Клон императора - Владимир Мухин

— Умм Сергей… Прошу… Погоди х-р-р, — вырывается из сдавленной глотки.

Лицо брата начинает синеть, глаза лезут на лоб.

— Сергей? А я думал, что я «слабак-недосилок». Впрочем, неважно. Мне не выгодно тебя убивать. Не жалко, а именно, что, пока что не выгодно. Придется сохранить тебе жизнь, но с одним условием, — холодно чеканю в лицо брату и немного ослабляю давление.

— Хватит, пожалуйста… Ай… Какое п-ф-ф условие? — мямлит Вадим, с трудом пытаясь втянуть в себя больше воздуха.

— Очень простое. С этого дня ты засунешь свой поганый язык глубже в… глотку, и не будешь говоришь гадости у меня за спиной.

— Уг-гу… Я не…

— Еще, не пялишься на меня, не пытаешься как-то подставить. И даже не думаешь плохо в мой адрес. Ты понял? — строго сказал напоследок, глядя в красные глаза братца.

Тот несколько раз кивнул. Тогда я быстро вскочил на ноги и отошёл в сторону. Вадим закашлялся, стал массировать горло и кое-как поднялся с земли.

— Ты все равно не сможешь возглавить род, — хрипло выдохнул он, глядя на меня загнанным диким зверьком.

— Так я и не собираюсь! Чем ты слушал вообще? Или думаешь, я шутил на собрании? — развел руками и повысил голос, пытаясь вдолбить в пустую голову братца очевидные факты.

— Как? Но ты же кхе-кхе… Фронтир слишком опасен, — кашляя произнес парень, с трудом приходя в себя.

— Это не твое дело. Главное, что через несколько дней меня здесь не будет. Становись единственным наследником, сколько влезет, — небрежно бросил я, отвернулся и махнул рукой, дав понять насколько мне пофиг на все интриги.

— Бред какой-то. Ты бредишь кха-кха. Совсем с ума спятил, — пробубнил Вадим, согнулся и хромая скрылся в кустах.

Я усмехнулся вдогонку брату и похлопал рука об руку. С этим делом покончено. Младший брат получил унижение в качестве кнута и обещание не мешать ему в наследовании рода, в качестве пряника.

Конечно, он будет мстить, строя мелкие козни. Но сначала затаится, оправляясь от шока. А мне это как раз и нужно.

Я проводил взглядом мелкого подлеца. После чего продолжил свою тренировку.

Прохладная летняя ночь, россыпи звёзд на небе да тусклый свет фонаря. Отличная атмосфера для занятий на свежем воздухе.

Закончив тренироваться, отправился в свою комнату, где занялся изучением Великого Восточного Фронтира.

Российская Империя полностью подчинялась императору лишь на бумаге. На деле, не совсем так. В регионе под названием Сибирь лет двадцать назад открылись первые Аномалии. Зоны, где преломлялись потоки энергии, создавая множество разных проблем.

Темные виды магии тут усиливались; светлые, зачастую, ослабевали. Открывались порталы в другие миры, откуда лезли монстры или разумные пришельцы. Иногда порталы затягивали людей или целые поселения.

Некоторые регионы Востока сделались «нехорошими». Центральная власть тут слабела, местные князья становились царьками. Полиция обрастала криминалом. А приток лихих людей со всей империи этому только способствовал.

Монстры страшнее людей, люди кровожаднее монстров… Бандитские группировки, коррупция, нелегальная охота на чудовищ и красивые отчеты для императора.

Которые я, кстати, лично читал, когда подменял тирана.

Условная линия, отделяющая цивилизованную империю от аномалий называлась Фронтиром. Это не официальное название, но оно прочно вошло в обиход.

У простого дворянского сына от одной мысли об этих местах побегут мурашки. Но мне нужно развивать инородную магию, зарабатывать деньги и готовиться к встрече с узурпатором.

В моей ситуации фронтир — идеальное место. Первые месяцы лучше провести там. Но сначала, нужно разобраться с императорским даром. Без магии в аномалиях делать нечего.

Следующие два дня занимался именно этим. Проводил медитации, тренировался, укреплял каналы Сергея да изредка посмеивался на Вадимом, который был сам не свой.

Брат делал вид, что меня нет. Вечно прятал глаза, уходил, когда я появлялся, и конечно, не разговаривал со мной. Кажется, он на что-то обижен? А что случилось…

Отец по-прежнему меня не жаловал. Пару раз спросил, почему я так изменился. На что получил дежурные ответы и вроде как успокоился.

Время шло. Я все больше понимал, что нужны зелья для укрепления магических каналов. Без них потеряю временя и не факт, что добьюсь результата.

Решил отправиться в город и найти хорошую лавку. Такие зелья редко где продаются, так что предстоит попотеть.

Но времени у меня сейчас много, кое-какие идеи уже имеются. Да и посмотреть родной город Сергея тоже не помешает. Это может пробудить воспоминания, которые мне пригодятся.

Однажды утром я взял такси и уехал. Благо, денег было в достатке. Отец давал Сергею на содержание хорошие суммы. Патриарх боялся опозорить род, если сделает из наследника оборванца.

Конечно, дальше буду зарабатывать сам. Но пока не грех воспользоваться своим положением.

Я направился в центр города, где любил бывать сам Дубровский. Что сказать, здесь красиво. Залитые солнцем парки с фонтанами и скульптурами, величественные памятники, гранитная набережная с широкой синей рекой и высокие дома старинной архитектуры.

Много магазинов, кафе и торговых центров, правительственных зданий и офисов. Жизнь бьет ключом, торговля цветет буйным цветом. Но лавок с нужными зельями не найти.

Точней, лавок много, аж глаза разбегаются. Настойки для снятия стресса, для похудения, для потенции… от потенции. Магические средства для роста волос и других частей тела. Но того, что мне нужно, здесь нет.

В лавке с кричащей, кислотной вывеской предложили сделать заказ и ждать две недели. У меня нет столько времени. В других просто покачали головой, не в силах ничего предложить.

Покидаю центральную часть города, устав от бессмысленной суеты. Здесь лучше отдыхать от дел, а не заниматься делами. Говорят, на западной окраине много необычных торговых точек.

Направляюсь туда, дабы не терять время. Спустя десять минут приезжаю в менее парадный район. Здесь тоже есть парки и скверы, красивые здания, магазины. Но все какое-то тусклое.

Парадные фасады обшарпаны, на асфальте тут и там трещины. Тротуары не ровные, люди более мрачные, а растительность… Тут ее очень много. Всюду встречаются кусты и деревья, многие из которых выросли сами, без участия человека.

Последнее — скорее плюс для меня. Во-первых, зелень скрывает неприглядный облик домов. Во-вторых, по такой жаре тень точно не помешает.

Я слегка прогулялся по городской окраине, нарвавшись на монстров. Которые, при ближайшем рассмотрении, оказались стаей бродячих собак.

Потом пришёл в торговый квартал, где