"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Обдумать эту мысль я не смог, потому что вдали показались восточные земли Карнмейра. Ещё издалека я различил очертания нашей армии.

«Значит, дошли», — пронеслось в голове.

Я снизился по спирали, высматривая знамёна командования. Штабной шатёр выделялся среди прочих — больше, выше, с развевающимися флагами по углам. Коснувшись земли перед входом, я перевоплотился, ощущая, как пёрышки и полые кости уступают место человеческой плоти. Караульные вздрогнули, хватаясь за оружие.

— Спокойно, мужики, — произнёс я, поднимаясь на ноги.

Их удивление растаяло быстрее, чем я ожидал. Видимо, слухи о моих превращениях давно разлетелись по лагерю.

— Добрый день, господин Эйдан! — почти хором выдохнули они, вытягиваясь по струнке.

— Господин Викт у себя?

— У себя, у себя, — донёсся голос из шатра.

Полог отодвинулся, и он показался сам.

— Добрый день, господин Викт, — улыбнулся я.

— Рад видеть вас в добром здравии, господин Эйдан, — произнёс он. — Как всё прошло?

— Мне есть, что рассказать.

Он понятливо кивнул и, глянув на одного из караульных, произнёс:

— Найди господину Эйдану одежду и сообщи о его прибытии принцу Вайнору.

— Слушаюсь, господин Викт! — отозвался тот и стремглав побежал выполнять приказ.

— Принц здесь? — удивился я.

— Да, — ответил Викт и пригласил в шатёр лёгким жестом руки: — Прошу.

Мы вошли внутрь, и он тут же стянул с сундука плед из овечьей шерсти:

— Укутайтесь, господин Эйдан.

— Благодарю.

— Итак… Чем закончилось ваше… путешествие?

— Сын Рогнера, Ганнер, мёртв, — ответил я, опускаясь на свободный стул. — У него теперь нет законных наследников — только бастарды.

Викт вздёрнул бровь:

— Вы намеренно оставили Рогнера в живых или?..

— Не смог закончить начатое, — сказал я. — В наш бой вмешался Верховный маг.

— Тот самый Адам?

— Тот самый, — подтвердил я. — Возможно, я бы и справился с ним на открытом воздухе, но в стенах особняка это не представлялось возможным.

Викт задумчиво потёр подбородок и изрёк:

— Что ж, по крайней мере, вы остались в живых.

— Даже не станете говорить, что я действовал опрометчиво?

— Уж точно не мне осуждать ваши решения, господин Эйдан, — нарочито серьёзно произнёс Викт, а затем всё же добавил: — Если только самую малость…

Я невольно улыбнулся:

— Риск был оправдан, господин Викт.

— Значит, с Бьердами вы ещё не закончили?

— Поживём — увидим, — сказал я и перевёл тему: — Всё-таки Оргонт сдали без боя?

— Без боя, — кивнул он. — Местные не оказали сопротивления. Так и прошли через Карденские земли.

— Все приняли власть Вотрийтана?

— А куда денутся? Либо бежать, либо признавать нового короля.

— И то верно.

— Честно сказать, есть у меня подозрение, что им было не по душе правление пяти. Люди привыкли к королям, а не к этой… ерунде.

— С высоты показалось, что наша армия стала больше. Вы же оставили часть солдат в городах?

— Оставил, но к нам успело присоединиться немало подразделений — в том числе часть воинов с Рассветных островов, прибывших вместе с принцем Вайнором. Эволиски пришлись очень кстати.

— Как давно принц здесь?

Викт поднял взгляд и сказал:

— Думаю, он захочет рассказать сам.

Обернувшись, я увидел Вайнора, вошедшего в шатёр.

— Эйдан! — не скрывая радости воскликнул он.

Я поднялся навстречу и утонул в его дружеских объятиях.

— Принц Вайнор, рад вас видеть.

— Эйдан… — скривил лицо он. — Уж точно не в присутствии Викта стоит соблюдать этикет.

Викт позади коротко хмыкнул, и я отбросил условности:

— Как добрался?

— С комфортом, — ответил он и протянул мне добротную кожаную сумку, на которую я не сразу обратил внимание: — Как ты и просил, сохранили все твои вещи, что остались на островах.

Я принял сумку и уточнил:

— А кольцо?

— Во внутреннем кармане, — сказал он. — Меч остался в моём шатре.

— Спасибо.

— Тебе бы научиться брать с собой одежду, — протянул он. — В эволиска превращаться пробовал?

— Не пробовал, — произнёс я. — Всё-таки это магическое животное… Да и размеры настораживают. Надо посоветоваться с Сар’кханис.

— Я бы поглядел на такое.

— Не ожидал, что ты здесь объявишься.

— Решил, что моя помощь пригодится.

— Ты же предупредил?..

— Во имя древних, Эйдан, — покачал головой Вайнор. — Разумеется, я написал отцу. Отправился сюда с его разрешения.

— Помощь действительно пригодится, — вмешался Викт. — Но я хотел бы видеть тебя рядом.

— Викт, на Рассветных островах я сражался вместе со всеми, — заметил Вайнор.

— На островах мы не ожидали серьёзного сопротивления. Только благодаря господину Эйдану всё закончилось благополучно. Чистое везение, что ты не пострадал.

— Мы же…

— Я знаю, на что ты способен в бою, Вайнор, — мягче добавил Викт. — Не забывай, я сам когда-то обучал тебя. Ты ведь помнишь наказ отца?

Вайнор тихо сказал:

— Прислать помощь и принять участие в военном совете.

— Если появится необходимость, поддержишь конные отряды, а пока нам нужен твой взгляд со стороны при составлении стратегии.

Вайнор на мгновение отвёл взгляд и позволил себе лёгкий вздох, в котором читалось юношеское нетерпение. С несвойственной наследнику короны небрежностью дёрнул плечом и закатил глаза — быстро, едва заметно, но достаточно, чтобы выдать истинные чувства.

— По крайней мере, твоё появление воодушевляет солдат, — сказал я.

— Где-то я это уже слышал, Эйдан, — усмехнулся он.

— Что не умаляет твоего влияния на войско.

— Ладно, не буду жаловаться будто избалованный ребёнок. Лучше расскажи, где успел побывать.

Не успел я открыть рот, как снаружи послышалось:

— Господин Викт, одежда для господина Эйдана готова!

— Оставь внутри.

Солдат вошёл в шатёр, сложил стопку вещей с сапогами и торопливо ушёл. Викт, наверняка понимая, что я хочу поговорить с Вайнором наедине, произнёс:

— Господин Эйдан, на закате будет сбор командиров. Обсудим всё там.

— Хорошо, господин Викт. Обязательно приду.

Он коротко кивнул и вернулся за стол. Я же набросил на себя одежду, и вместе с Вайнором вышел на улицу. Мы прошлись через разбитые палатки и наскоро построенные казармы и остановились у частокола. Я сжато, но не упуская важные детали, рассказал о случившемся