Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

Я с места, из положения «лежа» допрыгнул до стола, где лежали призы. Цукай бы похвалил меня за такой подвиг. Хотя, кого я обманываю, принял бы результат как должное, раскритиковав технику исполнения. Я же, не мешкая, схватил шкатулку, точнее тот странный предмет, в который она превратилась. Ощущение было такое, будто я держал в руках раскаленную металлическую болванку. Но как я и говорил, на боль мне плевать, тем более воображаемую. Никакой блокиратор не был способен отключить мне Взор, я мигом нашел уязвимую точку в системе и выдернул маленькую, но важную детальку. Предмет в моих руках собрался обратно в шкатулку. Аллергия прошла, будто ее и не было.

Теперь пришло время показать этим людям, что значит драться с великим магом. Каждого из боевиков окутало с ног до головы облачко электрических разрядов. Пришла их очередь корчиться на полу в судорогах. Где-то за разбитым окном прятались кукловоды, не торопившиеся принять участие в празднике. Я отправил им персональные приглашения: послал птичек, а когда те подлетели поближе к цели, передал через них тот же импульс.

Когда все террористы выпали в нокаут, я прекратил бить мерзавцев током, надежно усыпив на несколько часов. После этого я смог вернуться к жертвам. Ваня Абрамов, к сожалению, умер в тот же момент, как ему перерезала горло трефовая девятка. Эффект взрывной волны вызвала шкатулка в момент инициации. Интересная штучка, кстати, чуть ли не первый артефакт в этом мире, что смог меня впечатлить. И главное, не видел я его в кладовой Кобр. Это означает только одно — у них есть другие хранилища, элитные, не для мусорного ширпотреба.

Алиса постепенно приходила в себя. Я положил ей руку на лоб, передавая легкий исцеляющий импульс. Потом то же самое проделал с Варварой, которая пострадала от собственных защитных амулетов.

Другие игроки остались в относительном порядке, заметных ран ни у кого не было. Катя рыдала над телом жениха.

— Спрячьте бумаги! — шепнул я ей на ухо. — Ну же, Катерина, придите в себя! Их либо заберет полиция как улику, либо отберут родственники покойного, а вы таковой не стали! Успеете оплакать жениха, мы все будем скорбеть, но прямо сейчас ничего не кончено!

Я как мог незаметнее убрал со стола векселя и проект договора, сунул ей в руки. Потом спрятал в безразмерную сумку футляр с драгоценностями. Туда же отправилась шкатулка. Ключи от машины я попросту убрал в карман.

— Господа, — похлопал я в ладоши. — Категорически рекомендую спрятать свои заклады с глаз долой. Отнесите их в свои номера, если не хотите, чтобы их прибрала полиция. Сбежать из пансионата бессмысленно, мы все зарегистрированы как постояльцы. Но скажем, что это была дружеская игра без денег или призов.

— А стоило тогда нас грабить? — едко заметил один из гостей.

— Нападавших кто-то ввел в заблуждение. Мы не обязаны отчитываться об их мотивах.

Игроки вняли моему совету. Бабулька пыталась найти свою шкатулку, но не судьба. Зато я поставил на ее ауре метку. Также я выделил птичку, которая будет следить за ней.

— Алиса, иди в Лазурь, — начал я отдавать распоряжения своим. — Алексей Петрович, будьте готовы отбиваться от полицейских. Считайте это боевым крещением.

Сам же я поднялся на второй этаж в гости к Варваре. Я положил перед ней на стол ту саму шкатулку.

— Видели когда-нибудь такой предмет? — спросил я ее.

— Нет, даже не слышала, — мой дар Видящего Правду подсказал, что она не врет.

— Ответьте честно, так сказать, для протокола. Вы имеете отношение к налету? Знали вы о нем заранее?

— К чему этот вопрос? — ответила она холодно. — Вам самому он не кажется оскорбительным?

— Варя, повторю: я спрашиваю для протокола. Если вы честно ответите нет, я пойму, что это правда, и закрою эту тему раз и навсегда.

— Будь по-вашему! Я не имею никакого отношения к налету. Для меня он — полная неожиданность.

— Вот и все! Несложно, правда? — удовлетворенно выдохнул я. — Теперь можем обсудить ситуацию как взрослые люди.

— Это как же? — ядовито спросила Варвара, еще не простившая мне недоверия.

— Кто та женщина, что принесла шкатулку?

— Апраксина Валерия Павловна. Изгой благородного рода, был какой-то скандал еще до моего рождения. Но вроде судьба удачно сложилась, трех богатых мужей пережила.

— А с Абрамовым ее что связывало?

— Так покер же! Апраксина — страстный игрок, почище самого Вани.

— Она как-то участвовала в деятельности Белок или ваших конкурентов?

— С нами — точно нет, про конкурентов — без понятия.

— Теперь знаете, что связана. Я могу точно сказать, что нас пытались ограбить Кобры. Вопрос, кого именно — вас или меня. Ну предположим, что Ваня ее позвал, рассказал про игру на всякое интересное имущество. Но никто не говорил, что будут, как вы их называете, Предметы. Они хотели обчистить вас, захапав то, что вы носите с собой? Такое вообще принято между вами?

— Быть может все проще: нам всегда нужны деньги на приобретение новых Предметов. Для этого я купила по дешевке векселя Вешнякова. А тут группа богатых москвичей устраивает игру, да еще у черта на Куличках — я до сих пор полицейских сирен не слышу.

Будто опровергая ее слова кто-то настойчиво постучал в дверь. Я жестом предложил Варваре открыть, сам же приготовился к неожиданностям. Впрочем, их не было. В коридоре топталась охрана пансионата. С ними прибежала и Вероника.

— С вами все в порядке? — захлопотала она.

— Пострадал только несчастный Абрамов, ответил я. — Что-то полиция долго едет, ее вообще кто-то вызвал? У нас тут все-таки убийство произошло.

— Они сейчас будут, — пробурчал начальник охраны.

— Это хорошо! — сказал я. — У нас с госпожой Перепелкиной конфиденциальный разговор. Я попрошу не беспокоить нас до прибытия полиции, точнее до того момента, как они захотят с нами пообщаться. Естественно, это произойдет в присутствии моего адвоката.

Вероника понимающе кивнула. Не знаю, правда, что именно она поняла, но нас с Варварой оставили вдвоем.

— Я испытываю непреодолимое желание пообщаться с госпожой Апраксиной. Вы со мной?

— В жизни такое не пропущу! — ответила Варвара.

В номер престарелой террористки мы вошли без стука.

— Молодые люди, — встретила нас Апраксина, — полиция еще не приехала?

— Нет, ждем, —