"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

для всех, кого ты спас и продолжаешь спасать. Даже сойдя с ума, я не приравняю тебя в своём отношении к тем мерзким тварям, которые рвутся в наш мир из Бездны. Поэтому… – она отвела взгляд и прижала ушки в каком-то испуганном жесте, – пожалуйста… – голос чародейки стал тише, – не сомневайся больше во мне, – прошептала она совсем тихо.

– И во мне! – будто опаздывая, выкрикнула Рёко. – Я тоже! Всё как Нэроко сказала! – на котодевочку сделали «хвать» и прижали к себе, одновременно всем видом к ней присоединяясь и вместе с тем будто ею отгораживаясь, вернее, прячась за «взрослого».

– А я говорю, что это не призрак! – возмущённо продолжала упорствовать в своей версии Эдель. – Он даже на свежего зомби не похож! Это дух воина, вернувшийся защищать мир в Тёмные Времена!

– Некромантия — это про всякие гнилые трупы и кишки наружу! – вторила сестре Адель. – А тут Магия Душ! Это совсем другое!.. И круче!

– Нельзя сравнивать лужу, оставленную кошкой на ковре, с морем! – без паузы продолжила наседать старшая.

– И потуги всяких гнилых демонов — с умениями нашего Лидера — Золотого Дракона! – тем же тоном провозгласила младшая.

– Наш Лидер — круче всех! – хором закончили они… Если подумать, тоже однозначно выразив своё мнение относительно возможности от меня отшатнуться.

– Ладно, отправляйся обратно, – командую призраку, направляя его в «Духовное Хранилище», и в следующую секунду наблюдаю, как тот распадается голубоватым туманом.

– Если на этом всё, – улыбнулась Рёко, как и все, проводив исчезновение облачка взглядом, – то предлагаю вернуться к изначальному ходу мыслей!

– Изнач… – не понял я, – м-м-м! – но буквально прыгнувшая на меня и захватившая в плен своими ножками Эдель ситуацию прояснила. И заткнула мне рот поцелуем.

– Мы соскучились. И раз уж всё равно оказались наедине… в тёмной степи… вдали от чужих глаз… – с каждым словом Адель «подкрадывалась» всё ближе.

– Развратные Ифрайн… – спрятала лицо в ладошке Нэроко. – Не смейте начинать без меня! И пары заклинаний для комфорта!

– Кажется, это называется «двойной стандарт», хе-хе, – волкодевочка довольно потёрла лапками и поспешила оказаться между близняшками, что уже обе забрались на меня. На этот раз котя оказалась обставлена, а это означало, что новому раунду «войны» быть. И я с удовольствием на это посмотрю. И поучаствую.

Некоторое время спустя.

Скорость движения нашего каравана заметно уступала той, что была во время путешествия по землям династии Джейкон и тем более отдельного «променада» на одной повозке с девочками, что поделать — транспорт разного качества, довольно заметное количество груза, который требовалось везти, помимо пассажиров, лошади ещё со всеми их особенностями, проистекающими из породы, возраста и здоровья. Роптать тут было нечего, плюс даже так мы всё-таки шли бодрее, чем в составе того каравана, который двигался из Шоселя на помощь Дитоуру. Не очень сильно, но бодрее.

К тому же не стоило забывать и тот факт, что мы сейчас были на юге, а не на севере. Что означало большее количество различных небольших поселений, зачастую представляющих из себя натуральную стоянку с шатрами, готовую сняться в любой момент, но сейчас вполне комфортно расположившуюся на каком-нибудь ручье и пасущую тут же стадо, от коров до овец. А это, в свою очередь, означало остановки хотя бы на обмен новостями. Плюс если мы шли глубже в степи, то из степей, наоборот, шла волна желающих перекочевать поближе к крупным городам, где есть сильные армии. Касалось это в основном, конечно, мирных племён (а родоплеменной строй тут был вовсю распространён), которые и так активно торговали со свободными городами побережья, продавая мясо, шкуры и лошадей в обмен на то, что нужно самим, но держать ухо востро всё равно следовало, ибо мало ли какая банда (а то и тупо полноценное племя грабителей) на пути встретится? Проходить рядом с такими в расслабленном состоянии было чревато.

И всё же первая проблема у нас возникла не с диковатыми анимешными туземцами, женская часть которых иной раз щеголяла в таком минимуме одежды и с таким шоколадным отливом кожи, что ух! А ещё тут часто встречались кшарианки с тигрино-леопардовыми ушками и хвостиками, которые заостряли ноготочки и на руках, и на ногах, а ещё улыбались с заметными верхними клычками… Кхм, в общем, проблема возникла не из-за них, а куда привычней:

[Внимание!]

[В 13.5 километрах от вас на восток обнаружено Подземелье!]

[Класс Подземелья: Е]

[Получено задание — «Зачистка Подземелья».]

[Цель: Уничтожить Сердце Подземелья.]

[Награда №1: Очки характеристик +1.]

[Награда №2: Полное восстановление]

[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]

Восточное направление было ровно перпендикулярно маршруту нашего движения, причём если тут какое-то подобие дороги было, то там — чистая степь с холмами и редкими кустарниками, куда на фургоне не очень-то и повернёшь. Но и игнорировать Подземелье я не мог, хотя… Система, почему очки характеристик всего «+1»?

[Чем более развита ваша душа, тем больше необходимо ресурсов на её усовершенствование.]

[Объёма экстракта жизненной сущности Владык Бездны из Сердца Подземелья Е-класса недостаточно для существенного укрепления вашей сущности.]

Ясно… – я поджал губы и, спрыгнув с козел, направился к следующему за нами фургону.

– Эорик, ты знаешь, что находится в той стороне? – подойдя к тёмному эльфу со стальным жетоном на шее, задал вопрос я, указав в сторону, о которой говорила Система.

– Там есть небольшой город, Вайтлиан-доно. Местные называют его Гират, и принадлежит он людскому племени Хару. У них хорошие стада, но в основном они живут работорговлей, поставляя в Эскель захваченных в набегах на соседей кшарианцев.

– Понятно…

Работорговцы… неприятно, тем более если в городах на побережье, что мы посещали ранее, были «перекупы», то тут уже «производители». И что и как там делают для получения «товара», я пусть и слабо, но представлял. Нет, варианты бывают разными, и кое-где сами родители детей продают — история той лисодевочки-служанки в компании Героинь вполне себе тривиальна, однако… покупать детей, чтобы те вкалывали на каких-нибудь хлопковых полях, банально невыгодно, просто из-за их физических кондиций, а вот поймать, сломать и обратить в рабство уже «готового» крестьянина… И тем не менее даже такие люди… даже таких людей пускать на прокорм демонам — это перебор. Как по жестокости, так и тем фактом, что