"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

не в дрейка, закрывшегося мерцающим куполом какого-то барьера, а в его подчиненных, уже взявшихся за снаряды для нового броска. А еще один такой залп пережить могло и не получиться, особенно если прилетит не куда-нибудь, а в относительно открытое лицо. Короткие метательные копья двигались не слишком большим, но довольно плотным колючим облаком, пока не шарахнули сразу штук шесть людей и ящеров…Но потом не упали, а двинулись дальше, метя уже в следующую группу целей, благо лестница была относительно узкая, разбежаться противникам было особо некуда при всем желании. Убил, ранил, сшиб с ног или просто напугал — это мне было не важно, главное чтобы хотя бы эти стражники нас больше не атаковали. Чеканя шаг, мертвые легионеры двинулись вперед и вверх, готовые бить, колоть и, при необходимости, думаю даже кусаться.

— Нам — четверть от суммы того заказа, по которому вы работаете! — Временные соратники, про которых я признаться честно совсем забыл, доказали свою полезность попытавшись остановить продвижение нежити. Ну а в принципе какой у них был выбор? Держаться за нами в кильватере не утруждая себя лишний раз поднятием рук, а потом остаться в гордом одиночестве и гордо отправиться на собственную казнь, которую обозленные ящеры наверняка постараются сделать как можно более показательной, долгой и мучительной? Так себе выбор, если честно и потому наши коллеги решили выбрать лучшую из имеющихся худших возможностей.

Под ноги излишне активным покойникам из рук любительница алхимии и библиотечных знаний полетела парочка плотно закупоренных пузырьков, с дребезгом разбившихся о ступеньки. Из первого вылилась какая-то ярко-зеленая субстанция, мгновенно расплывшаяся во все стороны здоровенной лужей, а вот второй выпустил лишь каплю черильно-черной жидкости, однако от контакта с ней первое вещество взбурлило и поползло во все стороны клубами вязкой и липкой бурой пены. Секунды три или четыре сия дрянь все еще оставалась достаточно податливой, чтобы легионеры могли продвигаться вперед, пусть и рывками, а потом она застыла окончательно, сковывая ноги мертвецов. Перекрыть своими составами бывшей блондинки удалось лишь половину лестницы, но остаток вполне успешно заблокировал вооруженный громадной секирой полуорк, которого с боков подпирали наемники-риамцы. Причем их оружие оказалось смазано какой-то жидкостью, прочно прилипшей к металлу, источающей мягкий белый свет и действующей на оживленные темной магией трупы словно горячая вода на рыхлый снег. Даже если тот же топор не попадал по башке очередной цели, а просто проносился в воздухе рядом с нею, то иссохшая плоть начинала стремительно слезать с обугливающихся и трескающихся костей. Зарабатывающие на жизнь не самыми безопасными и законопослушными способами обитатели страны, где правят вампиры, отлично умели бороться с теми, кому давным-давно положено лежать в могилах. Громадная секира порхала в руках Грога словно невесомое перышко, с небрежной легкостью обрезая древки пик, а если она обрушивалась сверху вниз на противника, то могла рассечь того от головы до пояса. Потерявшие свое основное оружие мертвые легионеры доставали из ножен на поясе короткие ржавые мечи, продолжая идти вперед и прикрываясь щитами, однако им по сравнению с оппонентами заметно не хватало скорости реакции и четкости движений. То и дело сжимаемый живой рукой клинок врубался в старые доспехи, за которыми уже лет двести никто толком не ухаживал, умело рассекая сочленения или метя в голову, без которой данный вид нежити функционировать не мог. И если у лезвия, покрытого каким-то клейким аналогом святой воды, получалось пробиться сквозь сплошной слой ржавчины, то в двух случаях из трех полученные повреждения либо ограничивали боеспособность покойника, скажем лишившегося какой-нибудь руки по самое плечо, либо вообще его уничтожали.

Дрейк, руководивший заслоном, последовательно долбанул меня молнией, какой-то сетью из черной пыли и небольшим облаком отравы, будто прилипшем к голове…Ну, на те полторы секунды, которые этой гадости потребовались, чтобы быть усвоенной. Однако, результат от действий чар все же был — глаза начали слезиться и жечь, будто в них перцовым аэрозолем брызнули, да и носоглотку слегка припекло. Впрочем, судя по перекошенной морде крылатого ящера и его же заметно подрагивающим от нагрузок коленям, как минимум от последней своей атаки он ожидал куда более впечатляющего эффекта.

— Да что ты, блять, вообще такое?! — Вспылил, похоже, искренне возмущенный моей неубиваемостью ящер, и эта эмоция стала последней в его жизни. За его спиной словно из воздуха соткалась эльфийская шпионка, ожидаемо умеющая не только резать глотки в прямом боестолкновении, но и пробираться куда ей надо не попадаясь на глаза окружающим. Куда именно она ударила, мне было не видно, однако покрытый чешуей крылатый гуманоид рухнул лицом вперед словно подрубленное дерево, и контроль этому противнику уж точно проводить не требовалось.

— Добивай их! — Азартно заорал Тырн, отшвыривая пинком в живот очередного мечника, который подобно многим своим коллегам изрядно подрастерялся после того, как заслону не удалось уничтожить нас первой же атакой, и теперь не столько думал о победе, сколько пытался уцелеть.

— Не занимайтесь ерундой! Нам некогда тут возиться! — Оборвал его я, начиная одного за другим выбивать мертвых легионеров энергетическим осушением, благо метатели дротиков без своего командира повторить убийственный залп вряд ли бы смогли. Да и вообще в большинстве своем уже пытались отступить вверх по лестнице, да только не так-то просто было пройти мимо Цералии, не испытывающий к противнику ни жалости, ни снисхождения. Впрочем, у парочки счастливчиков получилось — один использовал какую-то версию не то телепортации на короткие дистанции, не то многократного ускорения, а второй просочился в стену, пусть и не полностью — снаружи осталась одежда, оружия и отброшенный хвост…Причем точно отброшенный самостоятельно — по задницам эльфийка вроде бы никого не рубила, предпочитая метить в шею, а если та недоступна — в голову или грудь. Может, такова была цена за использование навыка? Или просто инстинкты ящера взяли свое… — Как можно скорее пробиваемся вниз, к зданию уже должна стягиваться как минимум половина всех тех солдат, которые только есть в этом гребанном городе…

Здание содрогнулось, как будто в его стены где-то наверху, причем не сказать, чтобы очень далеко от нас, ударило что-то очень быстрое, прочное и тяжелое. Ну, вроде паровоза или хорошенько разогнавшегося грузовика. Затем, секунд через пять, оно сделало это еще раз. Не следовало быть гением, чтобы догадаться, что это значит. К месту переполоха прибыл наместник своей собственной драконьей персоной. Вник в обстановку. И теперь рвется к камерам с ценными пленниками, наплевав на целостность тюрьмы, возможно даже круша её стены и перекрытия собственной головой. Причем между нами и ним не сказать, чтобы сильно много