Попаданка для дракона, или Личная птичница Его Величества замуж не желает! - Ирина Романова

была обычной – земляной, неровной и местами покрытой выбоинами. Представляю, что здесь творится, когда идет дождь. Стоковые ямы, заполненные мутной водой, были едва видны за слоем мусора и грязи. В воздухе стоял резкий запах нечистот и гниющей пищи.

Город выглядел удручающе. Узкие улочки были заполнены людьми, животными и телегами, создававшими хаос и суету. Повсюду виднелись обветшалые дома с покосившимися крышами и разбитыми окнами. Дети бегали босиком, а взрослые носили рваную одежду. Все это создавало ощущение бедности и заброшенности.

Мы наконец-то вышли на центральную площадь, где столпился народ. Люди сновали между лавками, на которых были разложены товары: от простых овощей и фруктов до одежды и украшений. Лавки были высокими, сбитыми из грубых досок, и от них исходил не очень приятный запах.

За площадью возвышался высокий терем – королевский дворец. Он выглядел слишком новым по сравнению с остальным городом. Его стены были расписаны яркими красками, а окна – разноцветными стеклами. Цветные столбы и несколько балконов, украшенных изящной резьбой, придавали ему величественный вид. У крыльца стояли стражники в блестящих доспехах, их копья сверкали на солнце.

– Нам сюда, – дернул меня за рукав легкого платья Веня. Его пальцы крепко сжали ткань, словно он боялся, что я убегу, оставив его одного в этой шумной толпе. Я опомнилась и отдернула руку, но не успела возразить, как он уже потянул меня за собой. Оказывается, я стояла, разинув рот, и не могла оторвать взгляд от величественного дворца, который возвышался над площадью, словно сказочный терем из детских сказок.

Мы отошли от гудящей толпы, которая собралась у центра площади, и я наконец смогла вздохнуть. Веня нашел для меня место во втором ряду рядом с деревянным прилавком, который был покрыт толстым слоем пыли. Я поставила корзинку с яйцами на прилавок, а рядом с ней аккуратно положила Петечку – пушистого яркого петуха. Тот, почувствовав свободу, начал важно расхаживать по прилавку, распушив хвост и гордо поглядывая на прохожих.

– Налетай, народ! Свежее, только из гнезда! Куриное яйцо от самой птичницы! – завопил Веня, перекрывая шум толпы. Его голос был звонким и уверенным, словно он выступал на ярмарке уже не первый раз. – Петухи на развод! Бойцовые! Бьют лису, куницу! Звонко кричат!

Я смотрела на него с удивлением и восхищением. Веня был полон талантов, которые явно помогали ему зарабатывать деньги. Он ловко обращался с корзинкой, умело показывал товар и зазывал покупателей. Но вот только куда уходил его заработок? Я знала, что он все время голоден и одет с чужого плеча. Его старая рубашка была вытерта на локтях, а штаны давно нуждались в починке.

Веня меня сдвинул, и его пальцы впились в мою руку. Он снова начал бойко предлагать яйца, показывая товар и рассказывая о его достоинствах. Покупатели смотрели в корзинку, с интересом разглядывая крупные, свежие яйца.

– Почем? – спрашивали они, заглядывая в корзину.

– Пять рублей за дюжину! Крупное, свежее! – радостно отвечал Веня, улыбаясь каждому покупателю.

Яйца разбирали быстро. Я принимала деньги, удивляясь тяжести рублей и мелким, как чешуйки, копейкам. Медные монеты приятно звенели в моих руках, но я знала, что они скоро исчезнут, оставив после себя лишь воспоминания о сегодняшнем дне.

Петю усадили в опустевшую корзинку, и пришло время и его рекламировать.

– Почем, красавчик? – подкатил к прилавку пузатый мужчина в богатом расшитом кафтане. Его одежда была украшена золотыми нитями и серебряными пуговицами, а на поясе висел алый кушак, который он гордо поправлял. Лицо мужчины было круглым, как луна, и обрамлено большой окладистой бородой, которая доставала почти до пояса. В его глазах блестели искорки интереса, а на губах играла лукавая улыбка.

– Пятьдесят рублев! – бесцеремонно подхватил Петю Веня и начал нахваливать его, словно это был лучший товар на базаре. – Дядь, смотри, какие мощные крылья, а шпоры у него острые, как кинжалы! Можно прийти к нашей госпоже птичнице и выбрать любого!

– Дорого! Мне надо пару, – сказал мужчина, задумчиво поглаживая бороду. Его голос был глубоким и бархатистым, как у опытного купца.

– За пару можем и скидку сделать, – приосанился парнишка, чувствуя себя важным и уверенным. – Десять рублев!

– Хорошо, загляну к вам, как распродамся, – мужчина кивнул и ушел, оставив за собой шлейф пряных запахов и ощущение важности.

– Всего пара. Ну, тоже хорошо! – поблагодарила я Веню, отсчитывая ему его десятую часть от яиц. – Но можно пустить слух, что я принимаю на обмен продуктами. Козу бы мне еще!

– Хорошо! – Веня спрятал монетки в кусок ткани и сунул их в сапог. – Тогда я быстро сбегаю, узнаю, что там с кафтанами Его Величества, и заодно шепну, где нужно об обмене!

– А я пока закуплюсь, – согласилась я, подхватив корзинку.

Я пошла между рядами, прицениваясь к товарам. Воздух был наполнен ароматами свежего хлеба, специй и мяса, а люди вокруг суетились, торговались и смеялись.

Моя корзинка быстро заполнялась крупами, овощами и даже медом с орехами. Небольшой кусок козьего сыра и глиняный кувшинчик с топленым маслом уютно устроились на дне. Я оглядела прилавок, заставленный разнообразными товарами: от свежего хлеба до пучков ароматной зелени. Среди всего этого изобилия взгляд остановился на молочном ряду. На прилавке оставалось всего несколько кувшинов, и я поняла, что, если не потороплюсь, свежего молока может не хватить.

– А молоко на дом не привозите? – спросила я бойкую женщину, которая, казалось, успевала обслуживать сразу нескольких покупателей.

– Конечно, привожу. Среди недели разношу по домам, а на ярмарку все!

– Было бы здорово, если бы хоть раз в неделю. У меня не так много денег, – я нахмурилась, мысленно подсчитывая свои скромные остатки. Пару рублей и горсть мелочи – вот и все, что у меня было.

– Хорошо, буду заглядывать, – женщина кивнула и вернулась к своим делам.

Я посмотрела на свою корзину, наполненную продуктами, и почувствовала легкое удовлетворение.

– Идем? – ко мне подскочил Веня, тяжело дыша, словно он пробежал всю ярмарку. Его лицо было покрыто пылью, а на лбу блестели капельки пота. Он протянул руку, чтобы забрать у меня корзину с покупками, которую я несла. Петух удобно устроился под мышкой, ни разу не возроптав на такое обращение.

– Деньги будут завтра, после того, как второй день ярмарки закончится. Народ все еще толпится, но к вечеру станет свободнее.

– Ты обещал к травнице сводить.

– А это нам через лес в деревню надо! – Веня указал на мой дом. – Если поторопимся, успеем до обеда.

Я кивнула и, придерживая петуха, который недовольно заквохтал у меня на руках, пошла за Веней. Он уверенно шагал вперед,