Империя #2 - Жан Аксёнов

— Спроси, спроси, — кивнул я.

— А Вам зачем, Ваше Сиятельство? — прищурившись, спросила Шурка. — Хотите отца и его отряд такими патронами снабжать?

— Ты вчерашнего демона помнишь? — вопросом на вопрос ответил я. — Его защиту только новый карабин Тихона более или менее пробивал, а остальные разве что раздражали своей стрельбой. Представь если патроны были бы с магическим усилением! Да мужики без моего участия его на суповой набор разобрали бы!

Дальнейшую дорогу до города Шурка активно делилась со мной идеями по усилению патронов, а потом переключилась на процесс создания артефакта и какие там есть подводные камни. Рассказывала она об этом совершенно ничего не утаивая. Ровно так же, как и про трактора недавно.

— Шурка, такие вещи лучше держать в секрете, — напомнил я ей на всякий случай.

— Да я же не дура, Ваше Сиятельство, — заверила она. — Никому постороннему ничего не расскажу. Даже отец ничего не знает, чем я там занимаюсь.

— Вот и правильно, — одобрил я.

Интересно, что сказал бы мне Тихон, узнай он про работу дочурки с демонической сущностью?

Она продолжила свой рассказ, и чем дальше, тем больше в нём мелькало различных технических деталей. Общую суть-то я улавливал без труда, но что-то и уточнить пришлось. Как выяснилось, некоторые вещи гримуар называл несколько иначе, чем я и другие известные мне маги. Может быть, это профессиональный артефакторский сленг?

Но вот что меня поистине удивило, так это то, насколько сильно Шурка продвинулась в магии. Теперь очень многие вещи она не делала интуитивно, она понимала, как их делать, причём понимала, как их делать куда эффективнее, чем это было ранее. Такой её прогресс просто не мог не радовать. А ведь настоящее обучение даже ещё не началось!

ㅤ

Как только мы заехали в город, Шурка тут же начала командовать, куда ехать. Как она сказала, всё можно будет купить в одном единственном магазине, причём по очень хорошей цене — у неё там специальные скидки как у постоянного покупателя.

Когда мы зашли в магазин, у меня возникло ощущение, что я попал на какой-то склад. Всё вокруг было буквально завалено коробками, различными материалами, деталями… я одних труб насчитал с пару десятков видов. Кранов же для воды вокруг было и вовсе не меньше сотни. По крайней мере, если судить по изображениям на коробках.

Шурка быстро купила всё необходимое для сантехники, и мы отправились дальше.

Ювелирную мастерскую пришлось поискать. Специально искали именно мастерскую со своим магазином — в расчёте, что получится договориться о приобретении материалов. Не расковыривать же готовое украшение! Мало того, что это кощунственно, так ещё и намного дороже!

В магазине к нам тут же подошёл продавец-консультант.

— Здравствуйте, — вежливо улыбнулся он мне. — Как я могу к вам обращаться?

— Граф Каменский, — представился я.

Поведение продавца мгновенно изменилось — он стал ещё более обходительным, поклонился.

— Здравствуйте, Ваше Сиятельство! Что привело вас в наш магазин? Желаете приобрести украшения для вашей дамы?

Шурка тут же залилась краской, а я едва сдержал улыбку.

— Не совсем, — ответил я. — У этой дамы есть особые пожелания к покупке.

— Понимаете, — вступила в разговор Шурка, — мне нужен крупный кусочек янтаря. Можно было бы купить брошь. Но жалко разбирать красивую вещь, когда мне нужен только янтарь. Может быть, у вас найдётся? А ещё нужна серебряная проволока и инструменты для работы с ней.

Брови у консультанта поползли вверх.

— Просьба очень нестандартная! — ответил он. — Позвольте позвать хозяина мастерской?

Через минуту к нам вышел пожилой мужчина с характерными чертами лица и живыми, умными глазами. Седая борода, очки на носу, натруженные руки мастера.

— Будьте здоровы! — приветствовал он нас. — У барышни запросы особенные? Вы, я так понимаю, хотите самостоятельно попробовать что-то изготовить? — он с интересом посмотрел на Шурку. — А для какого украшения нужен камень?

Шурка показала на самую крупную брошь на прилавке:

— Камень нужен примерно такого размера, плоский и круглый.

— Хотите сделать брошь? — уточнил хозяин.

— Не совсем… это будет не украшение, — смутилась Шурка.

— Ну конечно! — хлопнул себя по лбу мастер. — Как я сразу не догадался! Речь об артефакте… Тогда вам нужен совсем не такой камень. Вам нужен чистейший медовый янтарь. И таки у меня есть такой! Хотел сделать что-то особенное, но вижу, что юной леди он нужнее.

Он лично принёс янтарь, моток серебряной проволоки и набор инструментов в потёртом кожаном чехле. Янтарь и правда был прекрасен — вспыхивал на свету, как маленькое солнышко.

— Инструментами мы, к великому горю, не торгуем, но я отдам вам в подарок свои личные, — улыбнулся он. — А за янтарь и проволоку с вас каких-то пятьсот рублей.

У Шурки тут же округлились глаза.

— Может сделаете скидочку? — аккуратно уточнила она.

Хозяин лавки же расплылся в самой благожелательной улыбке.

— Дорогая моя! Я и так отдаю вам всё себе в убыток! Вы представляете? Поверьте, меньше, чем за пятьсот пятьдесят рублей я отдавать просто не имею права.

Я поперхнулся от такой наглости, но решил пока посмотреть, что будет дальше.

— Каких пятьсот пятьдесят? — возмутилась Шурка. — Только что же пятьсот было!

— Таки вы, возможно, плохо расслышали, милая моя! — улыбаясь ответил мужчина.

Шурка уже начала хватать воздух ртом, не зная, что предпринять.

— Может за четыреста пятьдесят отдадите все-таки? Я начинающий мастер, и так в долги к графу залезла. — сделала она свой ход.

А про долг это она неплохо!

— Милая, меня матушка не поймет! Я же себе в убыток и так работаю! Это чем я детишек то своих кормить буду? Минимум, за что я могу отдать это пятьсот семьдесят рублей! И то, из-за вашей исключительной красоты.

Выглядел он при этом настолько натурально взволнованно, что мне даже его жалко стало. Совсем чуть-чуть.

Шурка же, от комплимента даже не смутилась.

— Может все-таки отдадите за четыреста восемьдесят? У меня просто нет больше!

— Ну-таки, как вы это себе представляете? Я же вам объясняю, что в себестоимости этот камень стоит шестьсот рублей! Но отдам за пятьсот восемьдесят, и то исключительно из-за вашей неземной красоты, моя дорогая. Мазаль тов!

Смотря на Шурку, которая просто открыла рот не в силах ничего сказать, я всё