конечно. Скажите, человек двадцать наберется?

- Ох, тейн! Нас последнее время так проверять стали, просто на каждую тварь приходится бумажку заполнять! Раньше-то как хорошо было! Пригонят десяток душегубов, трамбуешь их в камеру, и сидят они там, пока сами во всем не признаются! А сейчас каждого опроси, да опиши, да в канцелярию отдай...

- Почтенный Гедер, не верю, что вы не найдете выхода!

Исс Гедер пожал плечами.

- Вот, к примеру, недавно разбойников поймали! Двенадцать штук! Так ведь их на каторгу придется отдавать! А мужики крепкие, как на подбор...

- Исс Гедер, ну зачем людям гнить на каторге? Всем надо давать шанс!

- Слишком вы добры, тейн. А я так скажу, прав его величество. Казнить бы их всех, да и нет хлопот!

Тейн слушал, кривился под маской, поддакивал и кивал.

С такими тоже приходится работать. С любым человеческим материалом, включая тех самых каторжников! Лю-бым!

Так что...

Спустя примерно полтора часа мужчины договорились. Исс Гедер стал богаче на двадцать золотых, а тейн получил документы на восемнадцать каторжников. То есть воров, разбойников и убийц, которые должны отправиться на каторгу.

Но...

Должен - и доедет суть два понятия разных.

Вот... не доехали. Заболел человек, от ран умер, в драке придавили, болезнь приключилась... да мало ли, что может в тюрьме случиться?

Что угодно.

Главное, все это правильно провести по документам, а с этим исс справится. Не первый раз.

Когда исс