"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

нас пора спешно эвакуировать из тюрьмы подальше, а она занята каким-нибудь особо важным делом вроде наведения божественного маникюра или пополнения запаса так нежно любимого ею мороженого. — Готовность номер один.

— Я в курсе, — немедленно последовал ответ откуда-то из высших сфер. — Это вмешиваться мне тяжело, вернее дорого, а вот следить за своими последователями Система позволяет бесплатно…Кстати, хорошо, что ты сумел договориться с теми духами. Они не змеи, пусть даже местами и похожи, и к моей родне ни малейшего отношения не имеют, а это открывает некоторые дополнительные возможности…

Внезапно над головой у нас раздался скрежет, и лишь машинально замедлившийся шаг позволил мне избежать удара решетки, выдвинувшейся из скрытых доселе пазов. Шлем работы неведомого мастера, к которому и боги обратиться не брезгуют, удар бы выдержал…А вот моя шея — вряд ли. Впрочем, перелом позвонков нашлось бы кому залечить, да и сам без посторонней помощи, вполне возможно, мог бы оправиться. Если бы время дали, чего буйствующий где-то у нас за спиной дракон конечно же сделать не соизволит.

— Проблема, — пробормотал себе под нос тихонько Пин, разглядывая толстые прутья, перегородившие дальнейший проход вниз по лестнице. — Придется в обход.

— Фигня это а не проблема, — фыркнул Тырн, вцепившис своей лапищей в ближайший прут и пытаясь отогнуть его в сторону. — Ну-ка подсобите!

Металл был толстый и почти даже не ржавый. Однако, он определенно являлся относительным новоделом, а не остался тут со времен гномов — в прутьях не имелось ни капли магии. Вот сам механизм, спрятанный в кладке, какую-то защиту имел, видимо чтобы иногда встречающиеся среди преступников колдуны не сумели его взять под контроль…Но таких фокусов и не потребовалось. Я выгнул один прут влево силой мысли и магии, Грог и Тырн на пару выломали второй просто руками, и в образовавшуюся дыру мы протиснулись все, разве только набравший немало лишнего веса полуорк пузо свое малось ободрал.

— Моих сородичей наверняка охраняют, — заметила Цералия, бодро прыгая вниз по ступенькам. Маскировка с эльфийки как-то незаметненько сползла, видимо одновременно поддерживать камуфляж и выкладываться на полную катушку девушке было сложновато. — И это будут не обычные ротозеи-стражники, изымающие у крестьян излишки продовольствия да раздающие тычки пьяным забиякам, а кто-то, кому дракон мог доверить столь важную задачу, от которой зависит его репутация.

— Хорошо бы дракид…Или два, — непроизвольно вырвалось у меня. Если людоящеров и дрейков я просто не любил, хотя готов был признать за отдельными представителями данных народов и вполне положительные черты личности, то драконы и их младшие собратья вызывали глухую подсердечную ненависть едва ли не одним фактом своего существования. Возможно и среди них есть те, кому не зазорно пожать руку…Лапу…Но верить в их добрые помыслы предпочту лишь после очень-очень тщательного расследования, призванного выяснить, не летают ли втихаря эти крокодилы огнедышащие жрать каких-нибудь крестьян.

— Думаю, там все же не маленькая армия, ведь элитные бойцы не нужны чтобы контролировать избитых, закованных в цепи и накаченных алхимическими блокираторами пленников, а потому мы справимся, — Цералия явно была уверена в собственных сила, ну а возможные потери среди наших спутников эльфийку скорее всего волновали примерно в той же степени, что и сломанные ногти. Возможно даже слабее. — Дело в другом, пленников могут взять в заложники…А времени на ведение переговоров у нас особо нет, и жизнями моих товарищей жертвовать недопустимо…Ты можешь вымолить в нужный момент маленькое божественное вмешательство?

— Смогу, если будет нужно, — хотя перспектива увеличения долга меня, мягко говоря, не радовала, налаживание контактов с эльфийской разведкой было задачей слишком важной. — Но тебе потом за это придется со мной долго расплачиваться…

Громыхнула еще одна ломаемая драконом стена и громыхнула как-то совсем рядом, я даже споткнулся слегка и оказался вынужден взмахнуть руками, чтобы не упасть. Эта сволочь нас догоняет?! Да нет, лестница слишком узкая…Значит, параллельным курсом идет и видимо там не так много преград, которые способны задержать решительно настроенного крылатого динозавра.

— Думаю, можно будет обойтись минимальным вмешательством с моей стороны, а именно отправкой парочки духов, которые по сравнению со смертными являются теми еще ассасинами, что расправятся с любым разумным количеством надзирателей и даже в совокупности больше чем на один процент долга не потянут, — обнадежила Сия, видимо внимательно наблюдавшая за нами. Моя аура вдруг напряглась так, как это происходило во время призыва. Молодая но все-таки более-менее полноценная богиня готовилась пропихнуть в этот мир какую-то сущность через своего жреца. — У меня таких много, вернее сказать, таких много даже у меня. Их даже искать не нужно, хватит свистнуть — и сами появятся, еще и выбирать из имеющегося ассортимента можно будет. Среди змей как раз специалистов по незаметности и внезапным атакам больше, чем всех остальных вместе взятых. Профильная специализация на фоне расовой склонности, понимаешь ли…У старших родичей помощники просто лучше качеством и проверенные веками более-менее беспорочной службы.

— Более-менее беспорочной? — Такое сочетание показалось мне одновременно и забавным, и настораживающим.

— Ну, так змеи же, — тяжело вздохнула девушка с хвостом вместо ног. — Даже наличие вполне себе развитого разума не всегда помогает бороться с инстинктами, заставляющими цапнуть руку, кормящую или сожрать подставившуюся добычу, даже если она не враг, а наоборот — союзник…Впрочем то, что имеющимися мозгами частенько не пользуются, вообще тяжкий бич всего мироздания, и способы борьбы с ним вряд ли известны даже демиургам, иначе бы они их давно использовали…

Самый нижний этаж тюрьмы, куда можно было попасть помимо использованной нами лестницы аж тремя путями, на удивление оказался практически копией самых верхних. Тепло, светло, чисто и десяток строителей, побросавших свои инструменты, от нас драпать пытается со всех ног. Всей разницы, что солнечный свет здесь заменяли вделанные в потолок яркие магические светильники, а так даже воздух был приятно свежим, выдавая работу какого-то магического обогревателя немалой мощности вкупе с качественными фильтрами, отсекающими абсолютно всю вонь общих камер. И помещение, где мы оказались, было на удивление большим — длинный-длинный коридор содержал в себе не меньше четырех десятков различных камер, обставленных с претензией на комфорт. Во всяком случае, мягкая мебель внутри была, пусть даже старая и продавленная, как и маленькие полочки с книгами. А также раздвижные бумажные ширмы, за которыми можно спрятаться от нескромных взглядов и большие каменные ванны у дальней стены помещений. Комнаты, вполне сравнимые с теми, которые мог было бы получить на Земле любой молодой но бедный молодой человек, продавшись в рабство, сиречь обязавшись лет двадцать вносить платежи по ипотеке, отнюдь не пустовали, будучи заняты людьми или теми же