"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

такого хода вещей, ты не можешь просто взять — и отбросить всё низменное и порочное в себе. И вообще так не работает! В итоге… кажется, в истории Остапа Бендера был персонаж, который постоянно, хронически воровал, натурально был не в силах остановиться, но при этом ему было очень стыдно. Вот и я, походу, такой же — мне очень стыдно перед моими девочками и за мысль обратить их в рабынь я порву любого, но я не могу заставить себя с отвращением воспринимать идею, что некая пышногрудая красавица-эльфийка будет интимно называть меня «Хозяин», полностью и безоговорочно мне принадлежа.

– Ты выглядишь усталым… – нарушила повисшее молчание Нэроко, во время бега пристроившись поближе.

– Нет, ничего такого, – покачал я головой, стараясь выкинуть из неё совсем неуместные и вообще «фу таким быть» рассуждения.

– Но ты всё ещё мрачный, и мне кажется, это не из-за неприязни к работорговцам, – продолжила давить проницательная котодевочка.

– Просто… сил обычного Подземелья уже слишком мало, чтобы… хм… результативно продолжать улучшать моё тело, – выдал я ту реальную проблему, что имелась и которая была явно лучше для обсуждения со своими любимыми женщинами, чем вопросы моих «влажных фантазий» и «моральных терзаний».

– Хм-м, может, тогда мы сами зачистим? – спросила Рёко, чем сразу же привлекла к своей персоне внимание всех остальных. – Нет, ну… я что, я ничего, просто ведь мы действительно уже сильные и дёргать по мелочам Вайтлиана — это как-то… А нам какой-никакой, но боевой опыт, – под конец волкодевочка говорила уже чуть слышно и прижав ушки к голове.

– Как ни странно, – выдержав должную паузу, начала мисс Тэру, – довольно разумное предложение. Вайтлиан?

– Я не против, – пожимаю плечами. Ибо да, эти капли опыта мне ничего не дадут. А вот девушкам, во-первых, ещё может уровень-два за несколько данжей перепасть, а во-вторых, я видел, что девчонки порой не то чтобы от скуки изнывают, но подраться хотят. И пусть лучше дерутся под моим приглядом, чем где-то ищут приключений на свои попки. Так-то они, конечно, леди разумные, но всё же… в общем, я действительно был не против. – Хотя и возможности моих призраков можно будет проверить.

– Правильно называть их Озарённые Светом Души! – призвав на помощь океан патетики и море самодовольства, напомнила о своём упорстве в отрицании факта применения мной некромантии Эдель.

– Нет, слишком витиевато, – не согласилась Нэроко, – Воины Дракона звучит лучше!

– Там не только воины могут быть, – возразила Адель.

– И… фух, величественность — это хорошо! – бежать и говорить одновременно Рёко было сложновато, но душа барда требовала «справедливости».

– М-м-м, Озарённая Светом Свита Дракона? – выдала новую версию старшенькая ассасинша.

– Кх, – попробовал я вмешаться. – Начнём с того, что я не дракон…

– Верно, – не дав мне и мгновения, чтобы продолжить фразу, кивнула нэка, – мы должны придерживаться конспирации, – ожидаемо продолжила она мысль, ничуть не смущаясь, что является той, кто вообще-то первой и предложила драконью тему.

– (>_>)… – лишний раз волкодевочка сбивать дыхание не хотела, потому в этот раз был просто выразительный зырк.

– … Во-вторых, это призраки, а не озарённое светом что-то там, – поняв, что не могу сердиться на мою котю, завершаю свою реплику.

– Но тогда они должны называться Духами Доблести! – продолжила упорствовать Эдель. – Или Праведными Духами! Или Духами Мятежного Сердца!

– При чём здесь мятеж и сердца? – укоризненно кошусь на них.

– Это символизирует их готовность сражаться с демонами даже после смерти!.. – патетично воскликнула старшая близняшка.

– И что они улизнули от призыва в посмертный мир богов и теперь фрондируют, служа Золотому Дракону! – была полностью на одной волне с сестрой Адель.

– Но они просто призраки… – я уже начинал уставать от бесполезности объяснений.

– Они не могут быть призраками — у них есть пальцы! – бескомпромиссно отрезала разбуянившаяся старшая эльфийка.

– И носы! И одежда! – спешно поддакнула младшая.

– Но Вайтлиан, уф, прав, – пришла мне на помощь Рёко. – Если в будущем он сможет так заполучить каких-нибудь виверн, уф… мантикор или, чем Боги не шутят, драконочерепаху, хех… У меня не хватает фантазии. В том смысле, что словосочетание «Озарённая Светом Драконочерепаха из Свиты Вайтлиана» или «Дух Драконочерепахи Мятежного Сердца» — это слишком смешно, ха…

– Драконочерепаха? – я моргнул, впрочем, не забывая переставлять ноги. – Это что ещё за штука?

– Это… черепаха, – ответила волкодевочка, – размером с остров. Она может плеваться огнём, кислотой и всяким таким… фух.

– Кхм… – я как-то не представлял, где бы мы могли такое встретить. Не говоря уже о том, зачем нам связываться с такой хтонью. Вопрос, как оно живёт и не помирает под своим весом, не имеет проблем с кровообращением и так далее, не поднимался — это магия, Вайтлиан.

– Это мифические драконочерепахи, – возразила Адель, – древние из древних же легенд.

– Обычные водятся на побережьях крупных морей. И размеры у них редко превышают дом.

– Ну или поместье…

– С садом и земельным наделом… – близняшки принялись за свою любимую игру с продолжением фраз друг за другом.

– А ещё… – вмешалась Рёко, – говорят, они очень вку-у-усные.

– Кто о чём, а она о желудке, – закатила глаза Нэроко. – Но, – это уже адресовалось мне, – сами мы их никогда не встречали, я о таком вообще только недавно в книжке прочитала.

– Да и я только из легенд знаю, – чуть повесила ушки лучница.

– А мы видели!

– Чучело…

– У тёти… Но давайте вернёмся к вопросу способности нашего лидера!

– Девчат, – я постарался посмотреть на них как можно более проникновенно, – давайте не будем называть то, что уже имеет название…

– Называть их «призраками» неправильно! – напомнила, с чего всё началось, ассасинша.

– Духовные Слуги? – тут же предложила её сестра.

– Хм…

– Ну… – задумалась и Рёко.

– Эх… – это уже был я.

– Как черновой вариант, наверное, пойдёт, – приняла управленческое решение Нэроко, – а там посмотрим, – но последнее слово всё равно хотела оставить себе.

– Тиранствующий карманный архимаг…

– Продолжает тиранствовать и доминировать… – разумеется, близняшки не могли упустить такой возможности.

Далее последовало