Кто правит миром. Том 1 - Цин Линъюэ

Эти солдаты не были особенно высокими или грозными, некоторые даже отличались довольно низким ростом, но у всех были две общие черты: яркие пронзительные глаза и сильные, крепкие руки. Даже когда их правительница стояла рядом всего в десяти шагах, воины оставались спокойными и собранными.

– Вот оно что, – понимающе кивнул Фэн Ланьси, глядя на Фэн Сиюнь.

Фэн Сиюнь, конечно, заметила его изучающий взгляд и лишь спокойно улыбнулась.

Между тем Золотые Всадники подходили все ближе. За пятью тысячами воинов Ю-ван, окруженный своей армией, восседал на высокой и роскошной колеснице, запряженной восемью скакунами, издали наблюдая за происходящим.

Пять тысяч Золотых Всадников были уже не более чем в сорока чжанах от Личэна, но городские ворота оставались плотно закрытыми, и Всадники Ветра и Облаков, казалось, не собирались выходить для встречного боя.

– Ваше Величество, похоже, Всадники Ветра и Облаков не проявляют активности, – доложил советник.

Ю-ван, глядя в сторону Личэна, размышлял про себя: неужели эта Фэн Сиюнь не собирается снова использовать Кровавый строй феникса? Она испугалась или считает его недостойным? Размышляя об этом, он нахмурился и сказал:

– Подождем еще.

Пять тысяч Золотых Всадников продолжали продвигаться и были уже всего в тридцати пяти чжанах от городской стены.

– Приготовиться! – тихо скомандовал Линь Цзи.

Мгновенно сотни солдат натянули луки, прицеливаясь. На городской стене, кроме шелеста знамен на ветру, не было слышно ни звука. Все затаили дыхание, наблюдая за Золотыми Всадниками и за лучниками.

Глаза Линь Цзи сияли необычайно ярко, он пристально и не моргая смотрел на приближающихся Золотых Всадников.

Ближе, тридцать чжанов… двадцать семь чжанов… двадцать шесть чжанов… двадцать чжанов!

– Пли!

По команде Линь Цзи со стены мгновенно полетел дождь стрел. Не успевшие подготовиться Золотые Всадники издали крики боли, и многие упали!

– Пли!

Не давая Золотым Всадникам передышки, Линь Цзи тут же отдал новый приказ, и солдаты на стене выпустили еще один дождь стрел. Золотые Всадники снова потеряли воинов!

– Пли!

– Отлично! – невольно воскликнул Фэн Ланьси, ясно видевший происходящее с городской стены, и, повернувшись к Фэн Сиюнь с горящими глазами, сказал: – Ни одна стрела не пропала зря, поистине непревзойденные лучники!

– Это отряд из пятисот мастеров лука, которых я отобрала из пятидесяти тысяч Всадников Ветра и Облаков и ста тысяч гвардейцев. После пяти лет тренировок они достигли поставленного мной когда-то требования: из ста стрел девяносто девять должны попадать в цель, – спокойно сказала Фэн Сиюнь, безразлично глядя вперед. После очередного приказа Линь Цзи от нескольких тысяч Золотых Всадников осталось меньше половины.

– После того как ты разгромила Врата Разбитых Душ, о тебе не было вестей в мире боевых искусств почти полгода. Оказывается, ты этим занималась, – понимающе кивнул Фэн Ланьси.

Перед строем Золотых Всадников Лю Юйшэн, видя, что Мэн Гуй терпит поражение, встревожился:

– Ваше Величество, Всадники Ветра и Облаков не вышли из города, а наши войска не имеют щитов. Прошу Ваше Величество скорее отдать приказ об отступлении, иначе… – Он чуть не произнес «будут полностью уничтожены», но холодный взгляд Ю-вана заставил его проглотить эти слова. – Ваше Величество?

После долгого гнева Ю-ван, с лицом, посиневшим от ярости, наконец процедил сквозь зубы:

– Отступаем!

Он смотрел на городскую стену Личэна горящими, как адский огонь, глазами и скрежетал зубами:

– Фэн Сиюнь!

Получив приказ, Мэн Гуй поспешно повел людей назад. Из пяти тысяч, вышедших в атаку, вернулось меньше тысячи, и даже его собственная рука была пронзена стрелой.

– Я не справился, прошу Ваше Величество наказать меня!

Ю-ван смотрел на стоявшего на коленях Мэн Гуя так пристально, что тот весь покрылся потом, вся его рука уже была красной от крови. Рядом стоявший военный советник Лю Юйшэн тоже нервно опустил голову в ожидании приказа Ю-вана.

– Иди лечи рану, – наконец раздался холодный голос Ю-вана.

– Благодарю Ваше Величество за милость! – Мэн Гуй, не задерживаясь ни на мгновение, поспешно удалился.

– Ваше Величество… – осторожно начал Лю Юйшэн.

– Говори! – Ю-ван нетерпеливо посмотрел на него.

– Ваше Величество, если мы атакуем всеми силами, то рискуем попасть в Кровавый строй феникса, а если малыми силами – нас отбрасывают их стрелы…

– Хм! – Не дожидаясь окончания его речи, Ю-ван холодно фыркнул, с ненавистью глядя в сторону Личэна.

– Ваше Величество, у меня есть способ захватить Личэн одним ударом.

– Если у тебя есть способ, почему не сказал раньше? – Услышав это, Ю-ван не обрадовался, а разозлился еще больше.

– Я только что придумал, – поспешно ответил Лю Юйшэн.

– Говори быстрее! – нетерпеливо приказал Ю-ван.

– Есть! – Лю Юйшэн склонил голову. – Ваше Величество, у нас есть нечто, что не боится ни Кровавого строя феникса, ни стрел.

– Ты имеешь в виду… огненные пушки? – внезапно догадался Ю-ван.

– Да! – кивнул Лю Юйшэн. – Независимо от того, выйдут ли Всадники Ветра и Облаков из города для битвы или останутся внутри, мы будем обстреливать их из огненных пушек. Какими бы мощными ни были их боевые построения, какими бы прочными ни были стены города, они не выдержат ударов наших огненных пушек!

– Хорошо! – Ю-ван хлопнул в ладоши, наконец расслабив брови, которые хмурил все эти дни. – Юйшэн, когда прибудут пять огненных пушек, созданных твоим учителем?

– Докладываю Вашему Величеству, они прибудут завтра в час Овцы[19]!

– Хорошо, тогда послезавтра в час Обезьяны[20] захвати для меня Личэн! Ха-ха… Посмотрим, как эта девчонка Фэн Сиюнь на этот раз избежит поражения от моих рук! – громко рассмеялся Ю-ван.

На городской стене далекого Личэна Фэн Ланьси, глядя на отступающих Золотых Всадников, улыбнулся:

– Похоже, Ю-ван испугался твоих лучников.

Услышав это, Фэн Сиюнь нахмурилась и слегка вздохнула:

– Завтра, возможно, будет не так легко.

Двенадцатого дня пятого месяца, после полудня.

Бум-бум-бум-бум… Бум-бум-бум-бум…

Под грохот боевых барабанов Золотые Всадники начали наступление. В первом ряду армии были солдаты с длинными щитами, за ними, скрытые за щитами, три огненные пушки, а затем уже основные силы Золотых Всадников в сверкающих доспехах.

– Как я и думала, – сказала Фэн Сиюнь, глядя на построение Золотых Всадников.

– Не ожидал, что у Ю-вана окажется такое новшество. – Фэн Ланьси перевел взгляд на три огненные пушки. – По сообщениям разведчиков, эти огненные пушки созданы старцем Юйшань, а огненные снаряды для них можно изготовить только из особой глины, добываемой на горе Юйшань в Ючжоу. Говорят, их мощь несравненна: один выстрел может ранить сотни людей, и даже самые прочные стены не выдержат их ударов.

– Да. – Фэн Сиюнь пристально смотрела на огненные пушки в строю Золотых Всадников, плотно сжав губы, с серьезным выражением лица.

Вдали, окруженный рядами Золотых Всадников, Ю-ван