Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Вы уверены? — Тут же нахмурился один из дворян, ему принадлежал этот город и окрестные земли.

— Моя служанка так говорит, — пожал я плечами. — Ей нет смысла врать.

— Вы же говорили, что в степи её нашли, точнее, она на вас вышла, это могло быть уловкой, чтобы проникнуть к нам в город и всё тут разведать, — предположил маг.

— Это вряд ли, она же с ребёнком и этот ребёнок ей точно родня, — улыбнулся я. — Тем более, девочка присягнула мне на верность, дала магическую клятву.

— Понятно, — протянул одарённый.

Я заметил, что они как-то спокойно отнеслись к тому, что в их земли пришли сразу два одарённых. Маг на меня смотрел магическим зрением, тут нет никаких сомнений, научился определять. Видно сидел и думал, что за одарённый такой интересный и какая у меня стихия. Вряд ли досюда слухи о необычном маге дошли. Тем не менее, расспрашивать о том, почему у меня такая странная аура, не стал, да и неприлично это в среде магов.

— Похоже, эти ребята сами хотят напасть на кочевье, — тихо сказал мне Саир, когда дворяне ушли.

— С чего ты взял? — Удивился я.

— Вы не заметили, как много тут солдат? — Спросил у меня Саирю

— Заметил, — кивнул я. — Но ничего удивительного в этом не вижу, по сути, это пограничная крепость, солдаты нужны, иначе бы город уже был захвачен и сожжен, а жители в рабах ходили.

— А я ещё кое-что приметил, — продолжал шептать охранник. — Они не все одному роду служат, разные гербы, похоже, сюда армию стягивают. Да и вообще, если солдат не может кормить земля, то их кормит война. Деревень же тут слишком мало, чтобы такую ораву прокормить, в общем, собирается армия, уверен в этом.

— Может с другой стороны крепости имеются ещё деревни и там их больше, мало ли, какое количество земли принадлежит этому дворянину. Может быть, несколько таких городков имеет.

— Может быть, — согласился Саир. — А почему тогда другие отряды сюда пришли?

— Понятия не имею, — отмахнулся я. — Вот же пристал, да и плевать, хотят воевать, пусть воюют, а мы завтра утром отсюда уедем.

Никуда мы утром не уехали. Впервые за долгое время удалось нормально выспаться, нас никто не беспокоил. Да и спать легли поздно, пока все помылись, пока одежду отдали, чтобы нам её в порядок привели, настала глубокая ночь. Ещё вечером можно было предположить, что-то неладное творится, но не обратил на это внимание.

Я не думал, что вождь настолько упёртый баран, что полезет на чужую территорию. Ошибся, полез, причём своих воинов притащил. Сомнительно, что это только ради кровной мести, скорее всего, решил воспользоваться моментом и немного пограбить. Только вот с грабежом у него ничего не вышло, так мне кажется. Утром в таверне стоял гул, да и комнаты все были заняты, а с вечера я подобного не заметил.

Как позже выяснилось, ночью из деревень люди начали прибывать, даже ворота не закрывали из-за этого. Видно к ним гонцов отправили, всем приказали укрыться за стенами, несмотря на то, что деревни были защищены частоколом. Хотя, любой маг, кроме целителя, снесёт этот частокол и не вспотеет, вот с городскими стенами не так всё обстоит. Хотя, маг земли и городские стены может повредить, по крайней мере, если он сильный, я бы запросто смог. Конечно, если говорить о стенах городка, в котором мы оказались.

По коридору большого здания носились детишки, да и женщины ходили туда-сюда, таскали какие-то вещи. Было видно, что это не горожанки, а деревенские жители. Я сначала подумал, что может на торг люди прибыли, но ошибся. Едва только спустился вниз, как тут же услышал разговор, почти за каждым столом обсуждали набег степняков. Самым же неприятным было то, что город уже был в осаде, ворота закрыты, да и первые отряды кочевников прибыли.

Несмотря на серьёзную угрозу, я как-то не заметил, что кто-то паникует. Да, хмурые лица имелись, да и как им не быть, особенно у деревенских. Допустим, атаку войско местного дворянина отобьёт, но сами деревни беззащитны. Их наверняка сожгут, вот и печалятся крестьяне, снова придётся дома строить, а это нелёгкий труд. Тем более, забот и пахарей без пожаров хватает на весь год. Саир тут же умчался узнать первые сплетни и можно ли выехать из города.

Вернулся он не один, а одним из дворян, которые вчера меня расспрашивали. Этот дворянин сообщил мне, что меня хочет видеть хозяин этого города, как и командира моей дружины, то есть Саира.

— Из города никого не выпускают, — шепнул мне охранник, когда мы направились следом за дворянином. — Похоже, придётся нам оказывать помощь в отражении нападения.

— Кочевники уже под стенами? — Уточнил я.

— Да, немалое войско по здешним меркам, только вот мага у них три, а у нас всего два, если вместе с вами.

— А ты откуда про магов знаешь? — Удивился я.

— Так сплетничают, — усмехнулся Саир. — Вождь точно уже тут, а значит, все его маги где-то рядом.

Воин оказался прав, меня попросили оказать помощь в отражении нападения. Отказываться не стал, хоть и не считал, что виноват в нападении. Непросто же так вождь сюда свою орду привёл, места не самые благодатные для житья. По крайней мере, есть более комфортная местность, где степные животные кочуют в изрядном количестве, есть реки и озёра. Тем не менее, вождю что-то тут потребовалось, он же мог после захвата очередного кочевья просто уйти, однако не ушёл, что о многом говорит. Опять же, местные тоже к войне готовились, и явно начали готовиться заранее, а не когда узнали о том, что какой-то пришлый маг убил людей вождя.

Как я заметил, не только простые воины готовились к битве, но и крестьяне, которые пришли в город. В замке правителя получали оружие, доспехи, хоть и простенькие, но всё же не простая одежда, от корявой стрелы могут защитить. На крыши домов спешно затаскивали бочки и наполняли их водой, даже простых мальчишек и девчонок к делу приставили. Они и должны были тушить возникающие пожары, чтобы людей со стены не отвлекать. Посильную помощь им должны были оказывать женщины, те, что помоложе и в состоянии с крышу на крышу прыгать.

Грандиозного пожара быть не должно, строения каменные, правда, крыши деревянные, их поджечь могут. В любом случае, городок дотла не сгорит. Похоже, местные не первый раз отражают нападение, больно делают всё слажено. Не заметил, чтобы их кто-то направлял, сами знают,