Дикая долина - Оливер Митчел

но достаточно, чтобы на миг Дилоя потеряла контроль над телом. Слава богам, рефлексы сработали, и всё, чего удалось добиться врагу, это вторая царапина, на этот раз на щеке. Но долго так не могло продолжаться. Кезар уже поймал удобный для себя ритм боя и скоро измотает её и прикончит. Дождавшись момента, показавшегося ей подходящим, Ди попыталась наскочить на противника, но тот ждал чего-то подобного. Навстречу ей устремился один из мечей, и девушка только чудом смогла отвести его в сторону, чувствуя, как немеет запястье руки, сжимавшей кинжал. А вот чего люмен не ожидал – это предательского пинка в пах. Охнув, он начал заваливаться набок, успев не только полоснуть Дилою мечом, но и, отбросив второй, ухватить её за руку, увлекая вслед за собой. Девушка вскрикнула. Клинок врага застрял у неё между рёбер, и он продолжал вдавливать рукоять, стараясь расширить рану. Свободной рукой она попыталась вогнать Кезару нож в грудь, но тот отскочил от кольчуги, а в следующий миг псионик перехватил и второе её запястье и, перебросив лёгкую девичью фигурку через себя, попытался усесться сверху. Одна нога Ди оказалась свободной, и она немедленно ударила ей врага в висок, вспомнив уроки борьбы, которые давал ей Касим. Кезар ненадолго поплыл, и этого времени ей хватило, чтобы вырвать руку из его ослабевших пальцев и вогнать кинжал прямо под подбородок жуткого люмена. Секунду тот отказывался умирать, а после обмяк, и живительная энергия, захваченная поддавшимися, ворвалась в её тело, унимая боль и возвращая способность дышать.

– У нас есть чемпион! – загрохотал где-то наверху торжествующий голос. – Дилоя! Впервые за долгие годы в Турнире зрячих победил человек, но никто не скажет, что победа эта была достигнута не по праву! Аплодисменты, дорогие друзья, ваши аплодисменты!

Аплодисменты не заставили себя ждать. Народ ликовал. Последняя схватка, и вправду, вышла запоминающейся и яркой. Сбросив с себя тело бывшего капитана, Ди посмотрела в сторону бегущих к ней чародеев-целителей и перевела взгляд на королевскую ложу. Она и раньше нет-нет да поглядывала туда, хотя времени на это претендентам практически не давали. На высоком троне, к слову, не янтарном, а вполне себе деревянном, сидел среднего роста красноволосый люмен в короне и роскошных одеждах, и о чём-то переговаривался с мужчиной, сидевшим от него по правую руку. Два места слева занимали девушки. Одна с виду сверстница Ди, другая и вовсе девчонка. И, судя по цвету волос, все трое были либо детьми, либо близкими родственниками владыки. Примчавшиеся маги быстро её подлатали, и, вместо того, чтобы увести с арены, водрузили на массивный каменный постамент, выдвинувшийся прямо из пола ровно по центру арены. Какое-то время победительнице пришлось наслаждаться всеобщим вниманием, и только потом она получила возможность немного перевести дух. В комнате ожидания её уже ждал знакомый организатор.

– Примите мои искренние поздравления.

– Прямо-таки искренние? – Дилоя невольно поморщилась от боли. Магия магией, а раздробленные осколки рёбер мгновенно не срастаются.

– Более, чем, – улыбнулся люмен. – Я ведь поставил на вас несколько глаз.

Глазами назывались монеты литтэрцев. На языке зрячих это звучало куда более адекватно, на общеимперском же – откровенно дико.

– Рада за вас. Что меня ждёт теперь?

– Аудиенция у его величества. Она состоится завтра в полдень в королевском дворце. Не беспокойтесь, за вами придут. А до той поры, вы можете вернуться в палаты и ещё раз взвесить своё желание. Одно дело мечтать о недостижимом, другое – столкнуться с реальностью. Не упустите свой шанс.

– Благодарю за совет, – кивнула Ди. Кажется, собеседник и впрямь желал ей всего наилучшего. – В таком случае, пусть меня доставят обратно в палаты.

– Следуйте за мной.

* * *

Горящий в грубо сложенном очаге огонь с трудом разгонял черноту мрачного подземелья. Несколько грязных осунувшихся оборванцев сгрудились у источника живительного тепла, протягивая к нему руки. Ещё двое лежали рядом, закутавшись в убогое подобие спальных мешков. Внезапно, к их хриплому дыханию и треску поленьев добавился ещё один звук. Звук шлёпающих по камням босых ног. Нищие закопошились, испуганно глядя в один из скальных проходов, ведущих к их дому.

– Там же колодец! – нервно воскликнул один из них, старый горбун с ожогом на пол лица. – Что за шиловщина?!

Ответить ему не успели. Из-за поворота показалась призрачная фигура в ореоле слегка светящихся белоснежных волос.

– Ну, привет, – промолвила незнакомка, а в следующий миг из её пальцев выстрелило несколько коротких багровых молний, обрывая жизни несчастных. Они даже опомниться не успели.

Слава тёмным богам! Лиссандра наморщила носик, а после и вовсе притупила своё восприятие, задействовав магию. Ну, и вонища! Зомби, и те за собой лучше следят. Но это мелочи. Главное – ей всё же удалось найти выход, причём не за городской чертой, а прямо в Синальте. Иначе бы этих вонючек тут не было. Поначалу магичка планировала просто вылезти из какой-нибудь проруби в порту, но быстро отказалась от этой затеи. Скорее всего, за подходами с озера следят, причём не только обычные стражники, но и мэтры. Поэтому, она уже два дня искала лазейку через какой-нибудь старый колодец или канализацию. Не то, чтобы это было прямо так уж необходимо, но долго сидеть на месте тёмная не привыкла. Миновав пещеру с телами незадачливых попрошаек, она вошла в следующий коридор, про себя отметив, что дорога начинает слегка подниматься в горку. До вожделенного выхода оказалось рукой подать. Он представлял собой неровную щель в кирпичной стене какого-то заброшенного подвала. Через несколько дыр в потолке сюда намело порядочно снега, но никаких намёков на солнечный свет и в помине не было. Что и неудивительно. До рассвета ещё, как минимум часов шесть. Накинув на себя полог невидимости, Лиссандра выбралась в узкий загаженный переулок и уверенным шагом хищницы отправилась на охоту. Противная смесь экскрементов, грязи и снега хлюпала у неё под ногами, но девушке было плевать. Главное, на бутылочные осколки не напороться. Пошарив немного по окрестностям, тёмная вскоре нашла подходящий одноэтажный домик, по виду которого было ясно, что живёт здесь не последняя беднота. Раскинула поисковую сеть. Никого нет дома? Значит, хозяину в эту ночь повезло. Быстренько разобравшись с замком, девушка вошла внутрь, скинув невидимость, чтобы не тратить зря силы. К сожалению, прихожая её ничем не порадовала. Крючки для плащей и накидок были пусты. Что вполне логично, не голышом же ушли здешние обитатели. А что насчёт пропитания? Еда нашлась на небольшой, но ухоженной кухоньке. Пол горшка супа, вроде бы куриного, несколько кусков хлеба и сыр. Превосходно! Разогрев суп усилием воли,