Страна Нави - Барселоника

– Мобиль уехал, – сообщила она обеспокоено, глянув за спину Марты. – Как же ты домой доберёшься?

Марта улыбнулась и сдула со лба светлую прядь.

Как мило, она волнуется обо мне. Эта девочка достойна того, чтобы ради неё рискнуть.

– Я видела страну Нави единственный раз, когда мы пролетали над Яви на дирижабле, – затараторила она. – Я услышала мужской голос через громкоговоритель и меня чуть не сдуло порывом ветра, когда мы проходили через слой облаков. Я там девочку увидела… А потом ко мне пришла королева сов. Она была такая красивая в своей длинной мантии и…

– Ты Ирму видела? – прошептала Эйприл. – К тебе приходила хозяйка забвения? Почему же ты до сих пор всё помнишь?

Марта неопределённо пожала плечами и побыстрее сменила тему:

– Эйприл, ты сказала, что знаешь, как попасть в облака. Ты не шутишь? Ты там уже бывала?

– Нет, – та покачала головой. – У меня смелости не хватает. Я знаю, что информация о Нави есть в монастыре, он расположен на краю города. Но туда с улицы так просто никого не пустят, монахи выглядят такими замкнутыми и нелюдимыми.

– Ты тоже мне казалась нелюдимой, – фыркнула Марта. – Готова поспорить, нам там будут рады. Ты точно уверена, что монахи знают о Нави?

Эйприл кивнула. Она выглядела озабоченной и взглянула на Марту с сомнением.

– Ты взаправду хочешь пойти туда со мной? Ты же понимаешь, что можешь не вернуться? Мои родители вот не вернулись. Как твоя семья переживёт такое?

– Ой, да запросто! – отмахнулась Марта наигранно. – Каждый из них погружён в работу. Отец работает в газете, а мама – тексты для Путорана пишет.

– Она шпионит?! – воскликнула Эйприл. – Именно так думают о тех, кто работают на заграницу! Знаешь, против Яви сейчас объединяются так много стран! Никому не говори, что твоя мама работает на них. Её посадят, я… Моя тётя… Просто поверь.

Марта покосилась на Эйприл настороженно, но кивнула.

– Я просто хотела знать, что у них проблем и забот и без меня хватает. Если я улизну на пару дней, никто меня и не хватится.

Тем временем они дошли до дверей дома Эйприл и замерли у входа. Девочка не пригласила Марту войти, а та не хотела напрашиваться.

– Я даю тебе до завтра время передумать, – сказала Эйприл необычайно серьёзно.

Глаза ее казались мудрыми и безмерно печальными. Марта вдруг поняла, сколь сильно Эйприл напоминает ей королеву сов.

Спрашивать об их связи она всё же не стала. Лучше вообще не произносить вслух имя Ирмы.

– Да, хорошо. Завтра встретимся в мобиле – и вместо уроков сразу же рванём в сторону монастыря. Надо будет приодеться…

Эйприл радостно улыбнулась и закивала. Прежде, чем исчезнуть за дверью, она снова обернулась:

– Марта… Я в случайности тоже не верю.

На губах Марты по никому не известной причине растянулась счастливая улыбка, и девочка зашагала вниз по улице, блаженно смеясь. Как добраться до знакомых улиц она не переживала. Как говорили на её родине, «язык куда-куда, а до дома доведёт всегда».

В поговорке, правда, не упоминали о времени исполнения желаемого.

Когда Марта, промокшая до нитки, наконец появилась на пороге дома, за окном уже совсем стемнело. Сэм на кухне с излишней кровожадностью разделывала мясо огромным тесаком.

– Я даже знать не желаю, где ты пропадала, – прорычала она, направляя нож на Марту. – Еще раз попробуешь провернуть подобное – сильно пожалеешь. Марш наверх переодеваться.

Сэм так смачно запустила тесак в неповинное мясо, что Марта окончательно решила перейти на вегетарианство. Ее мать умела производить должный эффект. Девочка попятилась и молча убежала к себе в комнату.

Определенно, для родителей нужно будет оставить огромное развернутое объяснительное письмо на самом видном месте. Марта подумала, что займется этим с утра пораньше, когда ей будет не так страшно представлять гнев Сэм.

Приняв такое решение, девочка завернулась в плед и уселась в центре кровати с книжкой в руках. Она слишком боялась образа Шепота, чтобы позволить себе заснуть той ночью.

Но Шепоту было все равно, спит Марта или нет. Он тихо вошёл в комнату сквозь закрытую дверь и сел на краешек одеяла за спиной девочки.

– Детям ночью нужно спать, – прошептал он. – А непослушным детям – получить свою порцию ночных кошмаров.

Шепот щелкнул пальцами – и Марта тут же заснула.

Глава 11

Марта распахнула глаза уже во сне.

Она знала, где оказалась и кем было существо, неподвижно сидящее рядом. Шепот был одет в черный сюртук с витиеватым золотистым рисунком; белесые волосы спадали на глаза, мешая разглядеть секреты их обладателя.

Квадратный подбородок, большой рот, – Шепот выглядел так, как и должен выглядеть хозяин ночных кошмаров. Вызывающим оцепенение и желание убежать без оглядки.

Марту сковал дикий, животный страх, она не могла ни пошевелиться, ни моргнуть. Шепот тем временем подсел ближе и протянул холодную руку к лицу девочки.

– Тшшш. Марта не должна бояться Штиммэ, – прошептал он низким грудным голосом на каком-то диковинном наречии.

– Марта ведь знала, что я приду. Марта была готова.

Девочка всхлипнула и почувствовала, что ей снова была дарована способность говорить.

– Ты злой, – пропищала она. – Ты хочешь сделать очень плохую вещь. Пожалуйста, не надо.

Шепот улыбнулся.

Зрелище то было пугающее. На Марту будто оскалился не то волк, не то акула.

– Я не зол, – покачал он головой. – Я даже не жесток. Штиммэ справедлив. И иногда – довольно часто – ему приходится доделывать за другими их не особо приятную работу.

Шепот пробормотал пару резких, грубых фраз и переместил свой холодный палец на шею Марты, приподняв её подбородок.

– Что увидела в тебе Ирма, что заставило её ослушаться приказа?

Марта судорожно вздохнула и закашлялась.

– Но ведь Эйприл! Эйприл вы воспоминания оставили!

– Мысли о Нави – единственное, что удерживает ее в здравом уме, – покачал головой Шепот. – Если бы Ирма всё сделала, как должно – и твой рассудок уцелел бы, – он деланно ухмыльнулся. – Но воспоминания о Нави теперь часть твоей памяти. Кто знает, не останешься ли ты полоумной калекой. Обещания на то и обещания, чтобы их держать.

Шепот, не отвлекаясь более на разговоры, приблизил пальцы к вискам девочки и, несмотря на протестующие всхлипы и бормотания, проник в её сознание.

Марта увидела себя на борту дирижабля в тот момент, когда играла с филином. Затем она увидела филина в его деревянной неповоротливой оболочке, когда ей его только подарили.

Она увидела девочку, проплывающую