Панспермия - Евгений Дегтярев

оставшийся вдоль борта между бортом и штабелями чушек. Для этого ему, фактически, пришлось лечь на пол на раненную руку. Это движение тут же отозвалось в ней острой болью, но позволило увидеть смутный силуэт между ближайшим к нему штабелем и бортом. Положение, в котором Влад находился, хоть и было неудобным и доставляло ему серьезные мучения, давало два неоспоримых преимущества: во-первых он не маячил сверху штабеля, давая врагу шанс себя обнаружить, а во-вторых — мог свободно действовать правой рукой, чем тут же и воспользовался, всадив в неясный силуэт впереди пулю. От трапа тут же раздалась серия выстрелов и картечь защёлкала по верхушкам штабелей железных чушек. Стреляй он стоя — наверняка получил бы одну из них. А так, лежа на полу, он был защищен металлом от этого свинцового града. Ну, почти… Одна из картечин, разбившись о преграду, одарила его несколькими мелкими свинцовыми осколками в ногу. Но, на фоне всего происходящего кругом, серьезным данное ранение считать не приходилось. Однако, положение в котором лежал Влад имело и свои недостатки. Он не смог достать стрелявшего и тот, выпустив на прощанье в его сторону барабан ружья, успел подняться по трапу и выскочить из трюма.

После этого в помещении воцарилась тишина. Решив, что глупо упускать такой шанс, Влад, пока не рассеялся пороховой дым, отчаянно кашляя направился к своей первой позиции у дальней стенки трюма. Открыв валявшийся тут рюкзак, он извлек из бокового кармана чистую тряпицу, специально приготовленную для этих целей, и перетянул свою раненную руку. И провел беглую инвентаризацию: из шести запасных барабанов осталось три, причем один уже без одного выстрела, плюс один в запасном револьвере. Бомбочки кончились, совсем. От винтовки в таком месте толку мало, да и не управится с ней одной рукой. Мелькнувшую мысль — позаимствовать оружие у покойных абордажников он оставил на потом — пока есть чем воевать — а собирать — это риск наткнуться на подранка или схлопотать пулю через грузовой люк, благо туман уже рассеивается и большая часть трюма у стрелков, стоящих на палубе — как на ладони. Да и стрелки уже должны были сообразить с кем они имеют дело и, наверняка, уже заменили картечные заряды пулевыми. Так что рисковать не стоило.

В это мгновение сверху послышался уже знакомый женский голос:

— Эй, в трюме, тебе дышать пороховой гарью еще не надоело? Выходи наверх! Свежим воздухом подыши!

Отвечать на такую ремарку смысла не было, поэтому Влад только поудобней перехватил револьвер и внимательно прислушался, ожидая от пиратов очередной каверзы. В принципе, как он сам полагал, его дело сейчас было безнадежным. У него больше не было козырного туза в рукаве в виде засады у трапа, не было бомбочек, да и в ружьях абордажной команды уже, скорее всего, была не картечь. Дым выстрелов почти рассеялся, так что предприми пираты сейчас массированную атаку, как в первый раз, все бы решилось очень быстро и, однозначно, не в его пользу. Зачем вести переговоры с потенциальным трупом?

Однако, женский голос на верху не унимался:

— Ну что же ты? Или, может ты стесняешься? Ну так я к тебе сама спущусь! Не стреляй! Хорошо?

— Хорошо, только ручки держи так, что бы я их видел! — крикнул в ответ Влад. Дело принимало неожиданный поворот. С ним, судя по всему, действительно хотели поговорить. Это становилось интересным. Да и лишние минуты жизни как и потенциальный заложник еще никому не мешали.

— Эй, красавчик, я спускаюсь, не пальни с перепугу! — донеслось с верхней палубы. Вслед за этим на трапе, ведущем в трюм появились чьи то ноги, обутые в легкие парусиновые туфли. Следом, в поле зрения Влада появилась и сама их обладательница — стройная женщина лет двадцати пяти. Одета она была в парусиновые же шорты и парусиновую же рубашку с коротким рукавом, скрывающую как фигуру девушки, так и возможное оружие, спрятанное под ней. На голове незнакомки была широкая шляпа, вроде той, что носил сам Влад. На бедре покачивалась кобура, в настоящий момент пустая. Руки девушка демонстративно держала на виду.

— Подними рубашку и повернись — скомандовал ей Влад.

— Ох, дорогой, весело усмехнулась девушка, — Мы едва знакомы и, даже не целовались, а ты уже спешишь меня раздеть! Какой ты не терпеливый! — сказала она, однако послушно задрала подол рубашки и повернулась кругом, давая Владу убедится в отсутствии спрятанного оружия.

— И недоверчивый, — уже холоднее добавила она.

— Меня, кстати, Бэль зовут.

— Очень приятно, Бэль. А я Влад.

Проигнорировав и игривый и капризный тон, сухо представился Влад.

Может ты снимешь этот твой шлем, он мешает мне видеть твое лицо — попыталась еще раз надавить Бэль.

Мне так удобно — отпарировал Влад.

— Ладно, твое дело. В общем, то что я капитан этих балбесов — ты уже понял? — сказала она полувопросительным тоном, и дождавшись его кивка продолжила: Так вот! Я хочу предложить тебе работу. — После этих слов она уставилась на Влада.

— Кем, если не секрет, спросил он, осторожно взвешивая в уме все шансы. С одной стороны, это могло оказаться ловушкой, а с другой — он и так уже был в ловушке и цена вопроса его уничтожения — десяток бомбочек и, возможно, жизнь одного или двух членов абордажной команды. Слишком смешная цена, что бы капитан стал рисковать из-за этого жизнью.

— Не секрет, сказала она, — командиром абордажной команды — сам поломал, вот сам теперь и восстанавливай. — шутливо подмигнула она ему.

Влад задумался. С одной стороны, ему предлагали жизнь с которой он уже успел простится, с другой — могли и обмануть. Но, большой жизненный опыт и чутье на неприятности, подсказывали ему, что предложение это искренние и можно ничего не опасаться. Решив, что терять ему уже нечего, он задал последний вопрос:

— И денежная ли это должность?

— Добыча делится поровну. Тебе положено три доли, мне, например — пять, а матросу — одна. — ответила Бэль.

— А кому две и четыре — почти автоматически спросил Влад.

— Две — канонирам, четыре — никому — сказала его визави.

— Ну что ж, по рукам — сказал Влад, протягивая руку для рукопожатия.

Рукопожатие у Бэль было на