Попаданка для дракона, или Личная птичница Его Величества замуж не желает! - Ирина Романова

– Иди… – я кивнула, но тут же спохватилась. – Хотя постой, когда у нас базар?

– Так на выходные, – ответил он, чуть нахмурившись, словно не понимая, к чему я клоню.

– А когда выходные? – спросила я, стараясь не показаться слишком нетерпеливой.

– Так завтра суббота! – он удивленно посмотрел на меня, а потом его лицо озарилось догадкой. – Я знаю скупщиков, не обманут, можно и самим торговать. Знаю, где встать, чтоб точно купили!

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня растет надежда.

– Сколько? – спросила я, понимая, что нашла себе помощника.

– Десятая часть! – ответил парнишка, стараясь не выглядеть слишком жадным. – Но сразу скажу, коня только на скотобойню… – он бросил взгляд на понуро стоявшее животное, и в его глазах мелькнула тень сожаления.

– Вот еще, пусть живет! – отмахнулась я. – Время есть? Супчик сварила, пирог горячий…

– Пирог с чем? – его глаза загорелись любопытством, и мальчишка сглотнул голодную слюну.

– Со сливой! – ответила я, улыбаясь.

– Ну, чуток времени есть! – он немного расправил плечи, пытаясь выглядеть увереннее.

Подхватив узлы с вещами, поднялся на ступеньки крыльца. Я открыла дверь, впуская мальчишку в светлицу. В дом тут же ворвался петух, громко хлопая крыльями и распушив хвост. Он проскочил мимо меня, вбежал в комнату и важно устроился на кровати, словно хозяин дома.

– Что ж, добро пожаловать, – сказала я, пропуская посыльного внутрь. – Ношу на сундуки клади, руки мой, – я указала на умывальник за ширмой.

Он послушно занес узлы, аккуратно складывая их на сундуки. Я насыпала в тарелки густой суп, нарезала хлеб и ветчину, поставила на стол. Разлила остывший чай по кружкам и разрезала пирог.

– А сметанки нет? – спросил мальчишка, с голодом глядя на еду.

– Нет, – я покачала головой. – Звать-то как?

– Венька я! – он быстро расправился с супом и теперь ел пирог, громко отхлебывая чай. – Козу бы вам, уже дойную!

– Денег нет, – я вздохнула. – Надо вот это продать, – я указала на узлы, которые он принес. – А потом починить птичник. Это прямо в первую очередь, а потом все остальное!

Венька кивнул, не переставая жевать. Его глаза блестели от голода и любопытства. Я заметила, что на его одежде виднелись следы грязи и пыли, а волосы были растрепаны.

– Сколько тебе лет? – спросила я, наливая себе, еще чаю.

– Десять, – ответил он, проглотив кусок пирога. – А вам?

– Много, – я улыбнулась и покачала головой. Откуда мне знать, сколько мне сейчас лет?

– Королевскую одежду можно неплохо продать. Там золоченая нить, камешки и пуговицы отпороть… И продать как обычный кафтан, – радостно поделился Венька. – Я знаю, кому отнести, там деньги после, но по-честному!

Я кивнула, положив перед мальчишкой еще кусок пирога. Его глаза загорелись от радости, он быстро схватил угощение и принялся жевать, не скрывая удовольствия.

– А вот если что узнать надо? Есть кто-то, кто в курсе всего? – спросила я, внимательно наблюдая за ним.

Венька задумался, нахмурив лоб. Его темные волосы, взъерошенные от ветра, упали на глаза, но он быстро откинул их назад.

– Прям всего… – протянул он, почесывая затылок. – Это к знахарке надо идти. К ней все новости сами приходят. И сплетни тоже…

– С чем идти? – уточнила я, стараясь не выдавать своего интереса.

– А вон черешни, сливы, да яблок корзину возьмите. На них сейчас не сезон, а вот у вас есть! – Венька с энтузиазмом указал на корзину с фруктами, стоявшую на полу.

Я улыбнулась и кивнула.

– Отведешь? – спросила я, чувствуя, что нашла надежного союзника.

– Отнесу вещи, сегодня же, и отведу… но завтра. Когда не знаю, работы полно, – ответил он, вздыхая.

– Как придешь, так и соберемся! – я постаралась сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри меня зажегся азарт.

Венька замер на мгновение, словно обдумывая что-то, а потом вскочил со стула.

– Спасибо… – пробормотал он, явно смущаясь.

Я догадалась о его мыслях.

– Просто тетя Галя! – мягко произнесла я, стараясь его успокоить.

– Спасибо, теть Галь! – он быстро смахнул со стола в ладонь крошки, которые остались от пирога, и отправил их в рот.

Затем подхватил свои узлы и поспешил к двери, оставив меня наедине с мыслями о том, что мне делать дальше…

Вспомнила об остатках закваски, взяла глиняный горшок с ними и сделала болтанку из муки, воды и закваски. Накрыла тряпицей и убрала в темное прохладное место, чтобы закваска продолжала бродить. Прибралась в светелке: подмела пол, вытерла пыль с полок и стола, помыла глиняную посуду.

Сходила к печи, собрала золу в старое деревянное ведро и понесла во двор. Выйдя на крыльцо, увидела коня, привязанного к забору. Он стоял, опустив голову, и тяжело дышал. Честно говоря, я надеялась продать его. Конь был старый, с седой гривой и редкими зубами. Но, глядя на его грустные глаза и истощенное тело, вздохнула.

– Пошли в сад, там много свежескошенной травы, – отцепила недоуздок, стараясь не потревожить животное. Конь медленно пошел за мной, волоча ноги. В саду было тихо, только шелестела листва и стрекотали кузнечики. Я отпустила коня, и он направился к кустам, где лежала высокая трава.

Высыпала золу под кусты смородины и крыжовника. Все удобрение. Запах был резкий, но я знала, что это поможет растениям лучше расти. На обратном пути заглянула в курятник: куры квохтали, и в воздухе витал запах свежего сена. Налила свежей воды в поилки, досыпала зерна, взяв его из больших бочек, прикрытых деревянными крышками. Вернулась во двор и остановилась у птичьего двора. На пороге стоял петух с ярко-красным гребнем и гордо распущенным хвостом, видимо, главный…

Я насчитала больше тридцати петухов.

– Что же делать с таким количеством? – пробормотала я.

А не пора ли устроить распродажу?..

Глава 7

Нашла корзинку, лежавшую здесь же на бочке, и прошла по низу, собирая в гнездах яйца. Они были разных размеров и цветов: от светло-коричневых до темно-оливковых. Некоторые блестели, словно покрытые тонкой пленкой, другие были матовыми и шероховатыми. Набрала больше сотни, чувствуя, как тяжелая корзинка оттягивает руки.

Наверху заквохтала курица, следом еще несколько, оповещая, что и там есть гнезда. Звуки раздавались то с одной стороны, то с другой, создавая ощущение живого, дышащего пространства. Отнесла корзинку в дом, взяла еще одну и пошла в сарай.

Залезла на сеновал, который был завален сухим, приятно пахнущим сеном. В его глубине виднелись ямки, выстланные мягкими перьями и пухом. В некоторых из них лежали яйца, такие же, как и в гнездах внизу. Начала проверять ямки, аккуратно вытаскивая находки и