Огонек во мраке: Погоня за смертью - Дмитрий Ласточкин

— Да, но животные-то неразумны! И сырой кровь люди не пьют!

— Ой, я как-то бывала на Севере, где живут разные тунгусы. Они как оленя или кита убьют, знаешь, что потом делают⁈

— Киты и олени неразумны!

— А с моей точки зрения, так у людей тоже не совсем в порядке с разумом. Может даже поменьше его, чем у оленя. — вампирша хмыкнула. — И уж точно меньше, чем у кита!

— Ладно. Но ты ведь и сама была человеком, пока не превратилась в вампира!

— Ох уж эти человеческие сказки! — покачала головой гостья. — Запомни, девочка, Истинные вампиры, вроде меня, никогда не были людьми. Мы — отдельная раса. Видимо, то, что внешне мы схожи с людьми, послужило причиной этой сказки.

— Я видела вампиров раньше. Это были убогие создания, боящиеся света. — гнул я своё.

— А, это упыри. Нам нужны бывают слуги из людей, мы их и обращаем. Вот те боятся света и всё такое. — отмахнулась гостья.

— Вампиры, упыри… Разницы особо нет!

— Эй, мелкая! Я и обидеться могу! Кто тебе тогда ещё завтрак сделает⁈

— Я и сама могу!

— Ага, я поискала еду, пока ты спала — ни крошки не нашлось. Если бы не я, ты бы сидела сейчас голодная и слюни бы пускала.

— Подумаешь. Спустилась бы вниз, там есть кафе, в нём бы и поела. — я пожал плечами.

— Хитрая! — поняв, что этот раунд ею проигран, вампирша присосалась к стаканчику с чаем.

— Так зачем ты пьёшь кровь, если ты можешь есть обычную еду? — любопытство всё ещё играло во мне.

— Потому что кровь — это вкусно. — глаза вампирши стали как у ребёнка, который думает о шоколадке или леденце, мечтательными и жаждущими. — Эта вся еда… Она как картошка с рагу из зайца. Или хорошо прожаренный стейк. А кровь… Это как гематоген, которые ты с таким удовольствием съела. Как пирожное, как тортик к чаю. А кровь магов ещё и способствуют развитию наших сил!

Она чуть не облизывалась, мечтательно полуприкрыв глаза.

— Кхам, понятно. — от мысли, что я для женщины напротив меня просто пирожное на ножках, стало слегка неуютно. — А зачем ты сюда пришла? Ко мне в дом? Тебе нужна та картина?

— Что? Картина⁈ Неееет! У тебя очень вкусная кровь. Очень. И необычная! — теперь взгляд вампирши гулял по мне, будто она изучала каждую частичку моего тела. Может, для того, чтоб впиться клыками в самую удобную. — Магия в твоей крови не такая, как у остальных. Она… даже не знаю… Молодая, играющая, свежая! У других магов кровь тоже вкусная, но как стоячая вода в озере. А у тебя — как чистый лесной родник!

Я опустил взгляд на пустой стаканчик в руках. Чёрт! Это, наверное, из-за Сердца Магии. Оно же генерирует силу из неизвестного источника, другого измерения или вселенского источника магия, хрен его разберёт. Значит, вампиры могут отличить это на вкус! Ну что ж, буду знать.

— Мелкая, ты не в курсе, почему так? Что в тебе такого особенного? — глаза вампирши стали большими-большими, гипнотизирующими, а голос убаюкивал. Хотелось раствориться в них, в этих глазах, сказать всё, что она хочет, только бы этот чарующий взгляд не пропал!

— Я… ээээ… у меня… — Так! Стоп-стоп-стоп! Я помотал головой, прогоняя наваждение. — Нет, не знаю!

— Ну вот, опять. — явно опечалившись, вампирша шлёпнулась обратно на стул — до этого она привстала и навалилась животом на стол. — Как ты переборола мой гипноз⁈ Ты и вчера проснулась от моих чар, и сегодня их скинула! Так не должно быть!

— Наверное, ты слишком уже старая — триста лет как-никак, магия не выходит, руки трясутся, морщинки вон у глаз. — мстительно заявил я, отплачивая за попытку гипноза.

— Пф, мы с возрастом становимся только более сильными и умелыми! — ничуть не повелась на мои слова вампирша. — Тут что-то другое.

— Ладно. Пусть. — я смял стаканчик и выкинул в открытую форточку, мгновенно сжигая — не заполнять же квартиру запахом жженого пластика. — А теперь тебе пора. Спасибо за завтрак, витамины и гематоген, но тебе нужно уходить. Рада была повидаться, заходи, если что, лет через двести-триста.

— Пф, опять ёжик свернулся, выставив колючки! — фыркнула вампирша, даже не думая подниматься со стула. — Знаешь, я ведь всё слышала и видела с того момента, как ты меня пробудила в Руинах. И в курсе, что у тебя есть некоторые проблемы. Хочешь, я помогу тебе их решить?

— Не надо! Я и сама справлюсь! Тем более, неизвестно, какая у этого всего цена.

— Ой, сущие пустяки — пару глотков крови в день, ты и не заметишь! — отмахнулась вампирша. — Но за эту крошечную, почти ничего не стоящую плату я помогу тебе со всеми твоими проблемами!

Глава 5

В Екатеринбург я решил ехать поездом. Можно было, наверное, просто долететь, расстояние не то, чтоб большое, чуть меньше двух тысяч километров. Часов восемь в пути и я там, без пробок, соседей и всего прочего. Но это целых восемь скучных, напряженных и одиноких часов! Пусть даже вампирша летела бы со мной, но даже поговорить с ней не получилось бы — не слишком она разговорчива в форме гигантского нетопыря.

А вот поездом доехать будет приятно. Давно на нём не ездил, буквально всю здешнюю жизнь. Даже ностальгия пробивает — в солдатские времена прошлой жизни мы часто катались туда-сюда по стране в хлипких вагонах. Потому что слишком жирно для простолюдинов будет летать самолётами, а поездами дёшево и надёжно.

Тем не менее пришлось задержаться. Виолетта, а именно так звали вампиршу, решила полностью вжиться в роль моей служанки — так, мол, будет гармоничнее путешествовать. Молодая дворянка и её горничная — классика! Поэтому день мы провели в Питере, выбирая наряд для вампирши. Она ещё умудрилась смотаться в паспортный стол и сделать себе документы. Как она смогла всё так быстро провернуть — понять не могу! Скорее всего, зачаровала всё отделение, тем более что никаких документов, на основе которых ей можно было выдать паспорт, у неё всё равно не было.

— Сударыня Меншикова? — с сомнением посмотрел на меня проводник, потом бросил