Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— А случайно шкатулочка моя не нашлась? Дорогая вещица.

— Она и не терялась, — я достал артефакт и поставил на стол.

Апраксина потянулась к ней из кресла, но я загородил шкатулку, встав перед столом.

— Не так быстро, Валерия Павловна. Сперва я хотел бы услышать подробности сегодняшнего нападения.

— Я бы и сама не отказалась… — начала мямлить старушка, пытаясь высмотреть артефакт за моей спиной.

— Хватит, — рявкнул я. — На вашу беду, я знаю, что это за «вещица». А теперь жду объяснений.

Специально для Варвары я бросил на колени моток золотой проволоки, слепленный мной на скорую руку в подобие браслета. Эта поделка должна была притвориться амулетом правды. На самом деле я запустил мой любимый Melamin Tar, заодно обездвижив допрашиваемую простеньким заклинанием паралича. По проволоке пробежала искорка разряда, не причинив вреда Апраксиной — просто спецэффект для любопытных глаз.

Апраксина давно уже была завербована Кобрами. В цельную картину сложились следующие факты: информация о том, что Абрамов устраивает турнир, и что он любит уникальные призы, а не деньги. Второй факт — в игре примем участие мы с Варварой, а значит, скорее всего мы выставим Предметы. Ну и третий фактор — моя вина. Они подозревали вторжение в особняк торговца чаем, очень уж удачно совпали сбой техники, провалы в памяти нескольких сотрудников, а главное — их карманный оракул «сломался», перестал видеть вещие сны и в целом начал вести себя странно. Удивляло только то, что из хранилища ничего не пропало.

Меня во вторжении не подозревали, я пока до обоих групп любителей предметов оставался темной лошадкой. Так что Кобры по привычке обвинили во всем Белок. Сейчас они спешно эвакуируют базу в новое место, которое Апраксиной пока не сообщили. А если она не вернет шкатулку, то и не сообщат.

Налетчики — обычные бандиты, они ничего не знают про Предметы. И да, они убили бы всех, никто не ожидал встретить какое-либо эффективное сопротивление.

Как работает шкатулка? Тут я все понял правильно, ну еще бы! Действие двойное: сперва она имитирует взрывную волну, чтобы сбить всех в помещении с ног, потом включается блокиратор магии. Точнее артефактов, которые могли найтись практически у любого из присутствующих.

Я усыпил старушку, а потом сымитировал короткое замыкание, «испортившее» ценный артефакт «моток проволоки». Варвара с заметным сожалением взглянула на это чудо, пришлось горестно вздохнуть:

— Одноразовый!

Мы сбежали из номера Апраксиной. После этого я постарался избавиться от общества Варвары, послал ее в Лазурь, типа в качестве поддержки для Алисы. Меня терзала мысль, что полиция должна найти взрывное устройство, из-за которого погиб Абрамов.

Я по Тени прокрался в зал, где все случилось. Сейчас здесь никого не было, на мое счастье. Охрана комплекса сторожила дверь снаружи, а также патрулировала улицу, где замерзали налетчики. Я создал копию музыкальной шкатулки, лишенную магии. Подкинул внутрь немного взрывчатого вещества, которое позаимствовал из гранаты террористов. Дальше я сотворил сферу, изолирующую большую часть пространства, и взорвал копию. Ну вот, теперь эксперты шкатулочку найдут, и что с нее все началось, поймут. Посмотрим, как Апраксина будет выкручиваться.

Я вернулся в пентхаус, прихватив с собой Сидорова, который тоже зачем-то сторожил вход. Позвал всех, включая Варвару и повел к самовару, все равно чем-то полезным мы бы не успели заняться до приезда полиции.

Вскоре к нам присоединилась и нервничающая Вероника. Она привела с собой Катю. Девушка перестала рыдать, но выглядела потерянной. Я согласился, что лучше ей остаться с нами, чем сидеть одной в номере и ждать допроса.

Вероника едва успела выпить чашку капучино, как ей пришлось-таки срываться с места и встречать следаков. Другого начальства в пансионате сейчас не было, хотя сам Вешняков собирался прибыть в ближайшее время. Что ж, заодно и познакомимся. Давно уже пора.

Где-то полчаса полиция осматривала место происшествия, потом наконец добралась до нас. Возглавлял делегацию стражей порядка мой хороший знакомый Васин, хотя сам он и не знал о нашем знакомстве. Это было логично, преступления против аристократов, тем более террористические акты, расследует Имперская Безопасность. Но целый генерал — все-таки перебор. Кроме опальной Апраксиной крупных шишек в нашей компании не наблюдалось.

Первым же вопросом Васин меня удивил. Он отвел меня и Сидорова в сторонку, за столик в лобби и спросил:

— Вы — владелец этого заведения?

— Нет, я просто провожу здесь новогодние каникулы, — ответил я с искренним изумлением.

— Но вы — организатор этой грустной встречи?

— И снова мимо. Это идея несчастного господина Абрамова. Я просто посоветовал ему привезти друзей в пансионат, потому что мне самому здесь понравилось.

— И вы не участвовали в приглашении гостей?

— Я почти никого из них не знаю, — пожал я плечами. — Только госпожу Перепелкину, которая и познакомила нас с Иваном.

— И какие у вас отношения с Варварой Петровной?

— Деловые, мы обсуждали сделку.

— Можно поинтересоваться, какую именно? — с самым невинным видом осведомился Васин и нарвался на очевидный ответ.

— Конечно нельзя! Наши дела не имеют никакого отношения к происшедшему здесь.

— Сделка защищена коммерческой тайной, — подтвердил Сидоров. — Вам следует доказать, что она связана с делом, а до тех пор вы даже спрашивать об этом права не имеете.

— Что-то же послужило причиной случившейся трагедии! — воскликнул генерал.

— Вам придется обойтись заверениями, что наши деловые контакты тут не причем, — отрезал я.

— Хорошо, оставим это пока, — кивнул Васин. — Накануне вы вместе с Варварой Петровной приехали в гости к господину Абрамову. С какой целью?

— Все с той же. У меня было дело к Ивану, Варвара Петровна любезно согласилась меня рекомендовать.

— И что за дело вы опять не расскажете?

— Ни в коем случае.

— Ладно, — вздохну генерал. — Как от переговоров о ваших секретах вы перешли к идее покерного турнира?

— Я бы не стал называть это турниром, просто вечеринка. Праздники же! Новый Год, Рождество завтра. Мы сидели за столом, беседовали за трапезой, а поскольку мы оба любим покер, то и решили выделить ночку на игру.

— Вы полагаете, что дела обсуждаются в такой обстановке? За выпивкой и картами? — изобразил изумление Васин.

— Только в такой обстановке дела и делаются, — улыбнулся я, разумеется, невесело, прилично ситуации.

— Значит вы так просто согласились играть с незнакомыми людьми? — Не унимался Васин.

—