"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

Однако сразу открывать портал не стал. Всё-таки эти полтора часа я потратил на то, что собирал мысли в кучу и анализировал произошедшее. Первым делом потянулся мысленно к Носорогу, но тот, как оказалось, был недоступен для связи. Кажется, он действительно потратил слишком много сил. И сейчас был в некоем режиме восстановления.

Я достал из кармана и взвесил в руках камень с изображением черепашьего панциря.

— А что мне с тобой делать?

Вообще, как я знаю, духов можно использовать по-разному. Даже в моём мире духов использовали, например, для создания оружия или брони, а то и каких-то механизмов, которые по своим характеристикам подходили сути духа. Черепаха себя показала очень хорошо, и пренебрегать её помощью я бы не стал. Её панцирь впечатлил даже такого сильного духа, как медведь Барлин. Значит, когда-то в своё время мой отец был несправедлив, критикуя мою победу над духом.

Беседа с носорогом ещё успеется. Она мне интересна и любопытна, но будить уставшего бедолагу тоже не хочется. Он достаточно натерпелся. Я тут же улыбнулся иронии ситуации. Ведь он разнёс почти целое поместье Гадюкиных, при этом уработался так, что уснул и не реагирует. Тут стоило Гадюкина пожалеть, но мне почему-то всё равно жаль Носорога. До чего довели его, несчастного.

Следом я мысленно потянулся к Корку, который всё так же висел на мне плащом. Во время боя мне было не до него, но сейчас мне очень интересно послушать его мнение о происходящем.

— Этот мир столь же безумен, как и тот, где мы жили прежде, ни больше, ни меньше, — рассудительно прокаркал мой некогда пернатый друг в ответ на заданный вопрос. — Здесь правят бал всё те же самые чиновники со своими страстями и пороками. Тебе бы научиться с ними взаимодействовать, а не воевать всю жизнь, архимаг Алексиус. Не делаешь ты выводов из своего опыта.

— А ты слишком много умничаешь для птицы, — буркнул я.

— И, тем не менее, ты сам знаешь, что я прав! Вот только твой вредный характер не даёт тебе слышать голос разума, — прокаркал ворон.

— А ты пользуешься тем, что можешь говорить всё, что угодно, а я тебя за это никак не накажу.

— На том и держимся, — каркнул Корк. — Но ведь и ты не просто так меня воскресил. Значит, не хватало тебе моей дружеской поддержки и критики со стороны.

— Ты о себе излишне высокого мнения, — проворчал я.

Корк даже сполз с моих плеч и принял свою птичью форму. Посмотрел на меня своими чёрными глазами, по-птичьему повернул голову на бок, затем поклевал зачем-то пол под когтистыми ногами.

— Стаи тебе не хватает, архимаг Алексиус. Всю жизнь ты один, никого к себе не подпускаешь, поэтому ты и уязвим. Тебе нужны те, кто вне зависимости от твоего характера будут с тобой.

— Так ты был со мной, — парировал я. — И всё равно меня этот дрянной мальчишка достал.

— А что бы я сделал? Я всего лишь птица. Тебе нужны сторонники, которые смогут стать опорой для тебя, — мудро, как ему казалось, прокаркал ворон. — Ты для меня опора и гарантия того, что когда я стану стар и немощен, ты найдёшь мне новое тело. Я могу быть спокоен за это. Но при этом, кто защитит твоё старое тело? Кто поможет переродиться тебе или просто не сгинуть?

— Я сам себе неплохая опора, — хмыкнул я.

— И в этом твоя слабость.

— Зато мне никто в спину не ударит. Знаешь ли, эти твои сильные стороны тоже довольно коварны. Так доверишься кому-то, а потом обнаружишь смертельный яд в стакане воды. Неужели ты забыл, как погиб император Синус в нашем мире? Я ведь ему говорил, что он доиграется, а он не послушал. В итоге его сын, самый близкий человек, его и убил.

— Но это было не доказано, — парировал Корк. — Всё-таки Синус тоже был не самым добрым императором и крайне плохо обращался со своей семьёй.

— Я подумаю над твоими словами, — проворчал я, сфокусировавшись на дороге.

Корк же, поняв, что я не в настроении, снова поменял форму и заполз ко мне на плечи в форме плаща. Я убедился, что он достаточно закрепился, затем попросту прямо на пути открыл портал, ведущий ко входу в поместье, и влетел в открывшееся окошко на своём песчаном транспорте.

* * *

За время моего отсутствия в поместье произошёл ряд изменений. По крайней мере, некогда казавшееся забытым жилище наполнилось людьми. Вокруг сновали мужчины, женщины и даже дети, которые усердно наводили порядок, стригли траву, очищали фасад дома. Впереди меня все как один зашептались, стали прятать глаза. Только один мужик, кажется, его звали Троха, подошёл ко мне, поприветствовал и доложился:

— Вот, прислали людей, теперь по-новому заживём. Нам уже рассказали, что вы хозяин толковый и что на вас положиться можно, что за вами как за каменной стеной. Только на то и рассчитываем, ваше благородье, — он поклонился в пол.

— Полно-полно, — хохотнул я, припомнив одну из фразочек своего отца. — Молодцы, ладно у вас здесь все, аж глаз радуется.

— Стараемся, — ответил мужичок. — Тут, кстати, ворон прилетал посыльный от Гималаевых. Они вам уже бригаду строительную направили. Скоро будут здесь чинить всё.

— Это хорошо, — покивал я.

Отсюда не было видно пробоину в крыше, но тем не менее она была. И о ней я не забывал ни на секунду.

Стоило зайти в холл, как меня встретил голос Лилит:

— Где это ты пропадал, Бронин? Устала тебя ждать, — девушка зависла в воздухе в расслабленной позе и листала какую-то книжицу. Причём, судя по обложке, явно развлекательного характера.

— Извините, что без стука, — хмыкнул я.

— Ничего страшного, извиняю, — невозмутимо ответила девушка. — Я почти не отвлеклась.

— Как там обстоят дела в мире Инферно? — поинтересовался я.

— Базалес вне себя. Вот только не ясно — от радости или от гнева, — звонко рассмеялась Лилит. — Да я и не интересовалась. Сделала свои дела, уничтожила парочку радикально настроенных демонов и дальше полетела отдыхать к своему архимагу, — растянула она губы в улыбке, обнажив острые белые клыки.

Любопытный момент — я с Лилит ни