Расследования Марка де Сегюра.(Книги 1-26) - Лариса Куницына

Другое дело, что это, действительно, компетенция полиции магистрата, и, отказавшись от расследования, господин Буланже опять попал впросак. Признаюсь честно, у меня не было намерения разыскивать этих девиц, но волей случая я узнал, что исчезновение одной из них было связано с другим, более важным делом. Потянув за эту ниточку, я обнаружил другие схожие преступления, то есть мы имеем дело с деятельностью шайки, занимающейся похищениями, убийствами и торговлей людьми. И потому нам следует расследовать их, чтоб потом у нас был повод обвинить Буланже в том, что он опять проигнорировал необходимость провести расследование и из-за этого у него под носом совершенно безнаказанно действовали опасные преступники. Это будет уже второй сигнал о его некомпетентности после дела о девяти колотых ранах. Король будет недоволен, магистрату придётся оправдываться. А ещё один-два подобных случая, и Буланже потеряет своё место, а мы сможем провести на должность главы полиции магистрата более разумного, усердного и лояльного к нам человека.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — после некоторого размышления согласился Раймунд. — А что это за другое дело, которое позволило тебе говорить о том, что в столице действует шайка торговцев людьми?

И Марк с готовностью поведал ему о своём расследовании. Внимательно слушавший его граф, не проронил ни слова, и только когда он закончил, произнёс:

— Что ж, полагаю, что это дело вполне может быть расследовано нами, учитывая, что жертвами становятся девицы благородного происхождения. И хоть пока у тебя нет тому доказательств, сама проверка этой версии необходима. Потому продолжай и держи меня в курсе.

После этого он сделал небрежный жест рукой в сторону двери и склонился над своими бумагами. И его согбенная фигура в наброшенной на плечи тёплой накидке уже в который раз напомнила Марку терпеливо сидящего в засаде большого паука.

Спускаясь по лестнице, Марк увидел сыщика Корнеила, который радостно махнул ему рукой.

— Я кое-что узнал, ваша светлость! — сообщил он.

Марк поманил его за собой и с площадки свернул в коридор, ведущий к его кабинету. Усевшись на стул, Корнеил снял с головы войлочную шляпу и пригладил светлые волосы.

— Вы велели мне найти того кожевенника, с которым встречалась перед своей смертью Марта Рихман. Я отыскал его почти сразу, поскольку знал, что он вдов и ещё не стар. Таких там немного. Его зовут Андрэ Потье, он известный мастер, делает пояса и подсумки из кожи с теснённым рисунком. Он сразу же согласился ответить на мои вопросы и очень расстроился, когда узнал, что Марта умерла. Он сказал, что тем вечером возвращался от богатого заказчика, для которого делал охотничий пояс. Тот был очень доволен его работой и не только сразу же выплатил ему всю причитающуюся сумму, так ещё заказал к этому поясу подсумок и дал аванс. На радостях на обратной дороге Потье зашёл в трактир «Ржаная лепёшка» и заказал красное вино и баранью лопатку. У него не было намерения приглашать за стол девицу, и хоть он заметил Марту Рихман, которая вошла и выглядела именно так, как выглядят продажные девки, которые ищут клиента, она показалась ему непривлекательной. Она побродила между столами, но никто ею не заинтересовался, а потом её вдруг схватил за руку какой-то солдат и, притянув, посадил себе на колени. Он дёрнул её так, что чуть не выдернул руку, она перепугалась, оттолкнула его и вырвалась. Он вскочил за ней, и она, хотя и собиралась сперва выбежать на улицу, остановилась, видимо, поняв, что там останется с этим грубияном один на один. Она осмотрелась, увидела у окна Потье, — а он мужчина крупный и лицо у него располагающее, — подошла к нему и села напротив. Она какое-то время сидела молча, поглядывая назад, но тот солдат прямо глаз с неё не сводил, и она предложила Потье пойти с ним и даже сделать ему скидку. Тот к тому времени уже выпил достаточно, чтоб не замечать некоторых изъянов её внешности, и согласился. Допив вино, они ушли вместе. Он привёл её к себе и, поскольку был сыт, предложил ей то, что служанка приготовила ему на ужин. Говорит, девка была голодная и глотала еду, почти не жуя. Потом они пошли в спальню и примерно через час, может, полтора, уже под утро он её выпроводил.

— Что это был за солдат? — нахмурился Марк.

— Вот! — радостно закивал Корнеил. — Мне он тоже показался подозрительным, и я попросил Потье подробно описать его. Тот сказал, что выглядел он немного необычно: высокий, с широкими плечами, мускулистый. На нём была зелёная куртка, как носят солдаты, а на руках — кожаные наручи на шнуровке. На поясе из бычьей кожи — ножны с кинжалом. Оружие приметное: витой черенок рукояти с рифлёным навершием и крестовиной в виде изогнутой позолоченной ветки. При этом он был довольно коротко острижен, у него были усы и козлиная бородка тёмного цвета. Широкие скулы, маленькие, тёмные глаза и чёрные, густые брови. Потье сказал, что пока девица ёрзала на скамейке, он тоже поглядывал на него и хорошо запомнил. Простившись с ним, я пошёл в «Ржаную лепёшку» и расспросил там хозяина и прислугу. Как выяснилось, Марту они давно знали, называли её Пряхой и Хромоножкой, потому что она иногда подволакивала ногу. Тот вечер они запомнили, и им показался подозрительным тот солдат. Хоть он и был одет небогато, что-то в нём было такое, что выдавало, как бы это сказать… человека непростого. Опять же эта бородка и необычный кинжал. Они тоже наблюдали за происходящим, но не вмешивались, потому что беспорядка не было, а этот посетитель ещё не заплатил за ужин. Однако когда Марта ушла с Потье, он бросил на стол серебряную монету и поспешно вышел следом. Часть еды так и осталась на столе нетронутой.

— То есть он торопился за ними, — мрачно кивнул Марк. — Что у нас получается? Марта ушла с Потье, он накормил её и через час-полтора она от него вышла. Из отчёта Огастена видно, что она ела примерно за два часа до смерти. Выходит, что её убили вскоре после того как, она покинула улицу кожевенников. Где она жила?

— В переулке за Кривой башней на южной окраине. Она снимала каморку под крышей вместе с другими девицами.

— Улица кожевенников тоже в южной части города, но в довольно безопасном районе, там есть квартальные сторожа. Хоть ночами там пустынно, если б она закричала, это