Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Куда в тебя лезет? — восхищённо выдохнул Мадиш, когда Лирка схватила пирожок, на который он сам нацелился. — Только что три порции обеда съела.

— Ей надо, — заступился за девушку Эдар.

— И ещё вечером трапезничать в храм пойдёт, — подмигнул Лирой.

— Прекратите, — поморщилась Майяри. — Господин жрец просто с большим пониманием и состраданием относится к Лирке. Сколько ещё говорить? Хватит выдумывать небылицы!

Парни — вот сплетники хуже баб! — перекинулись весёлыми взглядами. Даже Эдар. Пару дней назад Мадиш решил посмотреть, что это за жрец привечает Лирку трапезами, и поведал, что тот — мужчина очень даже ничего, солидный, симпатичный. И тут же посоветовал Лирке держать ухо востро, а то чихнуть не успеет, как окажется с брачным браслетом на руке. Лирка на шутки не реагировала, но зато раздражалась Майяри, которая боялась, что подруга обидится и ещё больше замкнётся в себе.

Увидев, что шутка опять зацепила не того, кому предназначалась, Мадиш зашёл с другой стороны.

— О, мастер Резвер! — воскликнул он и радостно посмотрел куда-то за спину Лирки.

Та вздрогнула, побледнела и согнулась, пытаясь спрятаться между друзьями. А затем, заметив шкодливый взгляд Мадиша, сердито фыркнула и вновь выпрямилась. Но на всякий случай осмотрелась.

Род тоже коршуном огляделась, выискивая притаившегося мастера, и фыркнула:

— И чего он к нашей Лирке привязался? Он же старый для неё. Лучшую девчонку в школе решил отхватить, старый женоненавистник!

— Возраст любви не помеха!

Майяри захлебнулась супом и удивлённо воззрилась на Эдара, которого вообще-то считала чуть ли не личной компаньонкой Лирки, отшугивающей от девушки всех излишне смелых мужчин.

— Ну а что? — парень с недоумением взглянул в ответ. — Мужик хороший, достаток есть, положение в обществе есть, мы его знаем, не обидит. А что староват… Ну ещё раз замуж выйдет. Полюбить за жизнь два раза лучше, чем вообще не любить.

Лирка даже жевать перестала. Мадиш тут же воспользовался этим и урвал последний пирожок. Но устыдился и вернул на место: подруге нужнее.

Мастер Резвер в последнее время действительно уделял Лирке особое внимание. Именно она удостаивалась дружелюбных улыбок, ласковых подначиваний и угощений, от которых девушка в силу зверского аппетита не могла отказаться. Внимание преподавателя её пугало, и она будто бы действительно опасалась, что у него серьёзные намерения: каждый раз, когда Мадиш шутил о браке, девушка серела, белела и краснела.

Мадиш хитро прищурился и, поочередно посмотрев на подруг, наконец заявил:

— Расслабьтесь. Не собирается мастер Резвер разводить с Лиркой любовь.

Род, только что возмущавшаяся, что хитрый учитель хочет прибрать к рукам лучшую девку школы, опять разгневанно распахнула рот. Как это не собирается⁈

— Женат он. Давно и прочно, — торжественно возвестил Мадиш, театрально раскидывая руки. — И, кстати, жена его — хатерай!

— Да ты что⁈ — не поверила Род.

— То-то он так воинствующих баб не любит, — Эдар зычно захохотал.

— У них даже дети есть. Трое, — Мадиш умилённо улыбнулся, чем мигом насторожил Майяри. — Мальчики, — прищуренные глаза блеснули по-лисьи хитро, и парень осклабился в ухмылке. — Все взрослые. И… не же-на-ты-е. Мне кажется, он к тебе как будущий свёкор присматривается.

Лирка побелела как мел и, нервно сглотнув, поспешила прикрыть свой шрам.

— Серьёзно?

Чем уж так весть, что мастер Резвер — счастливый муж и отец, порадовала Род — загадка, но девчонка прям расцвела.

— О, они такие же красавчики, как мастер?

— Ну мне сложно судить, но парни отзывались завистливо.

— Целых три красавчика в борьбе за руку нашей Лирки! — возликовала Род. — И одна тощая химера!

— Эй, ты потише! — Мадиш настороженно осмотрелся, выискивая взглядом учителя.

— Эти балаболки ядом своим подавятся! — мстительно расхохоталась Род.

Внимание мастера Резвера заметили не только они, и какие-то зубоскалки успели пройтись по Лирке на тему её безродности, неприглядности и даже осмелились выразить своё удивление: как это она зацепила такого мужчину. Наверное, на соревнованиях они не присутствовали, иначе вряд ли осмелились бы шутить над девушкой, одним ударом ломающей кости.

Лирка-то на их язвы не отреагировала, но вот Род распетушилась и до сих пор вскидывалась.

— Майяри, может, на неё и кто-то из Вотых засматривался? — Род с жаром уставилась на подругу.

— Ага, господин Викан, — хохотнул Мадиш, — который теперь гроза не только женщин, но и мужчин!

Слух о розыгрыше внука уважаемого купца Оирида очень быстро разбежался по городу, и репутация Викана стала ещё более разгромной. Послушаешь и представишь этакого похотливого Тёмного духа, сбивающего с пути истинного слабые души.

— И особенно ему по вкусу блондины, — многозначительно приподнял брови Лирой, и Мадиш подавился кашлем.

— Вот ты где, тварь! — раздался разъярённый вопль и хлёсткий звук пощёчины.

— М-м-м… — удивлённо протянул Мадиш, которому голос показался знакомым, и теперь он недоумевал, почему пощёчина досталась не ему.

У ворот стоял высокий светловолосый мужчина, одетый во всё чёрное, а напротив него, сжав кулачки, взбешённо шипела что-то миниатюрная блондиночка, очень симпатичная.

— Ой, а это не та, с которой ты вчера на свидание должен был пойти? — Род удивлённо посмотрела на Мадиша.

Друг почему-то смотрел только на мужчину.

Тот наконец повернул голову, тряхнул короткими волнистыми волосами и холодно взглянул на блондинку.

— Ой, — пискнула изумлённая Род и потрясённо уставилась на Мадиша, — это же ты…

— Богиня-Покровительница… — невольно прошептал Эдар.

— Что сейчас будет… — вторил ему Лирой.

— Это твой папа? — осторожно поинтересовалась Лирка у Мадиша, и тот изумлённо уставился на неё.

— Хуже, — Майяри торопливо отложила котлету. — Это его брат-близнец Рехей.

Казар удовлетворённо вздохнул, предчувствуя знатные разборки. Ведь главное сегодня — отвлечь госпожу.

Глава 46

Сумеречники

За городскими стенами, вне защиты древесных крон Жаанидыя, было чуть жарче, и от земли шло лёгкое тепло, напоминающее Ранхашу запах Майяри, из-за чего он чувствовал себя малость возбуждённым. Распустившаяся степь… Так пахла взволнованная Майяри, томительно растревоженная, желающая… Ноздри хищно шевельнулись, и Ранхаш невольно осмотрелся, выискивая девушку взглядом.

— Её здесь нет, — отозвался Шидай, несколько напряжённый. — Я уже искал.

Лекаря тоже смутил луговой запах. Но Майяри тут быть не должно. Если, конечно, Казар справился с заданием.

— Подумать только, что я буду опасаться появления какой-то девочки, — проворчал